– Трое, – заключил Лир, снова повернувшись к Ирнею.
Ирн вытянул шею, недоверчиво пересчитывая глазами фоморов.
– А почему они все в военной форме?
– Потому что гарнизон и тюрьма расположены в одном здании.
– И ты забыл это упомянуть?!
«Конечно, забыл, – мысленно ответил Лир, виновато пожимая плечами. – Если бы я сказал, что здесь сотни фоморов, натасканных отрывать головы любому, кто похож на даитьянина, ты бы со мной не пошел».
– Пекельный Астерот, просто прекрасно, – выругался Ирней, нервно вытерев лоб, отчего только больше размазал грязь по лицу. – То есть в любой момент сюда может нагрянуть вся патилская армия?
– Во главе с Крейном, – радуясь возможности поглумиться над другом, с сарказмом добавил Лир. – Дворцовая площадь сейчас прямо над нами. Но ты же всегда мечтал лично познакомиться с моим папочкой, верно?
– Ох, Мунвард-Хэллхейт, чтоб тебя земные черти растерза…
Дальше Лир не счел нужным слушать. Он поднял с пола первый попавшийся камешек и, прицелившись, бросил в одну из бочек. По этажу разнеслось гулкое эхо. Карауливший у двери патилец настороженно обернулся и, кинув приятелю за компьютером пару коротких фраз, отправился на лестницу проверять в чем дело.
Тем временем Лир сыпанул на ладонь пригоршню усыпляющей золы, которую ответственный Тейн чудом умудрился раздобыть в Забвеннике, и замер в ожидании. Как только караульный вышел в полумрак лестничного пролета, Хэллхейт молниеносно подскочил и зажал ему нос рукой. Пару секунд спустя оставалось лишь бесшумно опустить обмякшее тело на пол.
– Профессионально, – одобрительно хмыкнул Ирн, поправив на поясе меч. – А с остальными что?
– Еще проще.
Войдя в кабинет, Лир одним ударом вырубил даже не успевшего обернуться дежурного. Тот, точно марионетка с оборванными нитками, уронил голову на стол, не издав ни звука. Лир обернулся, готовый отправить в нокаут и третьего фомора, но тот по-прежнему мирно сопел на полу в обнимку с табуретом.
– Надеюсь, за те годы, что мы не общались, ты не разучился переписывать коды программ, Ирн? – спросил Лир, стаскивая бесчувственного солдата со стула и усаживаясь на его место.
– Беспокойся о своих знаниях, – процедил сквозь зубы тот и сел за соседний компьютер. – И воспоминаниях.
Не теряя время, они принялись за работу. Застучали клавиши панелей управления, на экранах замелькали бесконечные строчки из символов и команд. На короткий миг Лиру показалось, будто он вернулся в прошлое, в те канувшие в небытие времена, когда они с Ирнеем точно так же бок о бок сидели в кабинете АмараВрати.
Лир вдруг осознал, что скучает по тем дням больше, чем думал. Когда они с Ирном сутками напролет занимались любимым делом, когда искренне шутили и спорили, и в их общении не было недомолвок, обвинений и подозрений. Когда со стороны их беседы звучали как полная бессмыслица, но для двух лучших друзей такие моменты были бесценны.
– Чит-адрес, Тер?
– 7-юс-144-фита-кси.
– Анкор?
– Пятый и третий уровни.
– Дебагизация.
– Разрешаю доступ Е-8, отключаю датчики движения Б-12 и 36-Z.
– Ввод через три, два… Сейчас.
Лир ударил по кнопке запуска синхронно с Ирнеем. Оба их монитора моргнули и высветили «Доступ разрешен», а затем вдруг зарябили и… «Вирус установлен. Саморазрушение через тридцать цифровых минут».
– Какого черта, Хэллхейт?! – с нескрываемым гневом воскликнул Ирней. Да уж, в этом голосе не было ни намека на прежнюю дружбу. Все же прошлое навсегда остается прошлым, как бы мы ни старались его вернуть.
– Небольшой подарок от предателя короны, – объяснил Лир, поднимаясь на ноги. – Через тридцать минут все камеры будут открыты, и все преступники окажутся на свободе. Пусть Хораун попробует разобраться с этим.
– А как мы сами отсюда потом выбираться будем, ты об этом подумал?
– У нас есть целых тридцать минут.
– Ты совершенно не дорожишь собственной жизнью, а? Да ты же… – Ирн умолк, когда фомор в углу звучно всхрапнул.
Лир тоже встревоженно покосился на стражника, потянувшись к мечу. Убийством спящего вряд ли можно гордиться, но разбираться с отрядом, который прибежит на его вопль, будет еще хуже. Однако стражник причмокнул губами, покрепче обнял табурет и опять засопел.
– Я дорожу своей жизнью, Ирней, – понизив голос, отозвался Лир. – С недавних пор больше, чем когда-либо. Но еще я хочу, чтобы Хораун и все, с кем бы он ни был в сговоре, понимали, что заведомо проиграли, связавшись с нами. Даже если это не так.
В это время в коридоре послышались спешно приближающиеся шаги, в дверях показался Тейн. Его широко распахнутые глаза пробежали по мониторам, дежурному, покоящемуся без сознания под столом, и остановились на Лире.
– У нас небольшая проблема, – на одном дыхании выпалил Тейн.
– Какая проблема?
– Я.
За спиной Тейна сверкнул чей-то клинок, и в мгновение ока Хэллхейт обнаружил, что оружие неприятеля указывает ему точно в грудь.
– Кинир? – Лир постарался не выдать голосом беспокойства, когда увидел лицо вошедшего, но ему это вряд ли удалось. – Вот так встреча, генерал.
Кинир не ответил. Оттолкнув Тейна, точно беспомощного котенка, к Лиру с Ирнеем, он сурово посмотрел на всех троих.
– Назови мне хотя бы одну причину, ваше величество, по которой я не должен тебя убивать, – сказал он, остановив взгляд на светлых кудрях Ирнея.
– Ты не хочешь меня убивать, – ответил Лир. – Иначе попытался бы сделать это еще в прошлую нашу встречу в городе.
– Хм. – Кинир перевел взгляд на Лира, в то время как острие его клинка медленно указало на Ирна. – Тогда назови мне причину, по которой я не должен убивать этого даитьянина.
Ирней повел плечом, на его руке начал проступать кристальный рисунок, а меч в руке Кинира подозрительно дрогнул, готовый вот-вот отлететь в сторону.
– Погоди, Ирн, – шепнул Лир и, обращаясь к Киниру, продолжил: – Этот даитьянин мой друг.
– Новый друг?
– Ты не поверишь, если узнаешь, насколько не новый.
– И что же вы все трое тут делаете? Выполняете очередную прихоть Хорауна?
– Мы теряем время, – не размыкая зубов, процедил Ирн рядом.
– Мы успеем, – заверил его Лир, не сводя глаз с генерала. – Ты действительно думаешь, Кинир, что я работаю на Хорауна, когда он на всю страну обвиняет меня в предательстве?
– Наш дурмантин творит, что пожелает, и все, похоже, с этим согласны, – Кинир с удивлением покосился на спящего стражника, только сейчас заметив его. – Даже Крейн.
Лир тоже начал терять терпение, сам уже подумывая о том, чтобы просто обезоружить Кинира.
– Ты, очевидно, не согласен, – сказал он, решив дать последний шанс мирному способу решения конфликтов. – Иначе бы пришел не один, а со всем батальоном, и бросил бы меня в карцер рядом с Нагалом и Чарной.
– Мы отлично ладили однажды, Лир, – признался Кинир, – но теперь нельзя ладить ни с кем. Я не могу выдать тебя Хорауну, потому что не доверяю ему. Но не могу тебя и просто так отпустить, потому что не
