– Сложный выбор.
– Мы пришли за Нагом и Чарной, и если не выйдем все отсюда живыми, даитьяне сровняют Патил с землей, – подал голос Тейн, все это время выглядывающий из-за спины Лира. Он немного помедлил и, ухмыльнувшись, добавил: – Ну одна даитьянка уж точно.
Услышав это, генерал снова напрягся и недовольно посмотрел на Лира.
– Вы заключили сделку с даитьянами, ваше величество? Вот где вы пропадали последние годы? Спасали свою шкуру от Хорауна?
И это стало последней каплей. Резко вскинув руку, Лир мысленно направил всю свою злость, которую нашел внутри, в энергию. Шрам на его руке заискрился, и по коже, словно ток, пробежала горячая волна.
Меч вылетел из рук генерала и со звоном упал на каменный пол.
– Как ты это сделал? – Глаза Кинира расширились от ужаса. – Ты не…
– Не даитьянин? – чувствуя, как негодование все еще щекочет легкие, прорычал Лир. – Хватит разделять всех на даитьян и фоморов, на Суталу и Патил, на врагов и друзей! Хватит делать вид, будто кто-то из нас лучше других, будто, убивая друг друга, мы вершим справедливость, а не превращаем мир в жалкий ад! Это именно то, чего добивается Хораун и желчно смеется каждый раз, наблюдая, как мы послушно бежим навстречу войне!
Хэллхейт понял, что переборщил с желчью в голосе, когда, замолчав, увидел Ирнея и Тейна с отпечатком того же страха на лицах, что у Кинира. Все они, не моргая, смотрели на сына Крейна, точно видели перед собой разъяренного демона, готового покарать каждого здесь и сейчас.
«Неужели они меня боятся?» – мелькнуло в мыслях у Лира. Его щеки горели от гнева, что пылал у него в груди. Но отражался ли этот же гнев у него в глазах?..
– Мы теряем время, – повторил Лир со вздохом слова Ирнея. – Пошли отсюда.
– Погодите, получается, вы не работаете на Хорауна, – тихим голосом признал Кинир.
– Слава Арию, догадался.
– И вы знаете, как его остановить?
– Мы знаем с чего начать.
– Тогда…
Потерянный в сонном забвении стражник дернулся и открыл глаза. При виде стоящих над ним генерала с наследником трона он обомлел, и табурет выпал из его рук.
– Ой, – пролепетал он. – Здрасте, а я тут…
Кулак Кинира резко отправил солдата обратно в мир грез.
– Тогда я пойду с вами.
Глава 24
Спасение
В коридоре двадцать пятого уровня было сыро и промозгло, пахло мокрыми тряпками. С двух сторон тянулась череда абсолютно одинаковых металлических дверей без каких-либо опознавательных знаков, лишь маленькие окошки с узорами ржавчины отличали одну от другой. Лиру становилось не по себе от одной мысли оказаться запертым в этом месте.
– И как мы найдем ваших друзей? – уточнил Ирн, обернувшись. – Здесь камер не меньше сотни.
– Сто восемь, – поправил Кинир.
Тейн скорбно вздохнул, всматриваясь в утопающий во тьме конец коридора.
– На-а-аг? – позвал он. – Чарна?
Ответом была тишина. Только из-за какой-то двери поблизости раздались неясные шорохи недовольно завозившегося заключенного.
– Ищите, – твердо сказал Лир и двинулся вперед.
Первые десять минут поисков не принесли результатов. За каждой скрипучей створкой окошек были озлобленные, исхудавшие лица незнакомых фоморов, некоторые камеры пустовали, а в некоторых их хозяева даже не трудились поднять головы на незваных гостей.
Сначала Лир поражался, как отец мог позволить содержать кого-то, пусть и преступника, в таких условиях. Но потом вспомнил пустые, лишенные ясных мыслей глаза Крейна и токсичный, горящий взгляд советника, сопровождающего царя при каждом выходе в свет.
«Вероятно, Хораун с наслаждением разгуливает здесь в перерывах между воплощением своих дьявольских планов, – понял Лир, – упивается видом чужих страданий».
– Здесь! – наконец воскликнул Тейн, махая рукой из противоположного конца коридора.
Все поспешили к нему.
– Отойди, – скомандовал Ирн и приладил тонкую цепочку из кристаллов к замку.
Кинир недоверчиво прищурился, когда мгновение спустя механизм сам собой отворился, чиркнув в темноте зеленым пламенем.
Перед ними предстала крошечная комнатушка с измазанными кровью стенами. Нагал лежал без сознания на голом полу, у него была разбита левая бровь и не счесть сколько ссадин и синяков.
Чарна же, забившись в угол, сидела с поджатыми к подбородку коленями. От ее одежды остались одни лохмотья, а на руках и ногах красовались глубокие царапины и порезы. Она даже не шелохнулась, когда Тейн вихрем пронесся мимо нее к Нагу, и продолжила смотреть на Ирнея и Лира невидящим взглядом.
– Чарна, – осторожно позвал ее Лир, присев напротив.
Никакой реакции.
– Чарна?
Он потянул к ней руки. Будто очнувшись ото сна, Чарна вдруг закричала и вжалась еще глубже в стену, пытаясь отстраниться от Лира. Ее забила дрожь.
– Не трогай меня! Убирайся прочь! Я не верю, не верю ни единому твоему слову! – вопила она что есть мочи. – Я ничего не скажу! Лучше убей меня!
– Чарна, это я, Лир. – Он бросил озабоченный взгляд на Нагала, который был по-прежнему без сознания, несмотря на все попытки Тейна привести его в чувства, и снова обратился к подруге. – Что Хораун с вами сделал?
Но Чарна, похоже, его не слышала. Ее взгляд сфокусировался на Ирнее, растерянно следившем за ними в дверях, и ее и без того бледное лицо стала мертвенно-белым. Фоморка набрала в легкие воздух, чтобы опять закричать, но Лир вовремя зажал ей рот рукой.
– Тихо, тихо, – прошептал он. – Нас найдут раньше, чем нужно.
Когда Чарна кивнула, немного придя в себя, Лир опустил руку.
– Лир? – одними губами повторила она, испуганно посмотрев на него. – Это правда ты? Ты настоящий?
– Да.
– А он?.. – она перевела глаза на Ирнея.
– Он здесь, чтобы помочь вытащить вас отсюда.
– Я думала, что окончательно сошла с ума, – простонала Чарна, по ее щекам покатились слезы. – Хораун копался в моей голове. Он заставлял меня видеть вещи. Чувствовать… вещи, которые я боюсь даже представить. Я видела, как ты умираешь, Лир. Как умирают все, кто мне дорог. Как я убиваю их всех…
Чарна продолжала рыдать, пока Лир помогал ей подняться. Сделав всего пару хромающих шагов к выходу, она охнула и чуть было не упала, однако Ирн, поколебавшись долю секунды, все же поймал ее за руку.
– Что с Нагалом? – поинтересовался Кинир, выглядывая в коридор. – Нам лучше убраться отсюда поскорее, вы можете привести его в чувство?
– Нет, – отозвался Тейн. – Похоже, его чем-то опоили. Помогите мне, я один не вытащу его.
Пока Лир с Киниром, подхватив тяжеленного Нагала под мышки, пытались выволочь его наружу, тот пришел в себя. Наг открыл глаза на мгновение, но снова закрыл, явно не отдавая себе отчет в происходящем.
Впятером они не без труда миновали коридор и были уже почти у самой лестницы, когда за спинами послышался лязг механизмов, открывающих замки оставшихся камер. Тридцать минут истекли.
– Вот черт, еще рано, – выругался Лир, обернувшись. Несколько заключенных с опаской выглядывали наружу. – Я не рассчитывал, что Нага придется тащить.
– Не всегда все идет по твоему плану, да? – съязвил Ирн.
– У тебя вообще плана нет!
С горем пополам выбравшись к
