— Вы правы, Лорд, мне нет до них никакого дела, — попробовала сопротивляться ему девушка. — Но и пешкой быть я тоже не согласна.
— Что вы, Изольда! Разве я говорю о том, что мне нужны пешки?
— Какова же роль у ваших так называемых последователей, Лорд?
— Вы умная женщина, — холодно улыбнувшись, признал он. — Вы правы. Каждый занимает то место, которого достоин. Вы достойны того, чтобы быть моей королевой, Изольда. Чёрной королевой.
— Простите меня, Лорд, но меня не устраивает и эта роль, — вежливо улыбнулась девушка. — Не скрою, однажды в разговоре с отцом я высказала эту мысль: что я не согласна быть простой пешкой. В том момент, да, меня привлекали возможности и титул королевы. Но с тех пор прошло достаточно времени, чтобы я сумела понять, что и пешка, и королева — это всего лишь бессловесные фигуры в руках игрока. А я не желаю быть фигурой, Лорд.
— Вот как? Вы желаете быть игроком, Изольда?
— Боюсь, что с таким великолепным противником мне не справиться, — признала она, склонив голову. — Потому я и решила держаться в стороне.
— Разумное решение, — кивнул он. — Но в корне неверное. В этой войне невозможно оставаться в стороне. Либо вы с нами, либо вы на стороне наших противников.
Девушка молчала, размышляя. Волан-де-Морт продолжил уговоры: девушка с таким редким даром была очень нужна ему:
— В чём ваша особенность, Изольда? Знаете, почему вы до сих пор ещё мне сопротивляетесь?
— Мне от вас ничего не надо, — пожала она плечами.
— Именно! — торжествующе улыбнулся он. — И, поверьте мне, я очень редко встречаю волшебников, которым ничего от меня не надо. Все мои последователи, именно потому они и последователи, что они следуют за мной в надежде получить то, что они желают: власть, деньги, силу, возможность безнаказанно убивать или ещё что-нибудь. Они готовы признать меня властелином мира, лишь бы я помог им осуществить их нелепые желания. А вот, например, ваш отец, семья вашего мужа, или Долохов — они пошли со мной, потому что думают также, как и я. Мы с ними преследуем одинаковые цели…
— И не стесняетесь в выборе методов.
— Великая цель оправдывает любые методы. Они наиболее верные мои сторонники. Чувствуете разницу, Изольда? Не последователи, а сторонники. Соратники. Мы боремся плечом к плечу за великое будущее волшебного мира!
— Вы великий волшебник, — признала девушка. — То, чего вы сумели добиться, вызывает восхищение.
Она неуверенно умолкла.
— Вас что-то смущает? — Волан-де-Морт чувствовал её неуверенность.
— Клеймо.
— Метка, — поправил он.
— Клеймо, — упрямо повторила она.
Он холодно улыбнулся, взял её руку и провёл холодными пальцами вверх от кисти к локтю.
— Вы правы, — прошептал он. — Портить такую нежную кожу меткой было бы преступлением.
Держа её руку в своей, Тёмный Лорд внимательно вглядывался в глаза девушки, гипнотизируя её.
— Я не хочу вам лгать, Изольда. Не хочу от вас ничего скрывать. Но из всех моих сторонников только вы способны оказать мне наибольшую помощь. Благодаря вашему дару. Благодаря вашему холодному разуму. Благодаря вашему великолепному уму. Вы нужны мне… Позвольте же себе быть самой собой, Изольда. Не ограничивайте себя рамками, предложенными нам обществом. Вы всегда такая сдержанная, такая холодная, как и ваше имя. Но я вижу внутри вас огонь. Там бушует вулкан. Зачем вы его сдерживаете, Изольда? — Волан-де-Морт приблизился к ней, не отрывая взгляда от её расширенных глаз. — Вы великолепны. Вы очень могущественны. И я предлагаю вам идти рядом со мной, как равной. Вы не будете пешкой. Вы не будете королевой. Вы будете моим советником. Не решаясь играть самой, вы, тем не менее, сможете принять участие в игре. Вместе со мной. Вы согласны, Изольда?
Она прикрыла глаза и покорно опустила голову. Слова Волан-де-Морта проникали в самую душу словно яд, туманили разум, увлекали, обещали. Где-то глубоко в подсознании она понимала, что всё это ложь, что ею просто манипулируют, но мысль эта никак не могла пробиться в сознание, окутанное ядовитым туманом лести…
— Да, мой Лорд, — тихо прошептала девушка.
— Я подарю тебе жизнь, полную приключений. Всегда вынужденная скрывать свою истинную сущность, всегда вынужденная себя контролировать, ты сможешь стать свободной. Ты сможешь в полную силу использовать свой дар.
Девушка вздрогнула и расширенными глазами посмотрела на него. Он знал! Он всё о ней знал! И то, что ей всегда не нравилось то, что нужно постоянно сдерживаться. И то, что она не могла в полной мере насладиться своими возможностями, вынужденная удерживать постоянный облик. И то, что внутри неё всегда бушевали сильные эмоции, которым ни в коем случае нельзя было давать выхода.
— Я предлагаю тебе свободу, Изольда. Я разрешаю тебе быть самой собой, — продолжал шептать Волан-де-Морт. — И если это кому-нибудь не понравится, я просто убью его!
Он с удовлетворением видел, как в её взгляде зажёгся огонь. Девушка гордо подняла голову и жёстко усмехнулась.
— Благодарю, мой Лорд. Я оправдаю ваше доверие.
Он торжествующе улыбнулся. Ещё одна победа.
***
— Чем вы занимались? — прошипела Беллатриса.
Едва они вернулись в Лестрейндж-холл, девушка схватила Изольду за руку и со словами: «Надо поговорить!» — притащила в свою комнату.
— Разговаривали, — Изольда с насмешкой наблюдала за ней.
Её ревность была забавна. Впервые девушку посетила мысль, что брак Беллатрисы с Рудольфусом был всего лишь взаимовыгодной сделкой. Изольда начала подозревать, кто на самом деле является героем грёз Беллатрисы.
— Ты любишь его? — спросила Изольда.
— Он величайший волшебник в мире! Я просто счастлива оказаться в числе его сторонников!
Изольда покачала головой.
— Нет, ты любишь его как мужчину.
— Он великолепен!
— Белла, он старше тебя во много раз!
— И что?
— А то, что можешь меня больше к нему не ревновать. Я вижу в нём лишь сильного волшебника, не более того. А тебе я советовала бы побольше обращать внимания на мужа. Он и так каждый вечер уходит в квартал развлечений.
— Мне нет до этого никакого дела, — равнодушно пожала плечами Беллатриса.
— Неужели тебе всё равно, что твой муж предпочитает тебе дешёвых девиц?
— Да, мне всё равно!
— Странная ты какая-то, — пожала Изольда плечами. — Выпьем чаю?
— Да, конечно.
Изольда вызвала домовика, и скоро молодые женщины пили чай, обсуждая свои перспективы в армии Тёмного Лорда. Изольда исподтишка поглядывала на Беллатрису, глаза которой уже начали закрываться — последствия того самого порошка, который она незаметно подсыпала ей в чай.
—
