Тот вздохнул, переглянулся с Северусом и спокойно и серьезно ответил:
— Да, Карла, ты права. Прости меня, старика, я немного…
— Заигрался, — холодно подсказала Найт, немного подалась по направлению к нему и очень тихо добавила, гипнотизирующе глядя прямо в глаза директора, — ведь это так интересно — играть людьми.
Северус ошарашено взглянул нее. Он не ожидал, что Карла может быть такой. Профессор внимательно рассматривал девушку, стоящую перед ним, словно впервые увидел, и сравнивал ее с той шальной бунтаркой, которой она была в школе. Карла стала другой — более взрослой что ли. Более уверенной, жесткой, опасной. Внезапно ему пришло на ум сравнение со змеей. Было в них сейчас что-то общее: холодный равнодушный гипнотизирующий взгляд, скользящие завораживающие движения, и чувство скрытой угрозы и опасности.
Дамблдор помолчал немного, глядя прямо в её глаза, а потом так же тихо спросил:
— Это прячется в моем сердце?
Карла опустила взгляд, отвернулась и отошла к окну.
— Если не совсем это, то что-то очень на него похожее.… Так вот, профессор Дамблдор, — она повернулась к нему, в ее глазах был вызов, — пока еще не поздно. Пока вы не совершили ошибку, раскрыв мне тайны Ордена, расскажите, что со мной происходит. А я уже сама решу, действительно ли мне так необходимо там появляться.
Дамблдор помолчал, а потом жестом предложил ей присесть напротив него. Карла подчинилась.
— Ты права, девочка, ты во многом права. С тобой происходят очень… неоднозначные вещи. Твои занятия темной магией здесь, в этом доме, опасны для тебя. В Хогвартсе будет легче — на замке стоит мощная защита, которая будет блокировать избыток темной магии. Если продолжишь оставаться здесь и тем более продолжишь этим летом постигать эту непростую науку, боюсь, есть шанс, что Волан де Морт почувствует тебя. Темная часть твоей души пытается вырваться на свободу и предстать перед ним — своим создателем. Твои проблемы с палочкой, я полагаю, это своеобразный обмен. Ты получаешь возможность работать с сознанием, взамен у тебя пропадают все магические способности, которые не служат данной цели. Вмешательство Волан де Морта в детстве нарушило равновесие твоей души. Темная сторона твоей натуры спала до его возрождения и сегодняшнего лета, когда ты окончательно пробудила ее занятиями.
— Зачем мне вообще было нужно изучение Темных искусств?
Дамблдор помолчал немного, а потом продолжил:
— Это было моей ошибкой. Ты должна в будущем предстать перед Волан де Мортом. Приведет тебя Северус. Нужно как-то будет объяснить ему твое присутствие в его доме на протяжении целого лета. К тому же, для Северуса будет большим плюсом то, что он якобы вербует сторонников и обучает свою лучшую студентку Темным искусствам, чтобы впоследствии привести ее под знамена своего Лорда и сделать Пожирательницей смерти… Я не думал, что все сложится именно таким образом. Теперь, чтобы не дать твоей темной стороне захватить тебя, тебе срочно нужно перебраться в Орден. Там тебя ждут друзья. Общение с ними подпитает твою светлую половинку. Ну, и естественно, никакой темной магии до того момента, пока ты не будешь в Хогвартсе — ни в виде практики, ни в виде теории. Книги нужно оставить здесь.
Дамблдор умолк. Карла тоже молчала, обдумывая услышанное. Северус нахмурился: он не думал, что все настолько серьезно.
— И вот еще, Карла, — было видно, что директор не хочет этого говорить. — Ты и Северус… Никто не должен знать о том, что вас связывает. Для вас очень опасна огласка.
Карла возмущенно фыркнула:
— Естественно, Альбус. Я не собираюсь кричать об этом во всеуслышание… Готовьтесь, профессор Снейп, я из вас в этом учебном году всю душу вытрясу, — рассмеялась она, взглянув на смущенного Северуса.
— Тогда, мисс Найт, — криво ухмыльнулся он своей фирменной усмешкой, — боюсь, что в этом году отработки станут вашим постоянным времяпрепровождением. Вне уроков, разумеется.
— О, в вашей злопамятности я не сомневаюсь, профессор. А потому, спешу вас уведомить, что я намереваюсь опередить вас, и всем и каждому рассказать, как вы издевались надо мной все лето. Что более худшего времени в моей жизни просто не было, — тон девушки был ядовито-саркастичен, но глаза смеялись.
— Ваша несдержанность, мисс, будет показательно наказана, когда я, оказавшись в школе, услышу все те гадости, которые вы про меня успели распространить, — а вот по Северусу было непонятно, шутит он или нет, но Карла безошибочно угадывала в глубине черных глаз искорки веселья.
— Ну что ж, будет повод для дополнительных занятий, — посерьезнела девушка.
— Хорошая идея, — согласился Дамблдор. — Буду с нетерпением ждать в этом учебном году жалоб учителей, — ухмыльнулся он в бороду. — А теперь, Карла, если вы согласны переместиться в Орден, советую вам поторопиться, у меня много важных дел.
Девушка пронзительно посмотрела в его глаза.
— Хорошо, профессор Дамблдор, я согласна. Иду собирать вещи.
Она вышла из комнаты и не видела, какими тревожными взглядами обменялись Дамблдор и Снейп.
— Ты ошибаешься, Северус, — заметил Дамблдор. — Ее разум прекрасно защищен от вторжения. Мне, например, не удалось пробить ее защиту…
Дамблдор вышел на улицу первым, тактично давая им возможность проститься. Карла судорожно обняла Северуса и прошептала:
— Береги себя.
— И ты тоже, — эхом отозвался тот.
Губы их встретились на мгновение, а потом девушка решительно вышла, закрыв дверь. Северус подошел к окну и увидел, как Карла с Дамблдором вышли на дорогу и исчезли.
========== На площади Гримо ==========
— Карла останется здесь до конца лета.
— Да, конечно, дорогая, иди сюда, — захлопотала Молли Уизли. — Ты голодна, будешь ужинать?
— Нет, спасибо, только чаю.
— Альбус, я хочу проводить Гарри до министерства, — порывисто поднялся Сириус из кресла.
— Нет, Сириус. Сейчас не лучшее время для риска. Ты должен быть тут. Выходить тебе отсюда пока нельзя.
Сириус сжал зубы, засунул руки в карманы и отвернулся к камину.
— Сколько можно, — пробормотал он себе под нос. — Сижу тут как на цепи. Надоело.
— Сириус, — мягко отозвался Дамблдор. — Я понимаю, что тебе нелегко тут в четырех стенах. Но сейчас Гарри очень нуждается в тебе. Кроме тебя, у него нет больше любящих родственников. Он очень дорожит тобой. Подумай, каково будет ему, если с тобой что-нибудь случится. Я прошу тебя, наберись терпения.
Сириус не ответил, а
