Снейп отвел взгляд, посмотрев на девушку. Та уже пришла в себя, и даже ее глаза вернули свой естественный цвет.
— Я надеюсь, что вы все запомнили, Карла.
— Да, директор, — устало отозвалась она.
— Боюсь, что больше у нас с вами не будет возможности так обстоятельно поговорить. Поэтому я хочу, чтобы вы поняли, как важно все то, что я сейчас рассказал.
— Да, профессор Дамблдор. Я все поняла. Я благодарю вас за ваше доверие. Я знаю, что вам очень было трудно решиться на этот шаг, тем большую ценность ваш рассказ принимает в моих глазах. Дважды повторять мне не нужно, никогда не жаловалась на проблемы с памятью, — тепло улыбнулась она.
— Что он от тебя хотел? — сурово спросил Снейп, когда вдвоем с Карлой они покинули кабинет директора.
— Признался мне в вечной любви, — хмыкнула девушка.
Дамблдор в своем кабинете улыбнулся, услышав эту фразу — Карла и Северус не успели еще уйти далеко, а он как раз закрывал дверь.
— Прекрати! — Снейп схватил девушку за плечи и прижал к стене.
Он и Карла долго смотрели в глаза друг другу.
— Дамблдор рассказал мне, что ему известно, что мне надо будет делать дальше, и как себя вести. В-общем, поделился выводами и планами. Мы обсудили все возможные варианты развития событий. Думаю, с тобой он поговорит чуть позже… Нам пора, Северус, не можем же мы вечно торчать в коридоре, рискуя встретить кого-либо из учеников или преподавателей.
— Уже был отбой, так что учеников мы не встретим, — Северус вновь нацепил маску холодного равнодушия. — Пойдем ко мне, и ты мне все расскажешь. Затем я отведу тебя в больничное крыло, где ты проведешь ночь. Если ты сегодня вернешься в свою спальню так поздно, возникнет много ненужных подозрений.
События развивались своим чередом. Гарри ходил на уроки Окклюменции к Снейпу. Карла отработала положенные две недели в кабинете Филча, разбирая многочисленные завалы из отобранных запрещенных предметов и расшифровывая гору бумажек с записями о провинившихся. Амбридж ревностно следила за исполнением своих декретов об образовании, наказывая учеников и учителей. Малфой, больше не рисковавший связываться с Карлой, вовсю отрывался на остальных, обливая их презрением и осыпая язвительными и оскорбительными замечаниями. Конфликтов у них с девушкой больше не было — оба держали себя в руках и были взаимно холодно вежливы.
— Ворона, надо поговорить, — на выходе из Большого зала Карлу догнали Фред и Джордж.
— Куда пойдем?
— Туда, — парни потянули ее в сторону Выручай-комнаты.
Сейчас комната приняла вид уютной гостиной с диванами и креслами. Усадив девушку на диван, парни сели по обе стороны от нее. Карла лишь недоуменно подняла брови.
— Такое чувство, что меня сейчас пытать будут, — усмехнулась она.
— Вы удивительно проницательны, юная леди, — улыбнулся Фред.
— Именно пытать, — подтвердил Джордж.
Карла недоуменно нахмурилась.
— Рассказывай, Ворона. И не надо говорить, что ничего не происходит.
— Мы же видим, что это не так.
— Я не могу.
— Ты нам не доверяешь?
— Нет, дело не в этом. Вы мои единственные друзья.
— Тогда тем более надо все нам рассказать.
— Вот как раз именно поэтому я и буду молчать. Я не должна вас впутывать в это дело.
— Ну, хорошо, раз не можешь говорить ты, будем говорить мы, — вдруг жестко сказал Фред.
— А ты лишь подтвердишь или опровергнешь наши подозрения, идет?
— Попытайтесь, — криво усмехнулась Карла.
— После того, как мы приехали в Хогвартс, ты нас избегаешь, не здороваешься, и вообще делаешь вид, что ты истинная слизеринка и с нами не общаешься. Ты сцепилась с Малфоем, теперь он тебя за милю обходит. Ходят слухи, что ты его так унизила, что теперь слизеринцы боятся тебя как огня.
— Ты перестала участвовать в наших розыгрышах, и перестала нарушать школьные правила. Ты становишься похожей на Снейпа, такая же холодная и замкнутая. Дамблдор хочет, чтобы ты тоже, как и он, стала шпионом у Того-кого-нельзя-называть?
— Это Поттер вас надоумил?
— Мы тоже за тебя переживаем.
— Напомните Гарри, что я когда-то предупреждала его, что нельзя совать свой нос туда, куда его не просят! — подскочила девушка. — И если он со своими друзьями продолжит лезть не в свои дела, ему будет плохо.
— Карла, мы тебя не узнаем.
— Ты стала совсем другой.
Девушка на миг замерла, с отчаянием глядя на них, а потом в ней словно что-то надломилось, и она неожиданно даже для самой себя расплакалась. Близнецы вновь усадили ее на диван и обняли с двух сторон, молча поглаживая девушку по спине.
— Я не могу, понимаете, не могу… Все это так тяжело… О, Мерлин, я столько времени уже не плакала… я так устала, так устала…
В конце концов, проплакавшись и успокоившись, Карла вытерла слезы и спокойно сказала:
— Не могу вам рассказать всего. Но ваши предположения в целом верны. Детство, а вместе с ним шалости и розыгрыши для меня уже закончились. Больше вести себя так легко и беззаботно, как раньше, я не могу. Извинитесь за меня перед Гарри, Роном и Гермионой, но я просто обязана вести себя так, как веду сейчас. Наши дороги расходятся в разные стороны. Мне очень больно расставаться с вами, парни, но так надо…
Карла порывисто обняла близнецов, а затем поцеловала каждого из них.
— Спасибо вам. Мне стало легче после разговора с вами. И еще, — она встала и с отчаянием посмотрела на них, — когда вы узнаете всю правду, постарайтесь меня простить…
Девушка выбежала из комнаты, не оглядываясь. Близнецы проводили ее грустными взглядами.
— Вот теперь нас точно ничего здесь не держит.
— Ты прав, Фреди. Жаль ее…
========== На пороге новой жизни ==========
Карла спешила в кабинет зельеварения. Она не знала, что гнало ее туда, но в груди что-то противно ныло, требуя немедленно убедиться в том, что с Северусом все в порядке. Девушка прибавила шаг. Мимо нее, едва не сбив с ног, пробежал Гарри Поттер. Он пробормотал что-то неразборчивое вроде «простите» и скрылся за поворотом коридора. Карла проводила его недоуменным взглядом, а потом кинулась к кабинету.
Как только она открыла дверь, раздался рык Снейпа:
— Я же сказал, вон!
— Это вы мне, профессор?
Увидев девушку, Снейп замер и попытался взять себя в руки.
— Нет, Карла, нет, конечно. Что-то случилось?
— Случилось, — тихо ответила она, не сводя с него проницательного взгляда. — У тебя беда, а я это чувствую.
— Это мои проблемы.
— О, я в этом нисколько не сомневаюсь. Пригласите меня в свой кабинет, профессор, или будем беседовать тут?
— Я не собираюсь
