— Оставьте нас с ней наедине, — распорядился Волан де Морт, взмахом руки, отсылая всех прочь.
Они стояли друг напротив друга, глядя друг другу в глаза. Северус выходил последним и успел заметить, как глаза девушки меняются, заполняясь чернотой.
Все Пожиратели вышли, прикрыв за собой двери. Прошло полчаса. Полчаса непрерывной пытки для Снейпа. Воображение рисовало картины одна страшнее другой.
— Серпента де Морт? Что это значит? Она родственница Темного Лорда? Она его дочь? Откуда она взялась? — перешептывались все остальные.
— Где ты ее нашел? — резко, но негромко спросила Беллатриса, подойдя к Снейпу.
— В Хогвартсе.
— А откуда ты уверен в том, что она действительно та, за кого себя выдает?
— Я вовсе не уверен, Беллатриса, — улыбнулся Северус своей фирменной ядовитой усмешкой. — Просто у меня возникло такое подозрение. А так это или нет, это может знать только Темный Лорд.
— Но если это правда? — взвизгнула Лестрейндж.
Все обернулись на них и теперь вслушивались в каждое слово.
— Боишься, что она станет ближе к нему, чем ты, Беллатриса? — саркастически отозвался Снейп.
— Я самая верная его последовательница! Я всегда оставалась верна ему… — женщина умолкла, так как в этот момент распахнулись двери.
Темный Лорд обвел всех мрачным взглядом.
— Хочу вам представить, друзья мои, — он обернулся и взял за руку девушку, стоящую позади него, заставляя ее выйти вперед и встать рядом с ним, — Серпента де Морт, моя дочь.
Все Пожиратели, как один, склонились перед ними в поклоне.
— Северус, ты должен продолжить ее обучение Темным искусствам и также продолжить работу по развитию ее дара. Очень нужный дар, он пригодится мне. В помощь тебе отдаю Хвоста.
— Да, мой Лорд, — бесстрастно поклонился Снейп.
— Лестрендж, оба, Эйвери и Нотт, вы сейчас идете со мной, у меня есть для вас задание. Остальные пока свободны.
***
— Нарцисса, я хочу видеть Драко.
— Но мой Лорд, чем вам может помочь мой мальчик? Он же еще ребенок.
— Ты смеешь перечить Темному Лорду, Нарцисса? — возмущенным шепотом прошипела Беллатриса.
— Да, да, мой Лорд, я, конечно, приведу его в следующий раз, — поспешно ответила Нарцисса, склонив голову.
— Не нужно, — раздался звонкий голос. — Я уже здесь, — из-за спин Пожирателей выступил Малфой-младший.
Нарцисса побледнела, но не шелохнулась.
— Отлично, Драко, подойди, — прошелестел голос Волан де Морта.
Парень приблизился и склонился в поклоне.
— Что скажешь, Серпента? Зачем этот юноша так стремился попасть сюда? Сможет ли он быть Пожирателем смерти?
Драко поднял голову и выпрямился, ища глазами эту непонятную Серпенту, о которой он слышал впервые. Увидев перед собой Карлу, он вздрогнул от удивления.
— Ты?
Девушка смерила его холодным взглядом и медленно обошла кругом.
— Ты многого обо мне не знал, правда, Малфой? — насмешливо сказала она, остановившись напротив него и глядя прямо в глаза.
В голове парня раздался ее голос: «Молчи, глупец. Я сейчас буду говорить, а ты молчи, ради своей матери. Потому что если я озвучу то, что я действительно вижу в твоей душе, тебе отсюда не выйти живым!». Драко вздрогнул и впился в нее внимательным взглядом.
— Он пришел, чтобы вступить в ряды Пожирателей смерти, мой Лорд. Привело его сюда восхищение вами, преклонение перед вашей силой и огромное желание оказаться полезным, чтобы загладить вину своего отца. Так как Драко является учеником школы Хогвартс и учится на одном курсе с Поттером, он считает, что может помочь вам в уничтожении мальчишки, — равнодушно сказала девушка вслух. — Несмотря на свою юность и неопытность, мальчик готов сделать все, что вы прикажете. Он будет верно служить вам, мой Лорд.
Серпента бесшумно отошла прочь, вновь заняв свое место за спиной Волан де Морта.
— Ну что ж, отлично, мой мальчик, — холодно улыбнулся Волан де Морт. — Я думаю, ты готов к тому, чтобы вступить в ряды моих помощников.
Нарцисса слабо охнула, Беллатриса метнула на нее предостерегающий взгляд.
— На колени, Драко, — отрывисто сказала она.- На колени перед своим господином и повелителем.
Малфой послушно опустился на колени, не отрывая взгляда от Волан де Морта. Тот подошел к юноше и наклонился к нему.
— Служи мне верой и правдой, Драко. И помни, ты со мной до конца, — прошелестел ледяной голос. — Дай мне свою левую руку.
Драко поспешно закатал рукав мантии и протянул руку вперед. Волан де Морт левой рукой сжал его запястье, а правую прижал к предплечью, внимательно наблюдая за парнем. Руку Драко словно обожгло огнем, боль была невыносима, но он стиснул зубы, чтобы не закричать. Через пару минут пытка кончилась, Волан де Морт отпустил мальчика и отошел прочь. Малфой резко выдохнул и взглянул на свою руку. Теперь на ней красовалась метка Пожирателя смерти. Парень удовлетворенно улыбнулся и встал, гордо выпрямившись, окинув всех вокруг победным взглядом.
***
— Мы… мы ведь одни? — тихо спросила Нарцисса.
— Здесь Хвост, но мы же крыс в расчет не берем, — саркастически отозвался Снейп, — и еще…
Он не договорил, дом содрогнулся, словно в подвале что-то взорвалось. Раздался вопль: «Твою мать!» Открылась потайная дверь за шкафом с книгами, в комнату кубарем вкатился маленький толстенький человечек, а следом из разноцветных клубов тумана появилась девушка в черном платье. Волосы ее были всклокочены, лицо, руки и одежда — в разноцветных пятнах. Северус, Нарцисса и Беллатриса ошарашено уставились на нее.
— Какого черта, мистер Снейп вы не предупредили меня, что уже добавили в зелье слезы единорога? — яростно прошипела девушка.
— Вам, мисс Морт, прежде чем кидать в зелье что попало, следовало бы проверить, в каком оно находится состоянии, — брезгливо отозвался Снейп, придя в себя. — У нас гости, а потому приведите себя в приемлемый вид.
— Вижу, — буркнула Серпента, достав палочку и заклинанием очищая пятна. — Мое почтение, — холодно кивнула она женщинам.
— Нарцисса, Беллатриса, как мило, — запищал Хвост, поднявшись с пола и отряхиваясь.
— Если желаете, Хвост принесет нам выпить, — лениво сказал Снейп. — Перед тем как вернуться к себе.
Хвост вздрогнул, словно его ударили.
— Я тебе не слуга, — возмутился он.
— Так, крысеныш, или ты делаешь то, о чем тебя просят, или убираешься вон. С дороги! — Хвост попятился, а Серпента прошла в комнату. — Или мне тоже уйти? — с вызовом посмотрела она Снейпу в глаза.
Нарцисса бросила на Северуса умоляющий взгляд, в глазах Беллатрисы сверкнула злоба.
— Вы можете остаться, мисс, — после непродолжительной паузы ответил Снейп и вновь обратился к Хвосту. — Ты еще здесь, Хвост? Разве Темный Лорд поместил тебя
