— Она не смирилась? — догадалась я, и Карнелис кивнул.
— Магия мироздания может творить невероятные вещи, — сказал он мне, приоткрывая завесу тайны некоторых особенностей моих сил. — Она способна создавать. Стихии, предметы и вещи, артефакты а, возможно, даже вселенные, — округлив глаза, нервно сглотнула. — Графиня Лефрадская решила пойти гораздо дальше. Она вознамерилась воскресить павшего принца, дабы восстановить свои права на Ашенийский трон.
Ну все. И до некромантии добрались.
— Именно с этой целью был изначально создан культ Отступников, — продолжил преподаватель, — именно с его помощью она планировала отточить свое мастерство, чтобы впоследствии раскрыть врата между миром живых и миром мертвых и вернуть своего возлюбленного.
Милая такая история получается. Благими намерениями, как говорится…
— Так она его действительно любила? — ляпнула зачем-то, и Карнелис как-то странно на меня взглянул. Тоскливо, что ли. Будто сам не особо любил пересказывать эту историю, хотя и являлся преподавателем оного предмета.
— Точно, к сожалению, не скажу, — пожал куратор плечами. — Но, полагаю, лишь сила любви способна заставить человека пойти на такие радикальные меры.
«Или сила наживы», — дополнила мысленно я, но в ответ лишь кротко улыбнулась.
— После смерти короля на престол взошел его дальний родственник, — мужчина решил закругляться с байками, — Отступников объявили вне закона, а графиню Лефрадскую казнили, — подытожил он, как будто только что вынес приговор. — Это официальная часть истории. То, что доподлинно известно. Остальные россказни, Лилия, вы сможете узнать и среди здешних слухов.
Понимая, что и так достаточно времени провела на кафедре, и что пора и честь знать, отошла от окна, направляясь в сторону выхода.
— Спасибо большое, — замерла в дверях, оборачиваясь, и Карнелис коснулся меня теплым, заботливым взглядом. — За все, что вы для меня сделали.
— Всегда к вашим услугам, — он качнул головой, — а теперь вынужден вернуться к своим делам. Вам же советую изучить завтрашнее расписание, — куратор мягко улыбнулся.
Кивнув и вспоминая про расписание, которым вчера утром перед моим носом махала Альбиэтта, закусила губу и слегка покраснела. Никогда не была прогульщицей, а тут вдруг осознала, что занимаюсь совершенно не тем, чем нужно, и поспешила прочь. Боевая магия — полезная штука. Уверена, она поможет мне в жизни здесь. Точнее, в выживании.
На следующий день Рубис привел нас на испытательный, как я его окрестила, полигон. Наша группа оказалась небольшой, и в нее входили я, обе мои соседки, так как Ноди тоже попала именно на боевую магию, Арниэр, его приятель-громила, имени которого я так и не знала, его сосед Эркин, который любезно отправил меня вчера в катакомбы, и еще четверо человек. И такое чувство что компанию сыну советника подбирали так же, как и мне: чтобы не скучно было. И если за меня перед ректором вступился Карнелис, то для темноволосого точно постарался отец и его деньги.
— Так ты теперь герцогиня? — тихонько поинтересовалась у меня Ноди, пока Рубис что-то требовал от парней. Кажется, расставить соломенные мишени по периметру, выделенному в академии под тренировки.
— Графиня, — поправила, тяжко вздохнув. Истории про Темных, рассказанные преподавателем практической магии и Карнелисом, мне совсем не понравились, но пересказать их подругам поспешила в тот же день, как только обо всем узнала. — И если бы все было так просто.
— Да ладно тебе, — хихикнула Альбиэтта. Вот у кого семь пятниц на неделе. — Если ты на нее похожа, то тебя не должны тронуть, — заключила она.
— Угу, — выдавила из себя мрачно. — То-то они за мной с заточенными ножами бегают.
— Может, им всего капля твоей крови требовалась, — пожала плечами сирена. — Залили бы ее в пузырек, поставили на постамент и поклонялись бы склянке, как божеству, — я недовольно стукнула Альби в плечо, но та лишь сильнее развеселилась.
Стоит все-таки отдать ей должное. Смех у сирены был заразительным, а потому долго хмуриться и киснуть я при всем желании не смогла бы.
— Дамы! — позвал нас Рубис, и мы отвлеклись от мыслей о графинях, культах и прочей нечисти. — Попрошу вашего внимания!
В предвкушении зрелищ, мы с подругами воодушевились и направились в сторону расставленных мишеней. Выглядели они, признаться честно, как огородные пугала, да и вряд ли могли долго прожить под палящей магией огня, однако преподавателя это ничуть не смущало. Как и всех здесь присутствовавших. Кроме меня, конечно же.
— Сегодня мы с вами будем применять теоретические знания на практике, — пояснил он для особо одаренных, а я украдкой глянула на Арниэра.
Выглядел он немного сонным и взлохмаченным, но эта небрежность в какой-то степени ему даже шла. Вырядился, как и всегда, во все черное, как только не помирает от перегрева, учитывая тот факт, что полигон располагался под открытым небом, и солнце находилось уже в зените. Впрочем, вероятно, это одна из способностей обладателей метки огня?
— Для начала вашей задачей станет применение магии на тех целях, — Рубис указал в сторону соломенных «манекенов». — Сконцентрируйтесь и постарайтесь их атаковать.
На меня сын советника ни разу за все время не взглянул. Будто теперь решил поигнорировать, разнообразия ради, но это мне даже нравилось. Почему-то под его пристальным взглядом я начинала то теряться, то раздражаться, и такая реакция на этого парня мне совершенно не нравилась.
— Выбирайте себе цель, ученики, — скомандовал мужчина, вырывая меня из легкой задумчивости, и Альби потянула нас с Ноди вправо со словами «Вон те самые симпатичненькие». — Ну а я буду следить за вашими успехами. Проверим ваш потенциал.
Нахмурившись, мысленно представила свой публичный позор.
Хоть Альби и уверяла, что все первокурсники магией пользоваться особо не умеют, но судя по тому же Арниэру, который, будучи студентом первого курса, бросился сражаться с Отступниками на церемонии, таланты у здешних жителей все-таки более развиты, чем у меня. Я же только случайно могла что-нибудь покорежить. И хоть местность здесь была открытая, и единственными предметами интерьера являлись тренировочные манекены, это ведь не могло гарантировать отсутствие глобального катаклизма, верно?
— Ноди, — обратился к девушке тем временем наш преподаватель, — прошу, — он галантным жестом указал на самое крайнее пугало. — Не стесняйтесь. И вы, юная обладательница магии мироздания, — слишком витиевато сообщил Рубис, на этот раз оборачивая свой взор ко мне, — выбирайте себе партнера, — он негромко рассмеялся.
Нахмурившись еще сильнее, помрачнела.
Великан, друг сына советника, уже вовсю запускал в воображаемого противника потоки ветра, что лишь подтвердило мои догадки про «неумение» пользоваться своими способностями. Еще двое наших сокурсников, отойдя на достаточное расстояние, взмахивали руками, и с их пальцев то и дело срывались не то искры, не то волшебная пыльца, Альбиэтта, задумчиво закусив кончик языка, уже вовсю поливала несчастного манекена водой, каким-то образом нахимичив над ним небольшое и милое дождевое облачко, ну а я… Я просто оробела, застеснялась, испугалась, и потому стояла растерянным истуканом, рассматривая грустное выражение лица
