Парочка пыталась огрызаться. Всякий раз, когда летающая снасть снижалась до определенной высоты, вверх взлетала лента желтовато-коричневого света. Но я упорно гонял противника с места на место и не давал ему как следует прицелиться. Я так и не понял, что было источником этих смертоносных лент.
И еще я отметил, что девушка, похоже, не подозревает, что гоняющий ее, как зайца, некий тип в уродливых доспехах и есть ее любящий папочка.
Наши солдаты быстро разобрались в ситуации и воспользовались возможностями, которые им давало перемещение защитного периметра вокруг остатков таглиосской армии.
Дщерь Ночи не была солдатом, но она действовала быстро и решительно, а советы ей давал человек, воевавший более века.
Гоблин велел ей атаковать, чтобы хоть как-то использовать солдат, которых она себе подчинила. И она направила острие атаки на Дрему, не обращая внимания на падающие вокруг стрелы и огненные снаряды. Нашим парням ничего не оставалось, как убегать, стараясь при этом поразить ее с предельного расстояния. Ведь любой, кто оказывался слишком близко, внезапно становился перебежчиком и вступал в бой на стороне мессии обманников, даже не понимая, что с ним произошло.
Бубу было без разницы, сколько ее защитников погибнет, поэтому она могла преследовать нас повсюду, срывая любые наши попытки организоваться и получая нового бойца взамен двух или трех потерянных. Как же страдали наши лучники, целясь в солдат, совсем недавно бывших их товарищами! Девчонке даже едва не удалось снова захватить Душелов.
А потом Тобо дал маху.
Он предположил, что его магической силы, дополненной силой Ревуна, хватит, чтобы ошеломить нетренированную девушку, если внезапно напасть на нее, откуда она не ждет. И может быть, он не ошибался. Но Тобо забыл, что ее спутник – не тот Гоблин, рядом с которым он вырос. В этом Гоблине затаилась частица зловещей богини.
И желтоватая световая лента зацепила ковер буквально за мгновение до того, как Тобо и Ревун собрались показать, на что они способны. Солидный кусок ковра рассыпался черным прахом, а Тобо и Ревун по инерции пролетели вперед на остатках ткани. Они не опасались чар Дщери Ночи, но ничего не успели сделать, чтобы избежать сильнейшего удара о ветви деревьев. Ревун лишь коротко взвизгнул от ужаса.
Световая лента сыграла роль толчка под локоть в самый ответственный момент. Чары юного и старого чародеев сильно проредили защитников Бубу. Они даже ошеломили и девушку, и Гоблина. Но поскольку сами чародеи, вместо того чтобы сообщить нам об этом, кувыркались в кронах деревьев, мы потеряли шанс воспользоваться преимуществом.
72
Там же. Спасатели
У нас получилось нечто вроде ничьей. Мы не смогли добраться до Гоблина и Дщери Ночи, когда они были наиболее уязвимы. Их приспешники не знали, что мы лишились самого мощного оружия – во всяком случае, временно. Мои вороны, очень удачно вернувшиеся, только уже в роли гонцов от Тобо, сообщили, что Ревун и парнишка остались в живых, но ранены. Прячутся в лесу, в нескольких десятках ярдов от того места, где лежат Дщерь Ночи и Гоблин. Едва оправились после магического удара, и теперь у них есть силы лишь дышать.
Я попытался сообщить эту новость Дреме незаметно, но Сари была начеку. И через несколько секунд она довела себя до такого состояния, что даже Мурген не смог ее успокоить.
– Вы должны что-то сделать! – вопила она.
– Тебя Дщерь Ночи услышит! – рявкнул в ответ Мурген.
– Вы должны вытащить его оттуда!
– Помолчи!
Я был согласен: кто-то должен что-то сделать. И этим кем-то могу стать и я. Но единственную пользу я мог принести, лишь отдав в помощники своих ворон. Те слетали по очереди и сообщили, что Тобо или без сознания, или в бреду. Им не удалось получить от него четких указаний. И они отказывались передать мои приказы Неизвестным Теням. А те уже собрались в таких количествах, что их становилось просто невозможно не заметить, когда резко поворачиваешься или трогаешься с места.
Мурген встряхнул Сари:
– Мы не можем до него добраться.
Она не слушала. Потому что иначе пришлось бы услышать горькую правду.
Шукрат вышла вперед и сказала:
– Я могу его привезти.
Сари умолкла. Даже Дрема перестала собирать остатки нашей армии и обратила внимание на девчонку.
– Для этого мне нужна лишь моя одежда, – добавила Шукрат. На таглиосском она теперь говорила достаточно свободно, и акцент был почти незаметен. – Она защитит от магии.
Истерика у Сари мгновенно прекратилась. Мне вовек не понять этой женщины. Думал, услышанное еще больше выведет ее из себя.
Мы переглянулись. Без Тобо нам не выжить. Слишком жесток этот мир, слишком сильны враги. Необходимо вернуть парня, прежде чем Дщерь Ночи обнаружит, какой подарок богиня удачи бросила к ее ногам.
– Рано или поздно вам все равно пришлось бы мне поверить, – добавила Шукрат. – По-моему, самое время рискнуть.
Похоже, не так она глупа, как прикидывается.
А Тобо ей доверял.
Я взглянул туда, где Дрема сердито выговаривала Икбалу Сингху и офицеру в сильно помятых хсиенских доспехах. Она услышала слова Шукрат, махнула рукой и кивнула, давая понять, что решение принимать мне. Я знал юных Ворошков лучше, чем она.
– Хорошо, – сказал я девушке. – Но я полечу с тобой.
– Как?
– Надену одежду Громовола…
Мои слова ее скорее позабавили, чем насторожили. Но она действительно тревожилась за Тобо.
Будучи одержим такими категориями этики, как лояльность, братские отношения, верность прошлому, я не всегда способен понять гибкость, демонстрируемую людьми в тех или иных нравственных ситуациях. Едва ли на месте Шукрат мне удалось бы с такой легкостью приспособиться к совершенно новым жизненным обстоятельствам.
– Что, не получится? – понял я.
– Да. Одежда изготовлена для каждого из нас нарочно… нет, специально. – Акцент у нее был не сильнее моего, но запас слов довольно скромный, вынуждая говорить более простыми фразами, чем ей хотелось бы. – Впрочем, ее может перекроить умелый портной. Правда, этим умениям учатся лет двадцать.
– Хорошо. Где сложена ваша одежда? В фургоне Тобо?
Парень обзавелся таким количеством барахла, от магического скарба до всяческих безделушек, что ему потребовался собственный фургон с кучером. Очень уж бережливым уродился, не любил выбрасывать вещи.
Надеюсь, Тобо не защитил фургон чарами, которые помешают взять то, без чего нам не спасти его задницу.
73
Там же. Спасение
Облаченная в клановую униформу, Шукрат выглядела гораздо внушительнее, чем прежняя симпатичная веснушчатая девчонка, вертевшаяся возле Тобо. Ее одеяние казалось живым и даже обрадованным возвращением к хозяйке. Окутанная черной тканью, Шукрат походила на Неизвестную Тень, решившую сделаться видимой. Голубые глаза блестели.
– Мы с отцом Тобо пролетим за тобой, сколько сможем, – сказал я ей, хотя она, похоже, в ободрении не нуждалась.
Шукрат понимала, что если полетит Мурген, то с ним будет и Тай Дэй. А
