– Да, но как они прошли через Врата?
– Не знаю. – Я уже вел бревно по спирали, сбрасывая высоту. Снизившись до вершин деревьев, стал выписывать зигзаги, но ничего не заметил. Тогда я снизился еще больше и завилял между стволами.
Я ничего не обнаружил. Моим спутникам это надоело, и они начали на меня покрикивать.
Ладно. Тут они правы. Нас ждут дела на севере.
97
Возле кладбища. Среди мертвецов
После сражения прошло больше суток, но лекари по-прежнему работали без отдыха. Раненые все еще лежали длинными рядами, дожидаясь своей очереди, – стонали, кричали, бредили. А некоторые умирали, и их уносила похоронная команда. Как много солдат скончалось в одиночестве среди сотен других, не дождавшись утешения!
Цена воинской славы.
Абсолютный ужас. Для меня, во всяком случае.
Я быстро проверил, соблюдаются ли мои указания насчет очистки и обеззараживания ран. Кое у кого повысятся шансы на выживание, если лекари и их помощники будут скрупулезно придерживаться правил. Когда они измотаны, соблазн схалтурить хотя бы по мелочи почти непреодолим.
Неподалеку от наших раненых лежали солдаты Могабы. Они предоставлены сами себе, вряд ли дождутся от нас помощи. Я знал, что медикаментов у нас не хватает, так же как и медиков. Не ожидал, что битва будет такой масштабной и что за короткое время мы понесем огромные потери.
Ранмаст Сингх, ковыляя на костылях, отвел меня к Дреме.
Она выглядела так, словно утратила ориентацию во времени и пространстве. Мне знаком этот стариковский взгляд, потому что я сам многократно побывал в таком состоянии. Она была на грани обморока, потому что в течение всей битвы спала лишь урывками.
– Ты не можешь делать все сама, Капитан. И от тебя будет гораздо больше пользы, если поручишь работу нам, а сама отдохнешь. А вдруг Могаба сейчас вернется? Ты не сможешь мыслить быстро и четко. Какой из тебя тогда командир?
Она взглянула на меня раздраженно, но сил на споры у нее не осталось.
– Насколько я поняла, по пути сюда ты не обогнул мертвых.
– Я побывал в госпитале.
Она знала, что первым делом я загляну в госпиталь. А после нашего разговора вернусь туда и предложу скромную помощь, которую можно ждать от старика с покалеченной рукой, почти слепого на один глаз.
– Значит, тебе еще неизвестно, что не осталось почти никого, кому я могла бы доверить дела. Лебедь мертв, Костоправ. Нож мертв. Икбал Сингх мертв. Рекоход мертв. Добавь к списку Фама Ху Кли, Ли Вана, обоих братьев Чан и твоих старых инженеров, Клетуса и Лофтуса. Открылось огромное число вакансий. Назови любое имя – и тебе почти наверняка ответят, что этот человек убит или ранен. Черт, даже Сари, возможно, погибла. Мы ее еще не нашли.
– Мы вернулись, – напомнил я, надеясь снять тяжесть вины с ее плеч. – И должен добавить – вернулись успешно. А что Суврин?
– Суврин уцелел. Это он спас нас от поражения. Мы с ним договорились отдыхать по очереди, пока не убедимся, что Могаба не вернется. А сейчас мы с ним по очереди пытаемся навести порядок.
Судя по тому, что я уже увидел и услышал, Могаба в ближайшее время не вернется – если только не заявится один. Его солдаты уже навоевались досыта.
Главнокомандующий уже атаковал бы, найдись у него хоть немного боеспособных войск. Осторожность и медлительность – не те грехи, в которых можно обвинить этого вояку.
Я услышал голос Тобо, снаружи он обращался к своим призрачным друзьям. Вскоре мы получим исчерпывающие сведения о ситуации в лагере Могабы. А потом тысячи невидимых существ отправятся на поиски Сари и всех остальных пропавших без вести.
Парень не сидит сложа руки.
– Мне нельзя было начинать бой до возвращения Тобо, – пробормотала Дрема.
Я невольно повторил то, что ей уже говорил Суврин:
– Могаба не дал бы тебе выбора. У него нет наших возможностей в разведке, зато он мастер использовать то, что имеет. Вот в чем наш просчет: мы забыли об этом. Надо было хотя бы сделать вид, что у нас в лагере остался чародей.
Дрема кивнула:
– Машешь кулаками после драки. Но спасибо за совет. Я о нем вспомню, когда начну жалеть себя и упрекать за то, что не поступила иначе.
– Ты странная птичка, Малышка.
– Что?
– Извини. У меня не выходит из головы Одноглазый. – Я не стал ей ничего объяснять. Пока я не выпускаю мои гениальные замыслы из черепушки, остается неплохой шанс на то, что Кина не узнает о них и не заставит меня раскаяться. – Что известно о Гоблине и девушке? Были ли боевые действия в роще Предначертания?
– Пока не знаем. Полагаю, Тобо все выяснит и доложит. И вообще, надеюсь, что после его возвращения жизнь наладится. – Сарказм ей не дался, сил хватило лишь на то, чтобы говорить монотонно.
– Через несколько минут здесь будут Госпожа и Мурген. Пусть они займутся Тобо, а ты пока отдохни.
Япошел к мертвецам, чтобы попрощаться. Они лежали рядами, дожидаясь похорон. Погода стояла холодная и сырая, поэтому разложение еще не зашло далеко, но все же сильно пахло кровью и внутренностями. Мух было мало – не сезон. А вороны нынче редкость. Стервятники кружили в небе, но садиться не осмеливались, потому что живые устраивали им весьма неласковый прием.
Когда кто-нибудь опознавал павшего, таглиосские пленные переносили его к ближайшей похоронной команде. Наши новобранцы и пленные в поте лица сооружали погребальные костры, сжигали трупы, копали и заполняли могилы или возводили помосты для тех немногих, кому судьба предназначила покинуть юдоль печали нашей именно таким способом.
Множество солдат уже обрело вечный покой, но я понял, что, несмотря на прохладное время года, без братских могил для таглиосцев не обойтись. Попросту не хватит времени обеспечить каждому достойные похороны. Даже притом что уже начали подходить гражданские – родственники тех, кто воевал на стороне Могабы, – надеясь опознать и забрать тела своих близких.
Я задумался: не появились ли уже на плато Блистающих Камней неким мистическим образом новые столпы с ползущими по их поверхности золотыми эпитафиями?
Ко мне подошел младший офицер из страны Неизвестных Теней. Было видно, что его не радует назначение в похоронную команду. Наверное, проштрафился на поле боя.
– Господин, – обратился он ко мне, отдав честь так четко, что этого хватило бы для смягчения наказания, – ты мне очень поможешь, если объяснишь, как именно следует хоронить твоих старых товарищей.
Он отвел меня туда, где собрал нетаглиосцев родом не из Хсиена. Этот пятачок земли заняли мои бывшие братья и несколько нюень бао.
– Солдаты живут, – пробормотал я. Теперь из тех, кого я впервые увидел на дальнем берегу Пыточного моря, остались лишь Мурген и Госпожа. – Лебедя и братьев-инженеров закопайте на здешнем кладбище. И четко обозначьте могилы –
