– Довольно об этом! – рявкнула Дрема. – Можно подумать, он не мужчина, а ходячий идеал, за которого все мечтают выдать дочку. Тобо, продолжай.
– Прошлой ночью генералы решили уничтожить Кадидаса. Колдун и Дщерь Ночи не умеют читать мысли, но опасность они почуяли и нашли способ выбраться из камер. А это означает, кто-то из них оказался сильнее, чем притворялся. Беглецы прячутся где-то в заброшенной части дворца. Серым и княжеской гвардии пока не удалось их разыскать. Кадидас каким-то образом искажает вокруг себя реальность. Даже мои Тени их потеряли. Вскоре после их исчезновения кто-то пробрался на кухню и запасся едой. Затем кто-то проник в кабинет главного инспектора учета и похитил огромное количество бумаги и чернил.
– Они будут восстанавливать Книги Мертвых! – воскликнул Мурген, впервые после исчезновения Сари проявив эмоции.
– Очевидно, – согласилась Дрема. – Дело это небыстрое, но они справятся, если мы не вмешаемся. А мы вмешаемся. Сегодня в Таглиос полетит большой десант. Вам предстоит повторить тот же трюк, что и в Джайкуре. Вы должны любой ценой взять в плен Гхопала Сингха и Могабу. Разыскать девушку и Гоблина. Привести к власти Аридату. А потом затаиться. Армия выступит завтра. Как только мы пройдем через городские ворота, я пошлю за Прабриндра Дра.
Я обвел взглядом окружающих. Никто не посмотрел мне в глаза, все казались смущенными. Как будто каждый подумал: «Дрема совсем сдурела, но пусть ей об этом скажет кто-нибудь другой, не я».
Уверен, что подобные сценки нередко разыгрываются с участием Могабы. А еще чаще разыгрывались с участием Душелов до ее вынужденной отставки.
– Все приказания будут исполнены в точности, – пообещал новый начальник штаба Дремы.
Хотя говорил он на таглиосском, формула ответа уходила корнями в страну Неизвестных Теней.
Мне не хватало Одноглазого и Гоблина. Любой из них придал бы этому официозному выскочке мистическое ускорение. А может, одарил бы мешочком вшей. Размером с тараканов.
Золотые были деньки. Жаль только, что юмор у этих ребят был специфический. Пару раз я и сам становился жертвой жестоких розыгрышей.
Вспыхнул короткий спор о том, брать ли в рейд старших Ворошков. Противники их участия упирали на то, что Тобо может не уследить за таким числом людей, чья лояльность крайне сомнительна. Аркана теперь вроде за нас, но и в этом нет уверенности. Правда, именно она в свое время посоветовала Магадану не дурить. Ревуна мы больше не держим мертвой хваткой. Коротышка почти невидим, с тех пор как перестал через каждые несколько минут напоминать о своем присутствии диким воплем. А старшим Ворошкам, разумеется, можно доверять лишь до того момента, когда они придумают, как смыться. Похоже, они не умнее Громовола.
– Не будь слишком уверенной только потому, что до сих пор все шло гладко. – Я решил-таки предупредить Дрему. Не только она, но и многие другие взглянули на меня с досадой. – У нас еще очень много шансов наломать дров.
Я не сомневался, что нарвусь на возражения. Что, если и правда нас отделяют от расплаты с предателем Могабой считаные часы? А еще через пару минут мы захватим Бубу и развеем все надежды обманников? События развивались с прямолинейной неизбежностью едва ли не с первых минут нашего пребывания в стране Неизвестных Теней.
– Что? – Но вопрос Дрема адресовала не мне, а Тобо.
– Мы не сможем вылететь раньше полуночи. Потому что нам с Госпожой нужно провести обряд вызова мертвых. Так можно узнать, что случилось с мамой.
Дреме захотелось возразить, но она мгновенно поняла, что эту битву ей не выиграть. Тобо поступит так, как ему нужно, да еще получив на это благословение Мургена. А спорить перед подчиненными командиру не пристало.
– Только не провозись всю ночь.
102
Дворец. О пользе чистоты
Могаба поднял раковину, повертел перед глазами.
– Этих штуковин здесь все больше и больше. Но еще никто не видел живой улитки.
– Будь это мой дом, я поручил бы слугам навести чистоту, – сказал Гхопал.
По коридорам разнесся отдаленный треск. Серые и княжеские гвардейцы приступили к сносу некоторых стен, чтобы обманникам было труднее прятаться. В тех же частях дворца, что считались надежно очищенными, каменщики закладывали кирпичами дверные проемы, изолируя целые коридоры. Кроме того, к охоте подключилось несколько личностей, объявивших себя телепатами и ловцами призраков.
– Пожалуй, ты прав, – согласился Могаба и махнул рукой юноше из своей свиты.
Парень поклонился и ушел. Вскоре каждый дворцовый слуга уже принимал самое активное участие в генеральной уборке.
– Наши враги не заставят себя ждать, – сказал Могаба. – Мы ведь не можем принимать гостей в таком бардаке.
Их разыскал запыхавшийся посыльный. В заброшенных коридорах найдено несколько трупов. На них только набедренные повязки. Похоже, эти люди заблудились в лабиринте, но умерли они от ран, полученных раньше. Обнаружившие их встревожены, потому что тела почти не пострадали от грызунов или обычного разложения.
– Не делайте с ними ничего, – распорядился Могаба. – Даже не прикасайтесь. Просто замуруйте там, где нашли. – И объяснил Гхопалу: – Наверное, это обманники, пытавшиеся убить Освободителя и Радишу, еще когда ты лежал в пеленках. – Он вздохнул. – Как бы мы ни пытались все ускорить, на поиски беглецов уйдет целая вечность.
– Но им же надо чем-то питаться.
– Да, скоро у них закончатся продукты. Я поставлю у всех кухонь постоянную охрану.
И он добавил – мысленно, потому что самым безопасным способом общения теперь был обмен записками, – что любая еда, легко доступная по ночам, будет отравлена.
– Продолжай, Гхопал. Днем и ночью. Бери всех, кого можно оторвать от других дел. Обеспечь нашим недругам теплый прием.
Могаба удалился в свои покои. Там он потратил час на одно из своих увлечений, затем перешел в жилище Протектора, намереваясь отдохнуть. Теперь он спал только в этих покоях, потому что никто, кроме главнокомандующего, не мог пройти через охранные чары, которыми Душелов защитила все двери и окна.
Ее покои стали его убежищем.
Шпионы доложили Могабе, что Костоправ и его спутники вернулись в Отряд и доставили новые дьявольские инструменты.
Теперь уже недолго ждать развязки.
103
Возле кладбища. Поиски потерянной души
Мне уже доводилось бывать рядом с местами, где занимались некромантией и прочей магией высокого порядка, но никогда так близко, как в ту ночь. И я надеюсь никогда не оказаться так близко снова. Ну, или хотя бы добьюсь, чтобы у моей благоверной была страховка на случай, если что-то пойдет не так. Тогда я привяжу длинную веревку одним концом к ее лодыжке, а вторым – к лошади. И если что-то пойдет
