Я ожидала подвоха, но не такого.
— Это не так. Я верна «Апологету».
— Я тебе верю Нинаэль. И асита Мариэтта тебе верит. Она считает, что ты подавлена из-за неудачи с Шелтоном, а последнее задание тебя и вовсе подкосило. Это ведь так?
— Да. Можешь даже не переживать. Мне нужно время. Скоро я приду в себя и полностью погружусь в работу.
— Я рада, — она улыбнулась и снова взяла в руки чашку. — Кстати, у меня для тебя есть кристалл.
— Какой? — не поняла я.
— С архимагами. Признаюсь, я не всех смогла найти, но это пока. Сама понимаешь, если я начну лазить в архивах агентства слишком активно, могут заподозрить неладное. Приходится делать это очень аккуратно.
— Во сколько координатор велела меня привести на работу?
— У нас еще есть время, — усмехнулась она.
Уже второй час мы рассматривали краткие досье на архимагов и высших магов государства. Были среди них старики и были младенцы, но не было Николаса.
— Это пока все, — извиняясь, проговорила Катарина. — Через пару дней остальных обработаю.
— Не стоит так переживать. Ты и так делаешь для меня больше, чем кто либо.
***
В штаб мы с Катариной пришли вдвоем. Она тут же пошла за свой стол, а я в кабинет координатора.
Асита Мариэтта выслушала мое предложение и, внеся небольшие коррективы, одобрила план.
Через час, я была готова к первой ступени плана.
Из зеркала на меня смотрел взрослый мужчина. Лысина блестела глянцем, а оставшиеся волосы и усы светились серебром седины. Жилет обтягивал живот, а пиджак и вовсе не сходился. От такой непривычной внешности меня немного подташнивало. Нет, я и раньше облачалась в мужчин, но не лысеющих, пузатых стариканов.
Впрочем, этот план был не так уж и плох.
Асита Мариэтта отправила меня порталом в город. Снова переход меня не радовал, но на этот раз мне удалось укротить желудок.
Я шла к борделю, где жила шесть лет. Последний раз, я была здесь в день, когда меня выкупил директор агентства. Как сейчас помню его горячую ладонь и холодный голос. Взгляд был еще холоднее, от него мурашки шли по коже.
Тогда я видела его первый и последний раз.
Бордель соответствовал своему названию. Мебель, стены, потолок, портьеры, все было из красного бархата.
В главном зале было пусто — не приемный час. Днем мужчины приходили редко, основной наплыв был ближе к ночи.
Девушка, проводившая меня внутрь, была очень любезна, но взгляд выдавал ее. Он жадно изучал мужчину на наличие денег.
— Позовите хозяйку этого заведения, — затребовала я не своим голосом.
— Мы можем не беспокоить ее, — намекнула путана, поднимая выше и без того короткую переднюю юбку.
— Видите ли, асита, меня интересует конкретный тип девушек, к коим вы не относитесь.
Девушка обижено кивнула и скрылась в коридоре.
Я уселась на диванчик и предалась воспоминаниям.
Во времена моего пребывания здесь, я была на побегушках и открывала дверь мужчинам. Провожала их к девушкам и обратно. В общем, была лишней, но расслабиться мне не давали.
Помнила каждый угол этой комнаты и других тоже.
Интересно, комната под лестницей осталась неизменна после меня?
— Добрый день, уважаемый асит, — поприветствовала меня хозяйка борделя.
— Добрый, асита, добрый, — с трудом встав, взяла в руку ее ладонь и сухо чмокнула. — Вы воистину прекрасны.
— Спасибо, — она изучила взглядом мой облик. Прощупала магией. — Пройдемте в мой кабинет для разговора? Далия сказала, вы ищете определенный типаж.
Она медленно поплыла к дальнему коридору. Я, в облике стареющего асита, шла следом.
Асита Ревери ничуть не изменилась с момента нашей последней встречи. Хотя не исключено, что она пользуется маскирующими кристаллами или подкожными магическими инъекциями. Черные волосы заплетены в изящную косу, талия утянута корсетом, губы накрашены алой помадой, а на глазах слишком много теней. Впрочем, на ней это не смотрелось вызывающе, несмотря на должность хозяйки борделя. Скорее, она походила на высокородную аситу, не лишенную вкуса.
Кабинет, в который мы пришли, ничуть не изменился. Паника снова начала подступать, но перстень, который мне оставил Николас, обжег холодом руку. Казалось, мороз идет по венам и не дает панике распространиться.
— Желаете выпить? — предложила асита Ревери.
— Нет. Не сейчас.
— Присаживайтесь.
Я приняла приглашение хозяйки и села на диван. В видении из сна, именно здесь сидела девочка, болтала ногами, ела конфеты и смотрела на маму, которая разговаривала с аситой Ревери, решая дальнейшую судьбу малышки.
— Итак, асит, что именно вы хотите? — лукаво улыбнулась женщина.
_____________
Мы обсуждали мои вкусы около получаса. Хозяйка выслушала очень внимательно и даже сделала пометки в блокноте.
Затем обсудила предпочтения в сексе. Тут уж, старый асит не был сильно привередлив, что, кажется, порадовало аситу Ревери.
— Я знаю, что вам подойдет, — улыбнулась она и зазвонила в колокольчик.
В кабинет зашла та самая девушка, что встречала меня у порога.
— Далия, позови Стеллу, Аниту, Лейли и Айлин.
Девушка кивнула и покинула комнату.
Через полчаса я была в комнате, где преобладал все тот же красный цвет, но в другом оттенке. Никогда не понимала любви аситы Ревери к этому цвету. С детства он давил на меня и раздражал.
— Что предпочитает мой асит? — сладко протянула девушка.
— Моя милая Айлин, — начала, — я уже не молод. От девушек мне нужно только тепло и общение.
— Вы пришли поговорить и готовы платить за это деньги?
— Именно так.
Казалось, Айлин мне не поверила. Она сощурила глаза, нервно теребила край левого чулка и кусала верхнюю губу.
Однако, спустя долгую минуту, девушка снова обратила внимание на меня.
— Может, вам станцевать?
— Не стоит.
— И… — она замялась, — потрогать не хотите?
— Я уже давно не хочу никого трогать, — печально улыбнулась.
— Просьба весьма странная, но отнюдь не первая в моей практике.
— Расскажешь? — сев в кресло удобнее, взяла стакан с крепким напитком и пригубила. Жидкость была отвратной, я не любила крепкий алкоголь, но старику, в чьем облике я пребывала, этот напиток подходил.
Айлин легла на кровать, положила голову на руку и начала рассказывать:
— Уже больше года ко мне ходит асит. Строго по воскресеньям после обеда, наверное, после службы в ближайшем храме. Он определенно маг. Я знаю это, хоть и не обладаю магией.
— Откуда же ты это знаешь?
— Он меняет внешность, а привычки остаются. Он просит меня говорить с ним, рассказывать, как я ублажаю других мужчин, а сам при этом трогает меня везде, — она пожала плечом. — Меня устраивает. Он оставляет приличные чаевые, а требует слишком мало.
Я слушала каждое слово девушки. Читала и запоминала ее повадки. Как она подкатывает глаза и накручивает на палец локон, как трогает кулон на шее и теребит чулок.
Мне необходимо стать ею и не выдать подмены. Необходимо узнать об этом мужчине, как можно больше.
***
В штаб вернулась довольной и сразу же отправилась в кабинет аситы Мариэтты.
— Асита Нинаэль, рада вас видеть, — сухо отозвалась координатор.
По взгляду было понятно, что
