— Доброе утро, — нарушила тишину я.
— Проснулась, — он улыбнулся и замялся. Было видно, что не знает как поступить. Подойти и обнять или остаться на месте. — Нинаэль…
— Ник, молчи. Не разрушай мою негу словами.
Боялась, что он скажет то, что мне не понравиться. Пока я хотела насладиться единственным прекрасным утром в моей жизни. Без слов и нелепых оправданий.
Мужчина приблизился ко мне вплотную и смотрел в самую глубину глаз. Он нервничал. Это было видно. Когда его что-то тревожит, Ник запускает руку в волосы.
— Пойдем в кровать, — предложила я. — Повторим вчерашнее, а потом можешь сказать мне все что хочешь.
Его глаза вспыхнули, а язык прошелся по губе, когда я отпустила одеяло. Сейчас, когда все рамки и границы рухнули, он не мог сдерживать свое желание, да и зачем? Нам хорошо вдвоем, это стало ясно накануне, так почему бы не наслаждаться этим?
Кофе уже давно остыл, но Николас подогрел его с помощью магии. Мы лениво пили напиток и молчали. Первым нарушил тишину архимаг.
— Нина, мне нужно уехать. На неделю, не меньше. Я хотел тебе это вчера сказать. Собственно, потому и шел за тобой. Проверял подготовку. Еще вчера хотел покинуть город.
— Это связано с тем делом?
— Да.
— Расскажешь?
— Пока не время. Я еще слишком мало знаю.
— Давно ты работаешь над этим?
— Больше года. Я никак не могу найти ниточку, за которую можно потянуть, — зло и раздосадовано проговорил он.
— Больше года? — повторила я.
— У меня был человек, который мог привести меня к цели.
— Был? — переспросила я.
— Ты убила его.
— Шелтон?
— Да. За ним стояли очень опасные люди. Они творят слишком темные делишки.
— Наркотики? Контрабанда? Рабовладельчество?
— Ты уверена, что хочешь это знать? Может, тебе лучше оставаться в неведении и выполнять мои поручения?
Я ничего на это не сказала. Просто посмотрела так, что он все понял сам.
Со звоном поставив чашку на блюдце, он приблизился с такой скорость, что я не успела даже моргнуть.
Он поднял меня и заключил в объятия. Мгновение и я ощутила головокружение.
Николас выпустил меня, и я слегка пошатнулась. Хреново без магии. Очень.
Мы были в его поместье, в спальне, что была закреплена за мной. Я ничего не понимала.
— Оденься и спускайся вниз.
Николас исчез, а я продолжала недоумевать. Сняв с себя тонкий халат, надела первое, что попалось под руку, и спустилась вниз.
На диване у овально столика сидел архимаг. Напротив, скромно сложив руки на коленях, неуверенно сидела Алиса.
Не понимая, что происходит, села в кресло, чтобы видеть и Ника и девочку.
— Я принесу напитки, — пробормотала Алиса вставая.
— Сядь, — коротко сказал Ник. Девушка тут же села. Ее руки мелко подрагивали. — Алиса, расскажи Нинаэль свою историю.
Служанка округлила глаза и прочистила голос. Она опустила голову и начала теребить край передника. Нервозность ощущалась в воздухе.
— Я жила в деревне, далеко отсюда. Родители умерли от болезни, и я старалась выжить сама. Год мне это удавалось, с трудом, но все же… Потом в деревню приехал маг. Этон Карсон. Он помогал жителям и потихоньку все начало налаживаться. Все готовы были молиться на него, но через месяц он попросил плату, — она горько усмехнулась. — Денег в нашей деревне не было отродясь. Мы обменивались необходимым. Но ему не деньги были нужны, а девушки, — она всхлипнула. — Он забрал меня и еще одну девушку-сироту.
— И вас никто не отстоял? — удивилась я.
— Все побоялись. Чтобы пойти против мага, нужно быть самоубийцей. Нида сопротивлялась, не хотела ехать. Этон ее просто вырубил. Мы ехали очень долго. Не день и не два. Я потеряла счет часам, только молилась. Когда мы, наконец, добрались до нужного места — начался ад. Это было странное место. Там было много мужчин, они играли в карты и кости, пили и ели. Громкая музыка била по ушам, как и яркие вспышки света в темноте. Нас передали какой-то асите. Никогда не видела женщин таких размеров. Она нас вымыла, вычесала, выбрила, — Алиса смутилась, — одела. Нида снова начала сопротивляться, но асита напоила нас горкой жидкостью. А дальше… сознание было, я все видела, но не ничего не могла поделать. Тело будто подчинялось не мне. Нас вывели в зал. Поставили на стол и начали торговать нашей девственность… — Алиса вытерла слезы тыльной стороной ладони. — Когда цена устроила аситу, она буквально швырнула нас в объятия мужчин. Под подначивание дружков, они взяли нас прямо там. Это было так ужасно, — она закрыло лицо руками. — Потом нас пустили по кругу. Когда контроль возвращался, нас снова поили и все продолжалось. День за днем. Я потеряла счет времени и желание жить.
— Я попал в этот клуб случайно. Этон, он же Кристофер меня привел туда, обещая нехилое развлечение. Меня все это покоробило. Я забрал девушек. Шелтону сказал, что начинаю охоту и отпустил. Женщина, что распоряжалась девушками, покончила с собой, но проговорилась, что таких заведений много и они под покровительством тех, кого мне не достать. Год я следил за Кристофером. Он был очень осторожен и ошибок не делал. В Сатлес приехал именно по этому делу.
— Но тут появилась я и прикончила его.
— Да. Теперь я снова вначале, — Николас опустил голову на руки. — Я не могу оставить это, зная, что где-то торгуют девушками, как мясом.
— Что случилось со второй девушкой? — глядя на Алису спросила я.
— Она покончила с собой. Не смогла перенести произошедшего, — прошептала она.
— Ник, почему ты не изменил ей память? — зло спросила я.
— Не успел. Просто не успел, — прошептал он. — Я ждал, когда то чем их поили, перестанет действовать. Утром, я нашел ее уже бездыханную.
— Алиса, почему ты все помнишь?
— Я попросила хозяина не лезть в мою голову, — призналась девушка. — Хочу все помнить, хоть это и тяжело. Еще я надеюсь вспомнить имена. Хоть что-то, что будет полезно в поимке этих уродов.
— Спасибо Алиса. Ты можешь быть свободна, — отпустил архимаг.
— Сколько ей лет? — спросил я, тронутая историей и затапливаемая сочувствием.
— Уже шестнадцать. На момент, когда она стала сексуальной рабыней, ей было четырнадцать. Она вольна, но почему-то считает меня хозяином и прислуживает мне. Говорит, так ей проще отработать долг, так есть крыша над головой и еда. Я не могу ее выгнать или пристроить в другой дом.
— Не знала, что ты… такой, — проговорила я, так и не сумев подобрать слово. — Я однозначно с тобой в этом деле. До конца.
Глава 6
Николас покинул город, а я с головой ушла в работу. В приоритете занималась магом из «Красного бархата», но все свободное время искала информацию по делу Николаса. Искала хоть какие-то зацепки.
Из-за отсутствия магического резерва, не могла пользоваться экранными и файловыми кристаллами в штабе. Приходилось пользоваться более старым методом — газетами.
До позднего вечера
