Хотя, возможно, жалобы на магов поступали, но скрывались самим министерством.
В общем, я увязла в бумажной волоките по самую маковку. Честно признаться, эта работа была для меня в новинку. Ведь обычно, я иду на задание вооружившись необходимыми знаниями. Здесь же, приходиться обрабатывать уйму информации и что самое сложное, находить важную.
«Нинаэль» — нарушила одиночество Катарина через серьгу магического вызова, — «может, встретимся? Уже давно не общались»
В голосе подруги слышалась неподдельная печаль.
«Катарина, я по уши в переезде» — устало отозвалась я привирая лишь от части.
«Я могу помочь. Если хочешь, конечно»
«Хочу. Уже устала распаковывать ящики» — согласилась я и начала собирать газеты в стопку.
Через полчаса я уже шла по улицам Сатлеса в свою новую квартиру недалеко от центра и еще одного входа в штаб «Апологета». Руки были заняты пакетами с продуктами, а голова мыслями о делах.
Через сотню-другую шагов, мне показалось, что за мной следят, но либо преследователь был слишком хорош в маскировке, либо у меня развивается паранойя.
Сделав несколько лишних кругов, поднялась в дом, куда несколько дней назад переехала.
Катарина уже ждала меня в подъезде.
— Что-то ты долго.
— Ходила за продуктами. Я дико голодна, а ты?
Украдкой смотрела на входную дверь, но никто в нее не входил. Расслабившись, поднялась в свою квартиру.
Здесь пахло обоями, клеем, краской и новой мебелью. Проще говоря — свежим ремонтом.
Катарина, забыв о приличиях присвистнула. Я понимала ее реакцию.
Одна только гостиная была больше всей моей старой квартиры.
— Это… очень роскошно. Весьма, — рассматривая лепнину и резное дерево, проговорила подруга. — Сиреневый. Никогда бы не подумала, что он так хорошо будет смотреться в интерьере.
Почти час ушел на осмотр квартиры и восхищение интерьером.
Честно признаться, почти год ждала, когда в квартире сделают все так, как я хочу. Дважды приходилось переделывать кухню.
Катарина с энтузиазмом помогала разбирать немногочисленные ящики. В основном это была одежда, но из-за поиска информации руки просто не доходили до этого.
В целом, мы справились за пару часов, а после пошли по магазинам. Купили посуду, несколько ковров, пару аксессуаров.
Настроение было на высоте, когда мы вернулись, и Катарина не без гордости показала кристалл.
Мы просмотрели всех магов, но Николаса там не было.
Настроение вмиг испарилось, появилась первая настороженность.
— Нинаэль, на этом все. Больше высших магов и архимагов во всем государстве нет. Я всех здесь собрала, — подруга была расстроена. — Ты уверена, что он высший?
— Да, Катарина, уверена. Таких сильных магов как он, я еще не встречала.
— Может, поднять архивы по имени?
— Он сказал, что его зовут Николас, но я не уверена что это настоящее имя.
— Николас Росс? — с удивлением и толикой страха спросила Катарина.
— Он не называл фамилии. Только имя. Кто такой Николас Росс? Откуда ты его знаешь?
— Я слышала о нем от мамы. Можно сказать, это городская легенда, — усмехнулась подруга и замолчала, погрузившись в мысли.
— Может, ты расскажешь? — не в силах ждать, поторопила я.
— Я не знаю, что здесь правда, а что ложь. Но расскажу то, что слышала. Семья Росс была самой влиятельной семьей в государстве. Асит Росс был главой в министерстве магии. К нему прислушивались, просили совета и боялись. Он был настоящим диктатором. Хотел, чтобы у власти был один человек. Кто-то поддерживал, но были и противники этого взгляда. Тем более, асит Росс был помешан на чистоте крове. Говорят, именно он устраивал расовые войны в соседних государствах. Подстрекал и оплачивал. В общем, слухов ходило много, и я уже говорила, что чему верить не известно. О нем знали даже на востоке, а это, как ты знаешь совсем не близко. У него было двое сыновей и дочь, но в одну ночь вся семья исчезла. Никаких следов. Нападение исключено. С уровнем силы этой супружеской пары к ним комар не смог бы подлететь на километр. Да и следов борьбы нет. Дворец просто в идеальном состоянии и чистоте. Маги каждый уголок обследовали и ничего, — Катарина поднесла ко рту остывший чай и осушила чашку одним глотком.
— Так может, они сами уехали? — озадаченно спросила я. — Они легко могли сделать это под покровом и с их уровнем силы, если он действительно такой, как говорят, остаться незамеченными.
— Именно такое объяснение было дано этой ситуации, но я ему не верю.
— Почему? — история цепляла, еще бы, столько загадок!
— А ты бы уехала? У них была власть. Одним щелчком пальцев, они могли уничтожить тех, кто был против их намерений и стать во главе государства на полном праве. У них были деньги и дом, прислуга и транспорт. Все, что только можно пожелать. Куда им ехать? Зачем? Ты знаешь правило нашего мира — управлять страной может только родившийся в ней. Главной целью Россов была власть, а они покидают государство. Малоправдоподобно. Да, в достатке и покое они могут жить где угодно. Но зачем? Не знаю почему, но не верю в эту версию. Да и история в целом сомнительная.
— Тебе ее мама рассказала? — подруга кивнула. — А она откуда ее слышала?
— Так об этом все говорили. Она тогда еще подростком была.
— Кто такой Николас?
— Старший сын Россов. Наследник рода.
Вопросов после этой истории стало только больше. Намного больше. Я решила проверить эту историю. В архиве библиотеки должны быть хоть какие-то записи. Но если история не подтвердиться, то я должна буду проникнуть в архив министерства магии. Все равно собиралась это сделать, чтобы убедиться в отсутствии или наличии жалоб о бесчинствах магов в деревнях.
Выпроводив Катарину, я легла спать.
______
Снилась деревня, где родилась Нингонг. Родители и соседи малышки.
Они были чужими, потому что бабушка приехала из Поднебесной страны, а экзотическая внешность вызывала только отвращение.
Мама, вышла замуж за фермера, семья которого несколько поколений держала земли в деревушке, но все равно оставалась чужачкой и изгоем.
Нингонг дразнили, постоянно пинали и обзывали. Девочка мечтала быть обычной, такой, как все, иметь друзей и поддержку.
Когда дразнилки перешли грань, Нингонг убежала от соседских детишек домой и долго разглядывала себя в зеркало, глотая слезы и мечтая быть другой.
Тогда лицо приобрело другие черты. Тогда ее застала мама. Тогда она испугалась не на шутку.
Проснувшись, утерла пот со лба. Не помогло. Все тело было покрыто липкой испариной. Пришлось идти в ванную комнату.
Теплые струи воды ласкали тело, но не доставляли должного удовольствия. Все мысли были о малышке Нингонг. Странно, но я все еще не могла ассоциировать
