– Обязательно поговорю! – а уж как я с боярышней Градовой стану говорить и о чём – это время покажет. Главное, что сейчас я могу вздохнуть спокойно и тщательно разобраться в возводимых на меня напраслинах. То есть безопасно для себя отказаться от презренного звания фикси-прокси.
Но тут последовавший в награду поцелуй затянулся у нас надолго. Куда спешить?… Разве что попить? И поесть? И…
В животе у меня так заурчало, что Айки вздрогнула и отстранилась от моей груди:
– Тебе же надо много пить! – и потянулась к подносу.
– А может, я вначале сбегаю?… Недалеко?…
– Силы есть встать? – забеспокоилась она ещё больше.
– Вот и попробую…
Получилось. Хотя и тело моё, одетое в какую-то балахонистую пижаму, мотало иногда в стороны. Туалет оказался в коридоре, как бы общий для нескольких спален. То есть явно не в замке нахожусь и не во дворце. И когда я вернулся, то с ходу выпил весь графин с каким-то соком. Даже не разобрал его вкуса. И только потом поинтересовался:
– А кто меня раздевал?
– Ой! Да тут народа хватает, – довольно мило смутилась девушка. – У бабушки дом довольно скромный, но проживает родственников много. В том числе и врач семейный. Да и две медсестры в последние месяцы здесь живут из-за затянувшейся болезни бабули.
– И где сейчас моя одежда?
– В стирке. Вряд ли успели высушить и приготовить. Но вон в том шкафу развесили всё, что примерно твоего размера. Выбирай, что подойдёт, и спускайся на первый этаж. Мы уже поужинали, но сервировка на столе для тебя осталась. Как и еды предостаточно.
Чмокнула меня в губы и сбежала. А я, покряхтывая как старый дед, стал выбирать одежды и одеваться.
Глава 24
Фокусы в храме
Накормили меня знатно. Трём мужикам хватило бы. И не мешал никто при этом, даже Найкисса отсутствовала. Только слуга какой-то мне всё пытался вина подлить или ибераквы, да две женщины метались между столом и кухней, подавая всё новые и новые блюда. Пока я не взмолился:
– Хватит! Спасибо! Я сыт!
Но всё равно под горячий чай смолотил две порции изумительно ароматного медовика. При этом в недоумении размышляя: куда в меня столько влезло? В финале ужина блаженно прикрыл глаза, не отвергая желания организма тут же и уснуть. Настолько мне похорошело.
Благостность бытия нарушили восклицания приближающейся княжны:
– Слав! Побежали быстрей на выход! Мой кузен милостиво согласился нас отвезти к храму и обратно.
Грузно выбираясь из-за стола и смиряясь со своей долей, не упустил возможности поворчать:
– Ты утверждала, что храм совсем рядышком…
– Придётся поспешить. Потому что мои родители будут ждать нас после возвращения для серьёзного разговора. К тому же бабушка встала с кровати и приводит себя в надлежащий вид. Очень настоятельно хочет с тобой познакомиться и пообщаться. А её даже мой папа рассердить опасается, так что нам с тобой тем более лучше её не злить.
Пришлось тащиться на выход, знакомиться с каким-то спесивым хлыщом и усаживаться в его угловатый, горбатый автомобиль. Этот транспорт мне почему-то напомнил что-то в итальянском стиле, но используемое похоронными службами. И чем-то он гармонировал со своим неприятным владельцем, от кислой морды которого хотелось выпить банку мёда. И на меня он смотрел с брезгливостью, как на таракана. И почему бы ему не ответить в том же стиле?
Ехали-то три минуты от силы. Поэтому, выходя из машины, я не удержался от маленькой мести:
– Шофёр, можете ехать в гараж! Мы с Айки обратно прогуляемся пешком.
Ну да, здесь был практически центр города, ярко освещённый, ни о каких грабителях не могло быть и речи. И пусть моя спутница глянула на меня с укором, я остался вполне удовлетворён перекошенным от унижения личиком её хамовитого кузена.
– Пусть не забывает, что все люди равны, – объяснил я своё поведение, уже перед входом в храм. И тут же спохватился: – Слушай! У меня ведь ничего нет, чтобы принести в дар!
– А ничего и не надо, – заверила меня красавица, прижимаясь довольно плотно к моему левому локтю. – Этот бог сам одаривает своих поклонников всевозможными благами и личным благословением. Правда, не всегда блага достаются в жизни сразу, но если веришь и стараешься, то никогда не останешься обделённым.
«Ну да, эти песни нам знакомы, – подумал я. – Всё как и везде: вы верьте нам – и вам воздастся!» – ну а вслух поинтересовался не без ехидства:
– А что кушают и за счёт чего существуют служители данного храма?
Те и в самом деле выглядели красочно, если не сказать роскошно. Чёрные тоги, расшитые серебряными узорами, и на голове высокие головные уборы в виде серебристой тиары. Тогда как сам храм очень напоминал своей архитектурой классический кафедральный собор. Только вот окна были слишком уж огромными, широкими и без всякого цветного стекла. Однозначно: в дневное время здесь просто всё залито солнечным светом.
Но больше всего меня ошарашил ответ на мой вопрос:
– Здесь нет постоянных служителей. Это сами поклонники Даждьбога составляют графики дежурств, шьют себе одежды, встречают посетителей и паломников, а также проводят церемониальные службы. Ну и всей общиной производят ремонт, создают украшения и ведут сбережение храма. Кстати, в полночь храм закрывается для посетителей и открывается в полдень. Так что у нас осталось не больше часа.
Я даже остановился на месте, заглядывая в глаза княжны. Шутит она, что ли? Или издевается? По моим представлениям не существует дельцов при религии, которые не запятнали бы себя стяжательством, обманом и непомерной жадностью. Всё требуют дары от прихожан, да побольше, ещё побольше, отдайте всё! А тут целый храм, да никем не «окормлен»?! Быть такого не может!
Но дивные глаза смотрели искренне и бесхитростно, и мне совсем неловко стало. С чего это я засомневался в её словах? Мир-то совсем иной! Порядки совсем иные. Так что не надо удивляться и мерить всех здешних людей аршином из своего стереотипа. Религии тоже сильно отличаются. Чего только стоит их множественность и мирное сосуществование. Чуток смущали разные фокусы и убеждённость местных аборигенов, что всё это свято и воистину, но с этим я буду ещё разбираться.
В том числе и немедленно:
– Удивительное отношение прихожан, чего уж там, – стал отворачивать я разговор на самое важное: – Мы на месте! И куда теперь смотреть? Что делать? Где выискивать намёки на благосклонность к нам Даждьбога?
– Это ведь очевидно! – стала подсказывать мне девушка, крепко держащая меня за локоть. – Осмотрись. Проследи за другими парами… Неужели не догадаешься?
Вначале показалось, что некий «знак» будет подан в стиле обычного обмана. К примеру, фрески на стенах станут мироточить, глас божий в уши ворвётся, какой-то огонёк пару раз подмигнёт. К чести местного божества,
