Что меня слегка спутало:
– Нам тоже надо смотреть? И куда именно?
– Нет, у тебя не получится увидеть иллюзию божественного совета. Картинки становятся живыми для посетителей лишь после третьего посещения. И то, надо вначале научиться правильно концентрироваться на выбранной теме.
Оригинально! И впечатляет. Подобного фокуса выходец из моего мира и представить себе не сможет. Но и ничего волшебного в этом нет. Если существуют люди, создающие движущиеся иллюзии и фиксирующие их, то сделать на стене и на своде некие «телевизионные экраны» проще простого. Это при условии, что сами иллюзии считать чем-то обычным и повседневным.
– Так что присматривайся внимательнее, – продолжила девушка давать советы. – Вон там, в самой глубине храма.
Под дальней стеной, куда мы прошли не спеша, творилось уже совсем иное действо. Хотя я сразу нашёл для себя разъяснение увиденному:
«Всё те же иллюзии! Хоть и сделанные на высшем уровне».
На длинных шнурах, крепящихся на самом своде, на уровне поясов висели многочисленные… мм, как бы правильно их классифицировать? Штуковины? Муфты? Неровной формы кувшины? Скорей и в самом деле кувшины, сотворённые из мрамора (по виду) и висящие горизонтально. Они висели вдоль всей стены, но не касаясь её. Отверстия для рук довольно большие, как раз внутрь две руки войдут свободно. Вот именно в одно из этих отверстий, долго постояв, словно в сомнениях, мужчина и женщина засунули свои руки. Он левую, она правую. При этом их пальцы переплелись, будто поддерживая друг друга.
Минуту они так простояли, прикрыв глаза и чего-то ожидая. И дождались: из кувшина донёсся тихий звук, словно где-то очень далеко ударил большой колокол. С каким-то вожделением пара вынула свои руки, глянула на них, после шумно и с разочарованием выдохнула.
– Нет благословения! – шепнула прижавшаяся ко мне Найкисса.
Тогда как мужчина с женщиной выглядели не слишком расстроенными. Всё так же держась за руки и чему-то заулыбавшись, они не спеша пошли на выход. Мне почему-то захотелось пошутить, но удержался, не став ничего говорить об остром, скрепляющем гвозде. Сгладил резкость:
– Если без царапин и капелек соединившейся крови, то свадьбы не будет?
– Необязательно. Пара в любом случае может жить вместе сколько и как угодно. И делать попытки получить благословение хоть всю свою жизнь. Но вот благосостояния и потомства они не получат. И при чём тут кровь? Свои знаки благосклонности божество даёт совсем иначе.
И замолкла, давая мне возможность самому понаблюдать за происходящим и сделать соответствующие выводы. Что я и сделал благодаря представившейся возможности. К кувшинам деловито подошли трое: парень чуть за двадцать и такого же возраста две девушки. Обе они держались за руки парня, да так и засунули свои руки в кувшины: одна с одной, другая с другой стороны. Минута ожидания, звон – и вытянутые наружу руки оказались очень плотно и густо обмотаны красной лентой. Все трое заулыбались довольно, да так и отправились на выход, не снимая лент. При этом они получали поздравления как от группы сопровождения, так и почти от всех встречных.
«Ловко! И впечатляюще! – восклицал я мысленно. – Неужели эти ленты – тоже иллюзии? Или в подвешенных кувшинах внутри скрывается некое обмоточное устройство?»
– Повезло им! – радовалась княжна. – Даждьбог их благословил на супружество. Красный цвет – это уверенность в чувствах и крепкая семья.
– Бывают иные цвета?
– Ну да. Чёрные ленты – обязательно расторжение связей. Жёлтые – супружество возможно, но надо крайне бережно относиться к чувствам друг друга. Ну и зелёные ленты – это наивысшее благо и дар судьбы. Супружество обязательно, а все, кто будет этому противиться, пострадают.
– Сурово, – задумался я. – Не знал, что такое бывает. Ну и нам, как я подозреваю, достанется зелёная лента?
Она со счастливой улыбкой заглянула мне в глаза:
– Если ты меня любишь, то конечно! – и тут же показала удивительную рассудительность: – Но я понимаю, мы ещё так мало знакомы… Поэтому хорошо, если нас Даждьбог наградит жёлтой лентой.
Всё правильно, наша пылкая увлечённость друг другом – скорей всего, никакая не любовь. Это я своим циничным умом понимал. Но вот сердце бухало в груди словно после стометровки, по спине заструился пот от переживания, глаза отчего-то заслезились. Так что я не стал мучить девушку напрасными ожиданиями, да и себя следовало приструнить как можно скорей. И мы двинулись в ближайшему, произвольно выбранному кувшину.
Уже засовывая туда наши переплетённые пальцами руки, рассмотрел «муфту» чуть получше. В самом деле мрамор, с виду холодный и гладкий. Но внутри рукам стало тепло, даже горячо, и все мои чувства сосредоточились на тактильных ощущениях открытых участков кожи на руке. Прислушался… И ничего! Греет да и греет! И лишь подрагивающие от переживания девичьи пальчики напоминали, что мы не погреться сюда пришли. И никто к нам не прикасался, ленты не наматывал, ногти не откусывал. И минута подошла к концу, вызвав вдруг жуткое разочарование в душе:
«Что за безобразие?! Да нас проигнорировали! Даже паршивой жёлтой ленточки пожалели!» – в тот момент у меня из головы вылетело, что сам считал подобный вариант событий самым предпочтительным.
Удар колокола. Мы вынимаем руки… И у меня глаза на лоб лезут! Наши руки плотно, чуть ли не по локоть, обмотаны густым слоем зелёной ленты!
«Кто-о-о?! Ка-а-ак?! Кто и как умудрился такое сделать в тот самый момент, когда мои чувства были обострены до предела?»
Это я так мысленно прокричал, краем глаза отметив, что Айки тоже ошеломлена. И сейчас она уставилась на ленту расширенными глазищами, не в силах поверить случившемуся чуду. То есть со своей стороны она никак не могла участвовать в предварительном сговоре с продавцами «опиума для народа». Тогда кто? И как?…
Всё те же вопросы пошли по кругу. А нас в чувство привели и заставили двигаться поздравления и восторженные восклицания присутствующей в храме публики. Судя по такой реакции, благословение зелёной лентой в самом деле невероятная редкость и великое благо. Для нас живо выстроили живой коридор, в котором справа стояли более редкие здесь мужчины, а слева – женщины. Туда же втискивались и добровольные священники из числа рьяных почитателей Даждьбога. И когда мы проходили мимо, каждый человек из этого коридора старался коснуться
