Он подверг смертельной опасности все, что любил. И не знал, как теперь будет смотреть в глаза Риэ, паури, прабабке — ведь она точно что-то заподозрит… Отцу, когда тот вернется. Самому себе, в конце концов. Но хоть с кем-то можно наладить отношения?! Даро захлопнул крышку, сунул коробку за пазуху и направился к Найе.
Сестра сидела перед зеркалом, служанка расчесывала ее распущенные волосы, которые доставали до пола. Даро не помнил, когда в последний раз видел Найю такой — без красок на лице и сложной прически. Найя удивилась, увидев брата. Он присел на край стола, вынул из-за пазухи коробку и небрежно положил к другим таким же, стоящим в стороне.
— Что это? — с любопытством спросила Найя.
— Безделица, — вздохнул Даро, избегая смотреть ей в глаза, — может, подойдет тебе к какому-нибудь наряду.
Найя тряхнула головой, служанка понятливо отложила расческу, молча поклонилась и вышла в соседнюю комнату. Сестра взяла коробку, раскрыла и замерла. Улыбка медленно сползла с ее лица.
— Не нравится? — с беспокойством спросил Даро. — Можно поменять, если хочешь.
Найя подняла на него тяжелый взгляд.
— О чем ты только думал, тупой ты мегрун, — прошипела она и, резко захлопнув коробку, отшвырнула ее прочь.
Ожерелье звякнуло и вывалилось, окатив багровыми бликами каменные плиты пола. Найя вскочила со стула, с яростью глядя на брата.
— Ты считал, я не догадаюсь… для кого ты это купил?!
Даро примирительно поднял ладони, но Найя не дала ему и слова сказать, прянула вперед и, жестко схватив за отворот туники, толкнула с неожиданной силой. Даро, не ожидавший такого, едва успел удержать равновесие. Крепко встав на ноги, он нахмурился и уже хотел дать резкую отповедь столь дерзкому поведению, но тут лицо Найи исказилось, из глаз брызнули слезы. Она отвернулась и обхватила себя за плечи.
— Глупые мальчишки, — прошептала она. — Сходите с ума по этой… чужачке! — Найя обернулась и со злостью вытерла лицо ладонями. — Она — просто красивая кукла!
— Не говори так о ней! — рявкнул Даро, — Не смей!
— Это еще почему?! — уперла руки в бока Найя. — Она здесь пока никто!
— Туа моя будущая жена, — ледяным тоном сказал Даро.
У Найи задрожали губы. Она опустила глаза и села на стул, словно у нее подогнулись колени.
— Я вас всех ненавижу, — прошептала она, всхлипывая. — Ненавижу…
Даро помедлил, затем наклонился и подхватил сестренку на руки, перенес к кровати и сел, прижав к груди, словно ребенка. Найя обняла его за шею. Даро ощущал, как по коже текут ее горячие-горячие слезы.
Эти слезы въелись в кожу, они преследовали Наследника, поднимались, стягивались на шее удавкой, затем ползли выше, подбираясь к глазам. Даро бежал по лестницам, словно пытаясь обогнать их.
На верхней галерее, на самой крыше всегда гулял ветер. К счастью, она оказалась пустынной. Океан блестел вдали острым серпом, небеса давили густой влажной моросью. Наследнику было тесно. Внутри себя, внутри дворца, внутри созданного богами мира, он считал вдохи и выдохи, стискивая посеревшими пальцами низкий парапет.
На плечо неожиданно легла чья-то рука, заставив Даро вздрогнуть. Перед ним стоял Наставник.
«Идем со мной».
Даро привык доверять ему, с детства, с первого слова и первого шага на него смотрели эти багровые глаза, где за бесстрастием всегда скрывалась нежность, за требовательностью — преданность.
Он понял, что сиуэ привел его на пустой тренировочный двор и вопросительно посмотрел на Наставника. Тот подошел к стене, тронул сенсор и выбрав два тяжелых, окованных металлом шеста, бросил один Даро.
«Нападай».
Наследник помедлил, пытаясь собраться с мыслями, а потом отбросил их все скопом и поднял шест. Тело двигалось само, разум погрузился в поток застывшего времени и остался где-то там, в начале тренировочного двора, вместе с вопросами «Зачем» и «Почему». Тело радовалось движению, своей ловкости и силе, как когда-то давно. Оно всегда точно знало, что делать и побеждало самое себя, шаг за шагом.
Вдох, поворот, прыжок и выдох на соприкосновении с песком. Ладонь обжигают белые песчинки. Толчок, вновь отражение хлесткого удара. Снова и снова.
Спонтанная тренировка быстро превратилась в настоящий бой. До изнеможения. В полную силу. Даро не взялся бы сказать, сколько ссадин горели на его коже и сколько раз он сам успел достать противника. Боль была далеко — там же, где растворившийся в благословенной пустоте разум. В скупых лучах солнца, на миг пробивших тучи, ярко блеснула кровь.
— Еще раз.
Даро поднялся, глубоко вдохнул и вновь двинулся навстречу.
— Вставай.
Перед лицом плясала бело-розовая пыль. Щеку опалял жесткий песок. Темные точки в глазах рассеялись, однако ноющие мышцы отказывались слушаться.
— Вставай.
У Даро промелькнула ленивая мысль: Наставник решил его убить? Он заставил себя подняться на руках — в который раз? Сплюнул кровь. И снова сжал в руках шест…
Свет, тьма, кровь и песок.
— Легче?
Даро не знал, послышался ли ему этот вопрос или Наставник правда спросил. В любом случае, Даро был не в состоянии ответить. И попытаться понять, что мудрый сиуэ имел в виду… Наследник, опираясь на его руку, дополз до своих покоев по неприметной лестнице в стене, жестом выгнал слуг и, растянувшись на кровати, заснул. Последней мыслью было то, что Наставник прав. Да, несмотря на боль во всем теле, а может, и благодаря ей, и правда стало намного легче.
_________________________________________________
[1] Полисалютин — «При регулярном использовании препарат влиял на фермент теломеразы, программирующей сроки обновления клеток, не давая им меняться и стареть. Некое подобие консерванта, способного сохранять статус-кво организма на сколь угодно долгий срок». (инфо из рассказа «Трое суток», как раз посвященного данной теме)
========== 12. Тревога ==========
Комментарий к 12. Тревога
!!!Внимание на объявление в шапке!!!
Не начинайте эту главу, не ознакомившись с дополнениями в прошлых. Для тех, кому лень, вот вкрадец: к Риэ в лавку приперлись и пытались сманить в бедняцкую оппозицию, безуспешно. Он не принял это всерьез, даже не стал никому говорить, но стал замечать в Высших неприятные стороны. При Алине культ Тиоса раскололся и еретиков жестко притесняли.
Музыкальный фон на тревожные козни: Wardruna - Völuspá
https://www.youtube.com/watch?v=6loWrABr8gA
Я таки расползусь еще на пару глав, ради пользы сюжета. Но финал близок)
Яркое солнце
