— На твоей стороне неизвестность, — продолжил Валт, не мигая смотря мне в глаза. — Никто толком не знает, как будут вести себя Древние в бою, а потому первые минуты будут твоими. Воспользуйся ими, поняла?
Я кивнула, зная, что этого не избежать.
— Ты справишься. В этом я уже не сомневаюсь, — негромко произнёс Валт, и его слова приятным осадком опали в груди. — Будь готова к подлым трюкам и имей при себе козырь. С этим справишься?
— Справлюсь, — даже слишком уверенно произнесла я, и Повелитель расслабился, а на его губах показалась лёгкая усмешка.
— Знаю.
Валт наклонил голову, и я с вновь часто забившимся сердцем поняла, что между нами жалкие сантиметры. Наклонись он чуть ниже, или если бы я подалась к нему… в его небесных глазах, наверное, мелькнули такие же мысли, и он медленно сократил расстояние между нами. Но не успели меня коснуться такие манящие губы, как рядом послышалось грозное рычание.
— Что ж ты всё портишь, — нехотя отпрянув и взглянув на Меридиема, что в ответ зашипел, приподняв гребни, вздохнул Валт. — Вот, всё, не целую. Доволен?
Дракон вновь зарычал, не замолкая до тех пор, пока Повелитель не поднялся на ноги и не отошёл от меня. Только тогда он замолк, толкнув меня носом в спину и буквально взглядом прося испепелить Валта.
— Не сегодня, — усмехнулась я, похлопав его по шее. — Возможно, в будущем, если он меня разозлит… то дам спалить.
— Если это шутка, то не смешная, — заметил Повелитель, вскинув голову и взглянув на небо. — Мы можем ещё побыть тут пару часов, но после надо собираться.
— Так, значит, мы всё же полетим в Дом? — взглянув на него, тихо уточнила я.
— Да.
Я отвела взгляд, невольно сжав пальцы на шипе Меридиема. Им не место в Логове. Значит, придётся их где — то пристроить. Где нет драконов и куда Повелители не так часто летают, но при этом весьма близко к Дому.
— Нам надо будет найти им убежище.
— У меня есть кое — что на примете, — задумчиво кивнул Валт, наблюдая за Ноктом. — Думаю, для них это будет в самый раз.
55 Валт
Нас накрыли две тени Древних, что кружились в небе, ныряя в облака и проносясь так низко, что несколько раз чуть не задели когтями головы. И всё же это было невероятно. Древние, которые вымерли тысячу лет назад, сейчас оживали в наших глазах, сотрясая долину своим громогласным зычным рёвом.
Сидя на земле, так далеко от неба, ты казался букашкой, на которую взирали Древние. И они были до конца жизни связаны с хрупкой девушкой из клана Ничтожных, у которой волосы Алокрылых и глаза ночи. Она лежала на моих коленях, закрыв глаза и сплетя на животе пальцы. Алые волосы рассыпались на моих ногах и траве, и порой я пропускал их через пальцы, вдыхая запах цветов. Хотя вокруг не было ни одного цветка.
— Нам уже пора, — негромко заметил я, смотря, как долину накрывает голубой сумрак закрывшей Кайю Уймы. На открытых плечах Аесты тут же проступили знакомые красные символы. И как она их не обнаружила раньше? Не носила открытых платьев или в их клане постоянно облака закрывают небо?
Веки девушки затрепетали, и её взгляд скользнул мимо меня, на небо. В чёрных глазах мелькнули голубые блики выглянувшей из — за облаков Уймы, и алые губы дрогнули в лёгкой и немного печальной улыбке.
— Как жалко, что мы не можем тут остаться, — тихо произнесла она.
— Тогда мы точно никогда отсюда не улетим, — со вздохом ответил я, хотя такой вариант мне был по душе. — Долетать до Дома с Древними будет опасно… нам придётся остановиться по пути.
— Ничего. Так даже лучше.
Она приподнялась на локтях, смахнув с лица красные волосы и смотря, как два Древних плавно приземляются на землю, подминая под себя траву. Меридием тут же огласил воздух рёвом, неодобрительно взглянув на меня и шумно выдохнув. Я не сомневался, что не будь тут Аесты, он бы сожрал меня без промедления.
— Я хочу полететь на Меридиеме, — повернувшись ко мне, произнесла девушка.
Я с сомнением взглянул на этого Древнего с его клыками, от которых меня в холод бросало. Мало того, что они были острыми, так и росли в два ряда. Никак у обычных. Вейлин будет в восторге. Наверняка даже в пасть согласится заглянуть и будет не против, если его вдруг проглотят.
— Нам долго лететь, — заметил я. — Справишься?
— Ничего. Выдержу.
Вздох всё же вырвался из моей груди и я кивнул, вслед за Аестой поднимаясь на ноги и отряхиваясь от травы и пепла. Я не сдвинулся с места до тех пор, пока не убедился, что Меридием всё ещё не думает сожрать свою хозяйку. Мало того, он так и выпрашивал у неё ласку, словно большой верный пёс.
Наклонившись, дракон с урчанием ткнул в руку девушки свою морду, и я невольно взглянул на свою руку. Кожа Древних не поддавалась объяснению. Сухая и горячая, твёрдая и шершавая. Никак у Оюна — тёплая чешуя, отчасти переходящая в перья на крыльях. У Алокрылых вроде бы была похожая чешуя, напоминающая кожу, но она не покрывала всё тело. Только крылья, что бы их было сложнее пробить.
Я взглядом окинул Древних. Длинная шея с массивной и весьма грозной головой, выпирающая грудь с мощными задними лапами и крыльями с когтями. Даже невооружённым взглядом можно было заметить, что они были куда сильнее крыльев обычных драконов. Смотря на них, я вдруг отчётливо понял, насколько слабы крылья того же Оюна — такой, как Меридием или Нокт, мог с лёгкостью сломать их своей челюстью и оторвать. И они ведь ещё толком не выросли.
Тряхнув головой и проследив, как Аеста взобралась на спину Меридиема, я прошёл к Оюну. Тот всё ещё не решался приблизиться к Древним, одарив меня многозначительным взглядом.
«Ну и что скажешь?» — поинтересовался я, похлопав его по шее и запрыгнув в седло.
«Что скажу? Что мне даже страшно находиться вблизи с ними… не знаю, может, ты и не чувствуешь, но от них так и разит чем — то, чему хочется либо подчиниться, либо сбежать без оглядки… они совершенно другие. Как Аеста среди вас».
Я не сдержал усмешки.
«Давай в Дом».
Оюн тяжело оторвался от земли, направившись в сторону Дома Острозубых и то и дело, что оглядываясь. Не выдержав, я обернулся, смотря, как рядом из облаков выныривает довольный Нокт, с интересом поглядывая на Оюна и даже пытаясь приблизиться к нему, однако мой дракон взмывал то ввысь, то вниз. Меридиема я нашёл лишь тогда, когда меня с головой накрыла
