Народу было ужасно много, впрочем, стоило нашим заметить Аесту, они тут же расступались, сопровождая нас настороженными взглядами и шёпотом, который достигал моих ушей. Я стискивал челюсти, идя к постаменту в виде статуи с Древним, где о чём — то говорили Отцы обоих кланов. До меня долетали их слова о мире, поддержке, союзе и прочем. О том, о чём мы не могли и помыслить. Но какой ценой всё это было достигнуто? Что пообещали обе стороны взамен на мир?
Я остановился лишь когда увидел Отцов обоих кланов. Острозубые как и всегда были в белом, а Клинохвостые в чёрном с изумрудной вышивкой. Смуглые, выше нас на добрую голову, они явно чувствовали себя в своей тарелке, поочерёдно с Отцами Острозубых зачитывая итоги соглашения.
Аеста сжала мои пальцы, хмуро оглядываясь по сторонам и прижимаясь ко мне. Я обнял её за талию, не собираясь отпускать в ближайший час или до тех пор, пока не будет возможности нормально вдохнуть.
Оглядев Отцов Дома взглядом, я увидел собственного, что окинул меня и Аесту изучающим взглядом холодных синих глаз, и усмехнулся. Я едва не ощетинился, пронзая его взглядом и пытаясь понять, как он причастен ко всей этой истории.
— На этих условиях мы заключили мир, — произнёс один из Отцов Дома Острозубых, свернув свёрток с соглашением и окинув всех взглядом. — И, конечно, многие из вас спрашивают, какой же ценой мы этого добились. Спешу сказать вам, что цена почти ничего и не стоит…
Его прервал тихий кашель моего отца, и взгляды всех присутствующих устремились к нему. Мужчина улыбнулся, выйдя вперёд и почтительно кивнув Отцам Клинохвостых, склонивших в ответ головы.
— Сначала я хотел бы поблагодарить моего сына, Валта, — неожиданно произнёс он, и я ощутил на себе чужие взгляды. — Без него это соглашение вряд ли бы исполнилось так скоро.
— О чём ты? — сквозь зубы прошептал я.
— Можешь принять мои поздравления, сын, — продолжил отец, сухо улыбнувшись мне. — Мы, Отцы Дома Острозубых, всё же прислушались к тебе, и дадим ещё один шанс. Соглашение между тобой и Аестой из клана Ничтожных отменяется.
Слова врезались в уши, и резкая боль пронзила ладонь, так и заставив от неожиданности убрать руку с талии девушки. Свернувшийся на ладони дракон начал исчезать, и спустя пару секунд его и вовсе не стало. Аеста с неприкрытым удивлением взглянула на меня, сжав и разжав ладонь, словно проверяя, не привиделось ли и ей за одно. Только вот метка больше не желала появляться на коже.
— А теперь насчёт соглашения между Домами Клинохвостых и Острозубых, — довольно усмехнувшись, продолжил отец, сцепив руки позади. — Аеста из клана Ничтожных.
Девушка невольно выпрямилась, сощурив чернильные глаза и пронзив ими Отцов. Клинохвостые тут же зашептались, а Острозубые привычно вздрогнули, стараясь не встречаться с её взглядом.
— Мы вынесли вердикт насчёт твоих драконов. Клан Острозубых отрекается от тебя и передаёт клану Клинохвостых как часть соглашения вместе с твоими драконами. Ты и они приговариваетесь к суду.
— На каком основании? — вскинув голову, холодно потребовала ответа Аеста.
— На основании покушения на одного из Отцов Острозубых и его сына.
— Тогда почему её не судят Отцы Острозубых? — не выдержав, подал голос и я.
Отец едва взглянул на меня.
— Это не всё. У клана Клинохвостых есть доказательства, что Аеста без разрешения заходила на их территорию и причинила вред их драконам.
— Когда… — девушка вдруг резко замолкла и побледнела.
Мы наверняка подумали об одном и том же. Тот момент, когда она выпустила свою силу и заставила Оюна подчиниться. Значит, поблизости был ещё кто — то, и на них это тоже подействовало.
— Клану Клинохвостых крайне интересно, как ты смогла это сделать, и они согласились поменять тебя и твоих драконов на мир с нами. И советую не звать их сюда, — продолжил отец, и уголки его губ дрогнули в улыбке. — Я заметил, что ты сблизилась с Валтом, и не очень хочешь, что бы он пострадал. Обещаю, на этот раз я его и пальцем не трону… в отличие от его дракона.
Кровь оттекла от лица, и я поражённо взглянул на отца. Он что, угрожает мне Оюном?! Если это так, то это намного хуже смерти.
— Ты покажешь, где оставила своих драконов, и клан Клинохвостых заберёт их в свои земли. Но если что — то пойдёт… не так, я не обещаю, что с драконом Валта всё будет хорошо. Ты должна понимать — смерть дракона не убивает Повелителя, но может свести с ума.
Аеста до побледнения сжала пальцы в кулаки, буквально испепеляя взглядом отца.
— Вы пожалеете об этом, — сухо пообещала она.
— Вряд ли. Приготовьте драконов и цепи. А ещё темницу. Так как мы больше не несём ответственность за Аесту из клана Ничтожных, то и она тут теперь не гостья, а заключённая.
— Отец, — буквально прорычал я, но тот незаметно повёл пальцами, и я ощутил, как натянулась моя связь с Оюном. Кто — то нацепил на него тяжёлую цепь, так плотно сковавшую шею, что я почти ощутил её тяжесть на себе.
— Не вмешивайся и наслаждайся жизнью так, как делал это раньше. А Аеста пойдёт с нами.
Повелители из клана Клинохвостых молча встали позади девушки, и, кинув испепеляющий взгляд на мужчину, она резко повернулась, зашагав вон из зала. Люди настороженно расступались перед ней, а я не мог и шага сделать.
Ничтожный.
Это был последний раз, когда я видел её без цепей и не за чугунной решёткой.
56 Валт
Ступени мелькали перед глазами, а я едва разбирал их, уже несколько раз споткнувшись и ободрав себе руку.
Вниз. Ещё вниз. Так глубоко в скалы, насколько это возможно. В темницу, чьи камеры никогда не видели луча света. Где темнота правит коридорами, и даже самый яркий свет не способен её разогнать.
Вниз.
Глубже.
Перед глазами выросла стальная дверь, и я со всей силы ударил по ней, оставив внушительную вмятину.
— Открывай! Живо! — рявкнул я так, что эхо от моего голоса взметнулось вверх по лестнице.
Послышались поспешные шаги, скрежет ключа и скрип двери. На пороге оказался один из сторожей темницы, что тут же отшатнулся, давая мне пройти.
Схватив со стола с записным журналом и картами подсвечник, я зашагал по мрачным холодным коридорам с низкими потолками и пустыми камерами. В них уже как несколько столетий никто не томился.
— Господин Валт, я не смею вас пускать сюда… — послышался встревоженный голос сторожа, что спешно шагал за мной.
— А мне плевать, — рыкнул я.
— Я оповещу Отцов Дома…
— Оповещай.
Тот так и запнулся, явно удивлённый ответом. Но вновь зашагал за мной, бубня что — то под нос и подсказывая повороты. Но я не слушал, идя на почти незаметный запах цветов и ускоряя
