Остаток пути до Дома я то и дело что следил за Меридиемом, не раз замечая на себе его прожигающий взгляд, от которого мурашки шли по спине. Древние, что я сделал не так, раз заслужил ненависть этой огнедышащей твари?! Неужели припоминает все те дни, когда я ещё пытался добиться Аесты? Если так, то расплаты мне точно не миновать.
Мы летели над жёлтым хребтом гор, подальше от чужих глаз и драконов. Есть множество воздушных троп, по которым летают всадники, и эта почти не используется. Слишком высоко для неподготовленных драконов, однако Древние справлялись с ней великолепно, пытаясь держаться скорости Оюна. Но они могли лететь быстрее — Меридием пару раз вырывался вперёд, но Аеста усмиряла его, и тот без лишних огрызок подчинялся ей.
Когда впереди показались очертания башен Дома, мы пошли на снижение.
Оюн долго кружился над скалами, прежде чем выбрать себе более менее горизонтальный камень и приземлиться на него. Древние даже не заморачивались, с лёгкостью опустившись на те, что копьями смотрели вверх.
Меридием попытался спуститься как можно ниже, и когда Аеста скользнула на его плечо, подставил коготь крыла. Девушка неуверенно замерла, прежде чем осторожно перешагнуть на него. Дракон ловко опустил её на камень, довольно заурчав, когда та провела ладонью по его носу.
— Тут есть пещера, — отвлекая их обоих, произнёс я, кивая на чёрный зёв с нависшей над ней скалой. — Обычно там прячутся горные козы. Думаю, с едой проблем тут не возникнет.
— Сюда точно никто не залетит? — с сомнением спросила девушка, осторожно идя по камням ко мне. Я заметил, как Древние внимательно следят за ней, и когда Аеста нечаянно оступилась, оба подались вперёд, облегчённо выдохнув, когда та поймала равновесие.
— Нет, не должны, — ответил я, схватив её за протянутую руку и усадив перед собой. Взгляд невольно упал на её укороченную юбку, едва закрывающую колени, и жар почему — то вновь охватил мои щёки. Древние, веду себя как мальчишка! Столько раз голую женщину видел, а сейчас от одних только оголённых ног в жар бросает…
— Сидеть, — заметив, как Меридием не спеша подползает к нам, сухо приказал ему я. Дракон тут же оголил клыки, но рыка так и не издал, видимо, слушая внутренний приказ хозяйки. Я не удержался, что бы не показать ему хотя бы кончик языка, на что тот так и приподнял гребни, опалив меня взглядом. — Всё, летим, а то он меня сейчас действительно спалит.
— Доведешь, и спалит, — хмыкнула Аеста, хватаясь за шипы на шее Оюна.
— Да он меня и за просто так готов в пепел обратить, — проворчал я, обнимая девушку за талию и прижимая к себе со странным чувством, что так и должно быть. Всегда. — Оюн, летим.
Дракон был только рад, взмыв над скалами и стараясь не обращать внимания на раздавшийся внизу прощальный вой Древних. Аеста обернулась, не сумев подавить тяжёлый вздох.
— И снова расстаёмся…
— Вряд ли будет хорошей идеей взять их в Логово.
— Но если нам понадобится их помощь?
— Надеюсь, что нет…
Мы замолчали, смотря, как ужасно медленно приближается Дом. Я уже видел шпили и стены из жёлтого камня, балконы и окна, и кое — что ещё. Над Домом кружили драконы — тёмные ящеры, которые я поначалу принял за драконов с поста. Но покоя не дал их хвост — слишком длинный и острый. Лишь спустя несколько секунд я понял, что это шип. Острейший шип с ядом, который мог принадлежать только драконам клана Клинохвостых.
Оюн предостерегающе зарычал, и я сжал ладонь на рукояти кинжала. Аеста заметила это, тоже напрягшись и сощурив глаза.
Неужели на Дом за наше отсутствие напали Клинохвостые? Неужели выгнали всех Острозубых и теперь правят там? Древние, тогда нужно живо разворачиваться и лететь обратно, пока нас не застали. Иначе битвы не избежать. А против ядовитых шипов даже Древние наверняка будут бессильны.
Я только собирался отправить Оюна обратно, как до ушей донёсся тихий рёв, и оглянувшись, я приметил пять драконов Острозубых. Один из них отделился и теперь летел к нам. Стоило только взглянуть на дракона Повелителя, а точнее, драконицу, как я не сдержал вздоха.
— И почему вместе с ним обычно приходят плохие новости? Хотя бы раз одну позитивную принёс…
Драконица начала замедляться, пока и вовсе не зависла напротив нас. Наездник стащил с головы шлем, тряхнув светлыми волосами и белозубо улыбнувшись. Вот только не мне, а Аесте.
— Давно не виделись. Я уже успел соскучиться.
— Взаимно, — кивнула ему девушка.
— Что тут делают Клинохвостые? — не дав Вейлину продолжить, хмуро спросил я.
— Если бы ты хоть раз в неделю появлялся в Доме, то знал бы, что у нас собираются заключить перемирие.
— Правда?! — удивлённо воскликнула Аеста, но заметив моё хмурое лицо, насторожилось. — Разве это… не хорошо?
— С чего это им заключать с нами перемирие? Враждовали сотни лет, а тут вдруг мир.
— Отцы Дома как раз подписывают соглашение о мире, — ответил Вейлин уже без улыбки, и в его глазах я прочитал такую же настороженность. — Советую туда отправиться и взглянуть на это.
— А ты? — поинтересовалась Аеста.
— Я извещаю патрули.
— Их что, уже снимают?! — возмутился я.
— Отцы Дома не такие тупицы, как ты думаешь. Мне сказали предупредить их, что у нас перемирие и не нападать на драконов Клинохвостых, если те вдруг будут вблизи границы.
Я стиснул пальцы, пытаясь понять, что удумали Клинохвостые. Решили отвлечь наше внимание перемирием и напасть тогда, когда мы не ждём? Надо будет узнать всё у Отцов клана, и пока быть готовым ко всему.
Кивнув на прощанье Вейлину, я направил Оюна к Дому. Нехорошее предчувствие зародилось в груди и не желало отпускать.
Что — то тут было не так.
***
Мы шагали по коридору к залу, где собрался клан Острозубых и Повелители клана Клинохвостых. Мы встретили несколько в Логове с их драконами — высокие, со смуглой кожей и чёрными волосами, при этом с прозрачно — жёлтыми глазами. Драконы же их были с постовых — в длину не более шести метров, с узкими телами и острейшим шипом на хвосте. Чешуя у них была тёмно — зелёной, которая с лёгкостью сливалась с травой, но никак не со скалами. Зато ночью увидеть было нелегко, даже их рёв был беззвучен. Говорят, за всю жизнь они не издают ни звука, и всё же каким — то образом общаются между своими собратьями.
Подойдя к залу с распахнутыми дверями, мы скользнули внутрь. Я стиснул пальцы на руке Аесты, что поправляла новое платье
