– Нет, ваше величество.
– Госпожа Призванная…
– Прошу прощения, ваше величество. Это ведь всего лишь косвенная улика, которая ничего не доказывает. Причин может быть несколько, на самом деле. Возможно, Рекнерт и сам не ожидал успеха от поездки, и это была обычная реко… рекагна… рекогни… блин, придумаете вы, военные, термины, язык сломаешь. В общем, разведка.
В комнате заулыбались все, кроме разве что Вестария Рока.
– Рекогносцировка, – поправил ее император. – Так что ты хочешь сказать?
– Я говорю, что это всего лишь один из вопросов, на который нужно получить ответ. Но спешить отвечать на него самим не стоит. Возможно, ответ мы получим, побеседовав с остальными сотрудниками. Давайте поговорим с помощником казначея посольства – Нарном Горхом… тем более в прошлый раз он отказался со мной беседовать, сославшись на свою важность и важность его сведений. – Некоторая мстительность девочке была вовсе не чужда.
Орленд хотел что-то сказать Вестарию Року, глянул на него, встал и вышел. Вскоре появился вместе с заместителем. Тот явно чувствовал себя не очень хорошо.
– Господин Горх, – очень вежливо обратилась к нему девочка. – К сожалению, в прошлый раз наш с вами разговор не совсем получился. Надеюсь, в этот раз вы уделите мне немного времени.
– Конечно, госпожа Призванная…
– Госпожа Наташа! – уже громко возвестила девочка. – Если кто-нибудь еще раз назовет меня Призванной, получит в лоб! – Тут Наташа на миг задумалась и поправилась: – Кроме вас, конечно, ваше величество.
Граф очумело уставился на девочку, Орленд прикрыл глаза… Но вот их повелитель удивил всех. Вместо суровой отповеди по комнате разнесся его веселый смех.
– Вы не устаете удивлять, меня, госпожа Призванная. – Обращение прозвучало с легкой насмешкой. – Однако я почему-то думаю, что присутствуй я там лично, то и для меня не сделали бы исключения. А вам, господин Горх, я искренне советую поберечь лоб. Насколько я успел узнать, госпожа Наташа слов на ветер не бросает. Ваш лоб еще пригодится империи.
– Спасибо, ваше величество, – растерянно пролепетал тот. – Спрашивайте, госпожа… госпожа.
– Неужели мое имя так трудно запомнить? – вздохнула девочка. – Ладно. Скажите, посол когда-нибудь расспрашивал вас о вашем прямом начальнике?
Горх нахмурился, покосился на Орленда.
– Вы же получили прямой приказ своего императора! – сердито рявкнул тот. – Отвечайте на вопрос.
– Да… госпожа. Сразу после приезда он попросил рассказать о каждом в посольстве, с кем мне приходилось общаться.
– И о капитане Вестарии Роке?
– Совершенно верно. О нем он особенно хотел узнать. И…
– Продолжайте, – поторопила его девочка.
– И он велел мне наблюдать за господином Роком и докладывать, если мне что-то покажется подозрительным.
Наташа опять задумалась, покачала головой.
– Ох уж эти военные, – непонятно для всех пробурчала она. – Посол выделил только Вестария Рока?
– Да, госпожа.
– Сразу после приезда? Или потом повторил просьбу?
– И после приезда, и потом.
– Хм… думаю, не вы один такой… наблюдатель…
– Полагаю, все ясно, – раздался голос императора.
– В общем, да, – согласилась девочка. – Осталось только кое-что проверить напоследок… Хотя… даже не знаю.
Наташа встала с кресла.
– Господин Рок, вы понимаете свое положение?
Тот очень хмуро поглядел на неё.
– Понимаю… – И тут же усмехнулся. – И твое понимаю. Зарабатываешь очки? Что ж, достойно. Я слышал, не первый раз уже…
– Еще только слово, и я заставлю вас пожалеть о нем, – прошипела Наташа, с яростью глядя на офицера.
Она вдруг вскочила, подхватила сумку и выскочила из комнаты.
Мужчины недоуменно переглянулись, потом метнулись следом. Где-то в середине коридора девочка остановилась под недоумевающими взглядами сотрудников посольства и повернулась к выскочившим следом за ней. Оглядела их.
– Наверное, это лишнее, но все же, чтобы уж окончательно убедиться. – Наташа повернулась к Орленду. – Господин казначей, чтобы все расставить по своим местам… мне нужны счета посольства.
– Счета?
– Ну да. Я знаю, что должны быть счета за доставку воды… за что там еще? Хочу кое-что проверить. Не можете вы принести их? Они недалеко?
Орленд выглядел откровенно растерянным.
– Но чем они могут помочь?
Девочка развернулась к Вестарию Року и пригвоздила его гневным взглядом.
– Хочу, чтобы не осталось никаких вопросов. Если эти счета недалеко, я тут подожду.
– Выполняйте, – разнесся по коридору голос императора.
Орленд вытянулся и кинулся выполнять приказ повелителя. Наташа же продолжала буравить сердитым взглядом капитана охраны. Тот сжимал кулак на мече, но попытки его достать не делал. Дарк замер рядом с девочкой и внимательно наблюдал за каждым движением имперца. Остальные просто не понимали происходящего.
Наконец ей надоело буравить дырку в капитане, и она нетерпеливо посмотрела в сторону комнаты, которую недавно покинула так поспешно. Неторопливо направилась к ней. Когда уже почти подошла к двери, та открылась, и на пороге показался Орленд с пачкой бумаг в руках. Наткнулся на девочку и моргнул.
– А, вы…
– Просто вы долго. Думала, может, помощь нужна… Ладно, раз уж тут, давайте зайдем… Кстати, где ваши счета были? Просто интересно.
Орленд кивнул на сундук.
Девочка подошла к нему и оглядела, подергала замок.
– Солидно. Эти счета настолько секретны? Даже не знала об этом, простите, если доставила проблемы.
– Нет, совершенно не секретны. – Орленд был невозмутим. – Сундук – приманка для воров. Там нет ничего важного.
– Хм… хитро. – Наташа уважительно посмотрела на казначея. – Но если он не секретный… можно ключи? Очень интересно…
– Может, закончим наконец? – раздался нетерпеливый голос императора.
– А? – очнулась девочка. – Конечно. Сейчас, только со счетами разберемся. Господин казначей, все-таки можно ключ посмотреть? Я ж умру от любопытства.
Тот что-то буркнул про малолеток, но ключ достал.
Наташа не очень внимательно осмотрела его.
– Знаете… тот, кто его сделал – хороший мастер. Кстати, замок похож на один… наверное, тот же мастер делал.
Она скинула сумку в кресло, покопалась в ней и достала еще один замок – единственную улику, которую не стала класть на пол. Оглядела его, потом вставила в замочную скважину ключ и повернула. Внутри щелкнуло, и дужка легко откинулась. Наташа изучила ключ, замок и повернулась к враз побледневшему казначею.
– Знаете, мне минут десять потребовалось в первый раз, чтобы взломать этот замок, а ведь меня настоящий мастер этого дела учил. У вас интересные умения для казначея. Я ведь, пока здесь одна была, время тратила, не этот хлам раскладывая, а у вас на сундуке замок меняла. Раньше он на конюшне в доме Рекнерта висел. Вашим ключом вы его никак не могли открыть. Не подойдет он. Но замок цел, а счета из сундука вот они.
– Я…
– Не надо, господин Орленд. Поверьте, пустое это. Я тогда открыла ваш сундук ради интереса – справлюсь с запором или нет. У вашего сундука очень толстые стены. Мне это никак покоя не давало. Даже паранойя должна иметь границы, потом подумалось о двойном дне. Любой нормальный человек, если бы не смог открыть запор ключом, вышел и так бы и сказал. Ну, сломался замок, бывает. Но вы предпочли замок вскрыть, используя свои оригинальные для казначея таланты. А замок сложный, поверьте. Может, потому вы все же его
