– Но ведь на дальние дистанции их не хватит? Мэкалль говорил, что разговаривал с императором. Не по такой же пластине?
– Нет, конечно. Пластины на небольшое расстояние. В пределах острова, не более. Там же нужны амулеты другого типа и с постоянной подпиткой. И они, как правило, привязаны к одному каналу связи. Если по пластине я могу вызвать любого, у кого есть такая же и если я знаю ее идентификатор, то там жесткая привязка – так проще.
– То есть из здания Сената можно связаться с главой любого государства?
– Не любого. С тем, с кем поддерживаются контакты. Говорю же, это очень дорогая магия, и кому ни попадя канал вести не будут. Он может оказаться просто не по карману государству. А если оно не может поддерживать связь с той стороны, какая в амулете польза? А некоторые богатые государства имеют такие каналы и со своими посольствами. Не с каждым, конечно, с теми, которые считают важными. Вот империя имеет такое устройство в своем посольстве здесь.
– Ну да, я слышала, что Вестарий говорил о докладе.
Госпожа Клонье в разговор по-прежнему не вмешивалась. Только распоряжалась служанками: принести свежезаваренный чай, добавить пирожков. И слушала. Иногда телохранителю казалось, что она понимает, к чему ведет ее подопечная.
– Значит, из той комнаты можно связаться напрямую с императором?
Щелк. Вром откинулся на спинку стула и прикрыл глаза. Она что, сумасшедшая? Она в самом деле это задумала? Телохранитель глянул на мага. Тот, похоже, все еще не понимал, к чему этот допрос. Ну, ясно, ведь его не было при разговоре с Мэкаллем. А он-то, идиот, полагал, что Призванная просто так поинтересовалась по поводу решения императора. Ага! Мог бы уже привыкнуть, что эта девчонка, совершенно не похожая на обычных, ничего просто так не делает. Она точно сумасшедшая! Осталось понять, насколько сумасшедший он, Дарк Вром, чтобы присоединиться к этой авантюре. Или рассказать госпоже Клонье, чтобы та хоть немного мозгов в голову подопечной вложила?
Дарк посмотрел на знаменитую кутюрье. Поморщился. Судя по блеску ее глаз, она тоже поняла, что к чему, но отговаривать не будет. Они все тут сумасшедшие! И он в том числе, потому что твердо решил последовать за ними. В конце концов, что он теряет? В крайнем случае, снова уйдет в легионеры. Из всех тут присутствующих только маг ничего не понял. Наверное, занятия магией начисто отключают сообразительность.
Наконец, закончив расспросы, Наташа объявила, что устала и идет к себе, отдыхать. Госпожа Клонье вызвалась проводить ее. Гонс Арет поднялся было следом, но был остановлен телохранителем.
– Господин маг, мне хотелось бы с вами поговорить кое о чем. Вас не тревожит ваша подопечная?
– Подопечная? – Маг обернулся к двери. – Кажется, она пришла в себя. Она любит задавать разные вопросы. Правда, с чего ее сегодня амулеты связи заинтересовали?..
– Действительно, с чего? – хмыкнул солдат.
– Вы что-то знаете? – нахмурился Арет.
– Скорее, предполагаю. Предположение и хотел обсудить. Просто я вспомнил кое-что, когда Призванная говорила с Мэкаллем…
В три часа ночи Наташа распахнула окно своей комнаты и огляделась. Вроде никого. Да, второй этаж не первый, но, к счастью, и не третий. Еще раз проверив узел веревки, она перекинула второй конец через подоконник. Снова оглядела себя. Темная одежда, похожая на спортивную – специально сделала для тренировок, не хотелось прерывать их. Кто же знал, что пригодится вот так вот? Поплотнее подтянула все завязки, чтобы одежда не парусила. Привязала за спиной мешок. Убедившись, что все на месте, села на подоконник и перекинула через него ноги, еще раз подергала веревку. Вздохнула, набираясь смелости, покрепче ухватила за неё и скользнула наружу. Два раз оттолкнулась от стены дома, и вот она уже на земле, присела, прислушиваясь и осматриваясь.
– Ловко. Ты не устаешь поражать меня своими талантами. Оказывается, ты и через окна по веревкам лазить умеешь.
Наташа подпрыгнула, с трудом сдержав крик. Обернулась. Из-за дерева вышел ухмыляющийся Гонс Арет.
– А я-то ведь, признаться, думал, что Дарк что-то намудрил со своими предположениями.
Наташа нахмурилась, кусая губы. Исподлобья посмотрела на мага.
– И что? Отправите домой?
– Ты невнимательно слушала. Да и я ведь не все рассказал. Вызов послать действительно может любой, но для поддержки связи нужен маг. Одна ты не справишься.
Никогда еще маг не видел такой безумной радости на лице девочки.
– Так вы…
– Да куда ж я денусь? Я ведь уже много раз говорил, госпожа Наташа, ради вашей улыбки я готов на все.
– Дядя Гонс! – Девочка повисла у него на шее, но тут же отпрянула. – Но ведь вас за это могут выгнать из Совета Магов?
– Ха. Неужели ты думаешь, я дорожу этим местом? Я бы давно уже оттуда ушел, если бы не жена.
– Ну-ну, посмотрю я, как вы будете пробираться мимо стражи. Девчонка и маг… господин маг, вы когда в последний раз оружие в руках держали? – из-за другого дерева вышел Дарк Вром.
– И вы тут?
Маг взглянул на нее:
– Ну… я же сказал тебе, что это твой телохранитель догадался о твоем замысле. Что же касается оружия… Я занимался мечом… немного…
– В общем, без меня вам не обойтись, – сказал Дарк Вром.
– Эй, только никаких убийств! – вскинулась Наташа.
– За кого ты меня принимаешь? – деланно возмутился телохранитель. Видно, в эту ночь он решил плюнуть на условности. – Я профессионал. Потому-то и говорю, что вам без меня не справиться.
– И еще один момент, – не стал продолжать спор маг. – Существуют определенные часы для выхода на связь. С империей это каждые два часа, начиная с девяти…
– Значит, я вышла рано?
– С девяти по имперскому времени. У нас будет шесть утра. Экстренный вызов можно послать в любое время, но в этом случае ты можешь не застать императора, и ответит его доверенный, а тебе нужен именно император. Девять же часов самое идеальное время. Император как раз в этот момент слушает доклады министров, а его комната недалеко от комнаты связи… Ну что вы так смотрите? Я был в империи вместе с посольством от Совета Магов. Мы с имперскими магами обсуждали один законодательный акт… не думаю, что вам будет интересно.
– Продолжайте, дядя Гонс.
– Так вот. В этом случае император подойдет к амулету связи максимально быстро. Ну, а дальше уже все зависит от тебя. Сумеешь его заинтересовать, у тебя будет столько время, сколько потребуется – никто не посмеет прервать разговор императора. А вот как только с той стороны связь разорвут, тут-то и начнется самое веселое.
– Самое веселое? – вскинулась Наташа.
– Если тебе договориться не удастся, то мы все втроем окажемся в тюрьме, а потом… Казнить, не казнят, конечно. Меня выгонят из Совета Магов, Дарка, скорее всего, вышлют из республики, а с тобой сложнее. Вероятно, крупный штраф наложат. Ну как?
