Девочка нахмурилась. Потом кивнула:
– Но вам идти не…
– А без нас ты не справишься. Для связи тебе в любом случае нужен маг, а без господина Врома мы с тобой не пройдем мимо охраны. Увы, но он прав – вояка из меня аховый. Значит, так, – Арет заглянул в окно холла и посветил приготовленным фонариком. – Сейчас начало четвертого. У нас чуть меньше трех часов, чтобы добраться до Сената и послать вызов. Вызов должен быть отправлен ровно в шесть утра. Вперед. Сейчас отправимся в центральный парк и там выждем некоторое время, заодно и план составим.
Возражений не последовало, и все трое покинули двор. И никто не заметил, что из окна второго этажа за ними наблюдала госпожа Клонье. Она стояла наполовину скрытая занавеской, крепко сжимая в руке какой-то медальон на груди. Когда троица скрылась из виду, она медленно отошла от окна, села на стул и так просидела минут десять.
– Когда они вернутся, они будут голодные! – Она резко поднялась и решительно отправилась вниз, правда, при этом старалась произвести как можно меньше шума.
Спустившись на кухню, огляделась, зажгла свет.
– Да уж, давно я ничего не готовила… Ну, надеюсь, ничего не испорчу…
– Слушай, что у тебя в мешке? Объемный, но легкий. – Арет, устроившийся вместе с Наташей и Дарком на скамейке в парке недалеко от здания Сената, посмотрел на мешок, стоявший у ножки скамьи.
– Это? – Наташа пнула мешок. – Платье.
– Платье?
– Ну не могу же я перед императором в таком виде выступить? – возмутилась девочка.
Маг оглядел подопечную и хмыкнул:
– Да уж, видок у тебя. У вас там такое тоже носят?
– Разве что ниндзя. Правда, те еще лица обматывают, только глаза оставляют, но я так далеко заходить не стала. На самом деле это мой спортивный костюм. Я в нем зарядку утром делаю и бегаю.
– Да уж, побегать нам придется, – согласился Дарк и глянул на возвышающуюся над деревьями башню с часами – специально такое место нашли, откуда их видно будет. – У нас ведь очень мало времени.
– Комнату связи, конечно, охраняют, – вновь заговорил маг, – но вовсе не так хорошо, как кажется. Кому она может понадобиться? Амулет не унести, да он и не нужен никому, у него же только одна функция – связь с таким же во дворце императора. И что вор с ним делать будет? Продать тоже невозможно. Думаю, мы первые сумасшедшие, кто вознамерился проникнуть в комнату связи.
– А у меня на родине такие комнаты самые охраняемые, – заметила Наташа.
И маг, и Дарк удивленно посмотрели на нее.
– Почему это? – поинтересовался маг. – Что в них такого, что требует охраны?
– В первую очередь само оборудование. Там же сложнейшие системы шифрования. Если их украдут, то противник сможет читать все военные передачи, в том числе и секретные. Еще шифры… ну, не знаю, что там еще может быть. Знаю только, что их оборудуют в самой защищенной части зданий. Связь – это все.
– Гм… ясно. – Маг почесал в затылке. – У нас тоже маг теоретически может прослушать любую передачу, только для этого ему нужно настроиться. Чтобы избежать подслушивания, сигнал делают плавающим… М-да, опять я в свою область залез. Но шифровать связь нам тоже не помешало бы.
Дарк снова глянул на часы и поднялся.
– Пора. Пусть будет в запасе некоторое время.
Вопреки опасениям, в здание Сената проникнуть удалось без проблем.
– Что-то охрана слабовата, – нахмурился Дарк. – Я же здесь только днем был, так она солиднее была, а ночью ее усиливать должны, а не ослаблять.
– Нам же лучше, – буркнул маг, дергая ручку неприметной двери в подсобное помещение Сената, через которое они и намеревались проникнуть внутрь. – Заперто. – Гонс достал какой-то камешек и поднес к замку. – Не магический. Придется ломать.
– Ну-ка, отойдите. – Наташа отодвинула мага и вытащила из волос заколку, присела. – Посветите кто-нибудь.
Замок сдался секунд через десять.
– Знаешь, если ты решишь заняться грабежами особняков, я заранее сочувствую Моригату.
– Меня больше привлекает раскрытие грабежей, – ответила магу девочка. – Проходите быстрее, надо дверь закрыть. Когда здесь появятся часовые, все должно быть как обычно.
С такой же легкостью были вскрыты и остальные замки на дверях, а потом так же аккуратно закрыты. Магу только один раз пришлось вмешаться – на двери был магический замок.
– Можете сделать, как было?
Маг осмотрел замок.
– Вот, – показал он девочке. – Это накопитель, пока он полон – замок заперт. Утром его просто разряжают, а вечером снова заряжают. Тут нужен специальный зарядник. Без него никак.
– Разрядить можно, а зарядить нет? Что за идиотская система?
– Разрядить его тоже не так-то просто. Не у всех есть такая штучка, – Гонс показал золотую звездочку на цепочке. – Специально домой ездил. Магию разрушает намного быстрее обычных амулетов.
– Давайте потом обсудим достоинства разных амулетов, – прошипел Дарк. – Дома за чашкой чая я с удовольствием послушаю лекцию уважаемого мага на этот счет.
Арет нахмурился, но вынужден был признать правоту опытного солдата. Он просто заклинил дверь подходящим стулом, создавая иллюзию, что дверь заперта.
– А с этой стороны внимания не привлечет? – с сомнением посмотрела на баррикаду Наташа.
– Это короткий коридор, – пояснил маг. – Там дальше еще одна дверь, ее тоже придется открыть. А здесь до утра никто не появится. Тут хозяйственные помещения для прислуги.
До второго этажа им удалось добраться без особых проблем, но дальше уже появилась и стража. Приходилось прятаться и выжидать, пока солдаты пройдут.
– Все-таки охрана подозрительно маленькая, – пробурчал Дарк. – Слишком уж легко мы идем.
– Да тут солдат на каждом углу! – возмутился маг.
– А должно быть по четыре солдата на коридор. Надо бы посмотреть, что там впереди, всем идти не стоит.
– Я схожу, – вызвалась Наташа. – Я тут самая маленькая и бегаю быстрее вас. – И прежде, чем ее кто-то остановил, шмыгнула вперед.
– Была бы у меня такая дочь, я бы ее порол нещадно, – пробурчал Вром ей вслед, понимая, что остановить ее уже не удастся. – Кстати, господин маг, рекомендую.
Гонс только улыбнулся.
Наташа вернулась быстро, отдышавшись, выпалила:
– Там смена караула была. Кстати, понятно, почему мало охраны – там солдаты жаловались, что вчера вечером большую их часть отправили на какие-то занятия, и охрану чего-то там… я не поняла чего именно.
– Очень странно, – пробормотал маг. – Это кто же отдал такое распоряжение и оставил здание Сената почти без охраны?
Наташа на миг нахмурилась, кивнула каким-то своим мыслям и ухватила обоих мужчин за руки.
– Кто бы это ни был, но нам пора. Потом подумаем. Главное, что сейчас в здании очень слабая охрана.
Вром подозрительно посмотрел на как-то разом успокоившуюся девочку, словно она узнала ответ на какую-то важную загадку.
С солдатами они встретились уже непосредственно у дверей комнаты связи. Двое солдат разгильдяйского вида, даже не из гвардии, стояли перед ней, изображая часовых.
– Это издевательство какое-то! – пробурчал телохранитель, разглядывая охранников из-за угла коридора. – Я не помню, чтобы
