– Вы с Финнаваром?
– Нет. То есть да, но это не важно. Вы обещали! – Я едва не разрыдалась от отчаяния.
– Простите.
– Я ведала в своё время не так много ритуалов. Но пока пробыла здесь, узнала многое. И то, что Ида, вернее, Мадлин, связана с Бездной так сильно, что та постоянно требует от неё крови, может оказаться полезным. Поэтому она и убила виконтессу Кавана. И баронессу Бирн. Потому как кровь… девушек, что ещё не были с мужчиной, обладает особыми силами. Но в этом и слабость Мадлин. Через неё я выведу Мор из тела его высочества. Я принесу себя в жертву в Священной Роще, чтобы ступить за грань и оттуда попытаться это сделать.
Анвира медленно и угрожающе повернулся ко мне. Я в страхе замолчала, заметив, как ходят желваки на его щеках, а глаза наливаются гневом.
– Я принял решение, что вы никак не будете в этом замешаны! Не будете принесены в жертву! А сейчас вы говорите мне такие вещи?! Что вы должны, по сути, умереть, чтобы попытаться спасти Бьои? Нет, вы точно сошли с ума. Вы просто непостижимая женщина!
– Вероятность того, что всё удастся, очень велика, – запоздало попыталась я его успокоить. – И что я успею вернуться, не уйти за грань совсем… Всё это только кажется сложным.
– А вероятность того, что вы умрёте? Она насколько велика? – Дыхание короля стало глубоким и частым. – Бьои страдает, я знаю. И то, что я потеряю его рано или поздно… Эта мысль причиняет мне боль постоянно. Но я свыкся с ней. Теперь вы предлагаете мне лишиться ещё и вас?
– Я не… – Из головы резко пропали все мысли и доводы от понимания, что я ему, оказывается, дорога. – Я могу остаться жива. Это не совсем жертва. Я не так выразилась.
Чем дальше, тем мои слова становились всё более неуверенными. Анвира шагнул ко мне и схватил за руки, дёрнул к себе так, что я впечаталась в его грудь. Даже этот порывистый жест, больше грубый и властный, чем тот, о котором можно мечтать, был слаще всего на свете. Король обхватил мою голову ладонями, как тисками, и сжал, заставляя смотреть на него.
– Я ненавижу вас, Далья, – процедил он, но от его тона слабость растеклась по всему телу: столько в нём было страсти вперемешку со злостью и отчаянием. – Ненавижу. За то, как сильно вы мне нужны. За то, что моя жизнь не будет больше ничего значить без вашей.
Он встряхнул меня, а я вцепилась в его запястья, часто моргая, чтобы не расплакаться. Прижалась к нему так тесно, как могла в этот миг, всем своим видом умоляя не отпускать меня. Больше никогда не отпускать.
– Прошу вас дать мне шанс на то, чтобы получить ваше прощение. Один шанс. И спасти Бьои.
Анвира слегка наклонился ко мне, и сердце предательски затрепетало в предвкушении. Я опустила взгляд на его губы, за одно прикосновение которых к своим сейчас готова была с разбега сигануть в саму Бездну. Но король отпустил меня и сделал шаг назад.
– Я запрещаю вам проводить какие бы то ни было ритуалы. Рисковать жизнью своей и принца. Я высылаю стражу в имение Дунфорт, чтобы они забрали ведьму и привезли на суд. А вы будете сидеть в своей комнате, пока не решу, как с вами поступить.
– Теперь я пленница?
– Можете называть это как угодно, но вы не покинете резиденцию, пока я не скажу. Стража вас проводит.
Внутри всё оборвалось. Значит, он всё же собрался меня выгнать? Хотя чего можно было ожидать после всего, что я натворила… После ошибок, недомолвок, после исчезновения вместе с герцогом, что непременно навредило моей и без того уничтоженной репутации. На трясущихся ногах я вышла из покоев, не зная, как совладать с дыханием и бешеным стуком сердца. Тут же за мной увязался стражник, словно получил приказ короля заранее. Он проводил меня до знакомой комнаты и оставил в одиночестве, однако не без присмотра.
Я прошлась по своим выстывшим за время отсутствия покоям. Привычно разожгла камин и, посидев возле него немного, опустила руку в пламя: оранжевые языки расступились, не опаляя кожу, завихрились над ладонью. Из всех подвластных мне стихий любимой был огонь. Я не умела порождать его, но знала, как им управлять. Он был своенравен и опасен и этим мне нравился.
Несмотря на то что король отправил меня в своеобразное заточение, на душе вдруг стало спокойно. Встреча с ним прошла гораздо лучше, чем можно было ожидать, хоть и разорвала мне сердце на части. Я не могла понять, что Анвира сейчас чувствует, и даже догадаться не пыталась, как решит со мной поступить. Пока что он был рядом, пусть и отделённый от меня многочисленными стенами. Однако ещё не пришло время сдаваться. Мне нужно было найти себе нового союзника, который не сможет отказаться от возможности излечить Бьои, какой бы призрачной она ни выглядела. Того, кому я совершенно не дорога.
После короткого стука в комнату вошла незнакомая служанка. Похоже, встретиться с Полин мне теперь не удастся. Оставалось надеяться, что с ней ничего плохого не случилось.
– Могу я для вас что-то сделать, миледи? – Молодая девица с едва скрываемым любопытством посматривала на меня.
Конечно. Сейчас обо мне в замке, наверное, чего только не говорили. Я встала с пола, отряхивая руки от сажи.
– Скажите, её величество вдовствующая королева здесь?
Служанка с готовностью кивнула.
– Конечно, миледи.
– Прошу вас, передайте её величеству мою нижайшую просьбу с ней встретиться. Для очень важного разговора. Больше мне пока ничего не нужно.
Девушка поклонилась и проворно выбежала вон. Я снова застыла в ожидании, не ощущая никаких определённых желаний. Настолько сильными были эмоции перед встречей с Анвирой и во время неё, что сейчас на них просто не осталось сил. Взгляд невольно упёрся в пустую вазу на столе, где раньше стояла Ночь Друидов. Как глупо было ревновать короля к этому цветку, видеть в нём черты его умершей жены. Теперь стало окончательно понятно, что Анвира отпустил её и готов был принять в своё сердце другую женщину. Но теперь чем это всё обернётся…
Я опустила взгляд на свои руки и горько усмехнулась: на правой до сих пор сияло фамильное кольцо, которое король отдал мне, но так и не потребовал обратно. Попыталась его снять, но в последний миг передумала. Оно ещё оставляло внутри хоть малую толику надежды.
Ожидание становилось невыносимым. Я уже решила было попытаться выйти из комнаты и уговорить стражника сопроводить меня к вдовствующей королеве, как служанка снова постучала в дверь.
– Её величество ожидает вас, –
