— Киса, иди сюда, киса.
Азарика тянулась к животному, конструкция под ней со скрипом раскачивалась, эльфы сдавленно пищали. Дурдом на выезде!
— Что здесь происходит?
Нет, умнее вопроса я задать, конечно, не мог. И поплатился. Увидев меня, маленькое чудовище радостно воскликнуло:
— Северус, как хорошо, что ты пришел, помоги мне достать кису, она вон там.
Она указала пальчиком на завывающее животное, и тут башня начала разваливаться. Медленно, как в кино. Я заорал не хуже кошки и рванулся ловить мое сокровище. Как раз вовремя. Она плюхнулась мне на руки, а следом посыпались останки шаткой конструкции. Я едва успел прикрыть ребенка собой, как оказался погребенным под обломками мебели. Секунду стоял страшный грохот, а потом воцарилась тишина. Молчали даже эльфы и кошка. Я искренне понадеялся, что все живы.
— Ты цела?
Я стал ощупывать Азарику на предмет переломов, а она залилась хохотом.
— Северус, щекотно!
Я только заскрипел зубами от сдерживаемой ярости. Щекотно ей! Вот вылезу отсюда, отшлепаю! Честное слово.
Осторожно разгребая руками останки нашей Пизанской башни, я наконец выбрался наружу. Интерьер комнаты практически не изменился: цветы, лианы, кошка, связанные эльфы, обломки столов и стульев. Хотя нет, одно изменение все-таки было: на пороге стоял лорд Эвард и с изумлением смотрел на меня.
— Что здесь происходит?!
Очень оригинальный вопрос. Правда, и ответ был практически тем же:
— Дедушка, помоги достать кошку! — донеслось из под завала, и Азарика проворно высунула всклокоченную голову.
— Она вон там, на шторе.
— Ну и что я, по-твоему, должен с ними делать?!
Лорд Эвард умудрился говорить, практически не разжимая губ. Прямо чревовещатель какой-то. И так тихо, что слышать мог я один, и то лишь потому, что стоял, облокотившись рукой о его кресло. Переведя взгляд на троицу мелких вредителей, застывших перед троном хозяина мэнора, я лишь пожал плечами. И мысленно порадовался, что решать эту проблему придется не мне.
После предварительного следствия, занявшего немало времени из-за малолетнего возраста или перепуганного состояния основных виновников, история произошедшая в холле Принц-мэнора вырисовывалась примерно такая:
Все началось вполне невинно. Оказывается, в мое отсутствие Азарика успела познакомиться с маленькими домашними эльфами, живущими в Принц-мэноре, Лианой и Габриэлем. Вообще, дети у эльфов рождаются довольно редко — из-за довольно продолжительной жизни этих существ, до трехсот лет и даже больше. Старейшина общины нашего дома справил свой триста пятьдесят шестой день рождения и умирать пока не собирался. Так что потомство, повторюсь, у них появляется довольно редко, и отношение к детям у них особое. Их тщательно оберегают и не показывают никому. Чаще всего даже хозяин мэнора видит их только на пороге совершеннолетия, то есть к двадцати годам. Их воспитывает вся община, строго, но с любовью, ведь эльфы одного дома чаще всего состоят в довольно близком родстве. Так вот. Весть о том, что в Принц-мэноре поселилась девочка из Великих эльфов очень быстро достигла ушей Лианы и Гарби. Понятное дело, они просто умирали от любопытства, так хотели посмотреть на существо, о котором им рассказывали только в сказках. И в конце концов решили взглянуть на нее хоть краем глаза, несмотря на строжайший запрет родителей. Пришли они ночью, тайком, подкрались к кровати и… В общем Азарика, разумеется, не спала. И, само собой, они играли полночи. Почему при этом так крепко спала няня Азарики, история умалчивает, но предположу, что без магии здесь не обошлось.
Они приходили несколько ночей подряд. Но играть долго никак не получалось, очень скоро вся компания начинала зевать. Поэтому Азарика решила заручиться поддержкой Роззи и играть днем. Сначала нянька пришла в ужас: не пристало Наследнице рода, пусть пока и непризнанной, да еще и драгоценному ребенку Великих эльфов играть с будущими прислужниками. Домашние эльфы очень консервативны и даже в мыслях не допускали подобных вольностей. Но Азарика была не просто хозяйкой, она была, напомню, Высшим эльфом, и вскользь брошенная ей фраза: “Роззи, я хочу играть с Лианой и Гарби, не говори никому, а то их не отпустят”, — прозвучала для несчастной няньки как приказ. Который отменить мог только я, как опекун. А я, по понятной причине, был просто не в курсе всех событий и просто не мог вмешаться.
Правда, до сегодняшнего дня все шло хорошо. Эльфятам удавалось незаметно исчезать из отведенным им комнат, и они мирно играли с маленькой хозяйкой в детской. Поскольку игрушек и прочих забав, благодаря щедрости лорда Эварда, там было хоть отбавляй. Но сегодня с утра все пошло наперекосяк. Главным образом потому, что у Азарики было плохое настроение. Она раскапризничалась и играть в своей комнате не хотела. После некоторых споров все решили погулять по мэнору. Надо добавить, что у малыша Габриэля тоже было плохое настроение, и по очень веской причине: у него резались зубки. Поэтому мама с утра снабдила его флакончиком с Умиротворяющим бальзамом, чтобы уменьшить страдания эльфенка. Это обстоятельства и сыграло ключевую роль в разгроме холла. Но об этом чуть позже.
Итак, дождавшись, пока Роззи благополучно уснет — причину ее внезапной сонливости еще предстоит выяснить, — они отправились в путешествие. Долго блуждали по залам и коридорам, чуть-чуть попрыгали по моей кровати, поплескались в ванной лорда Эварда, съехали по перилам парадной лестницы и наконец вышли в холл. Почему они не встретили на пути своих блужданий ни одного эльфа, для меня остается загадкой до сих пор. В холле они немного попрыгали по черно-белым плитам пола и подошли к окну. Кому из них пришла в голову светлая мысль полить цветок на подоконнике Умиротворяющем бальзамом, история умалчивает. Когда из горшка вдруг полезли огромные фиолетовые лианы, хулиганы сначала испугались, а потом пришли в восторг и стали на них раскачиваться. Увлеченные этим занятием, они не заметили, как в холле появилась кошка. Откуда она взялась, неизвестно, только ее сразу привлек запах, исходящий от брошенного на подоконнике флакончика.
