— Нет, сэр! Пожалуйста, сэр…
— Что “пожалуйста”? Неужели вы думали, что все это вам сойдет с рук? Или вам показалось, что я впал в маразм и не смогу вывести вас на чистую воду? Нет? Тогда, значит, вы предположили, что у меня склероз и я не помню собственные обещания? Опять нет? В таком случае, я не понимаю, на что вы рассчитывали.
Он замолчал, продолжая прожигать дрожащих учениц ледяным взглядом. Подержав паузу пару минут и заметив, что Миллисента с трудом сдерживает слезы, а Пэнси почти стучит зубами от страха, он продолжил:
— От хорошей трепки вас отделяет только то, что у вас хватило ума сразу признаться и не отпираться попусту!
После этих слов девочки почувствовали громадное облегчение, не укрывшееся от глаз декана.
— Рано радуетесь, рано! Правильнее всего было бы немедленно отправить вас к профессору Локхарту. Как пострадавшая сторона, он имеет полное право назначить вам наказание на свое усмотрение.
— Нет, сэр! Пожалуйста… — сдавленно пискнула Милли и умоляюще сложила ладошки.
— Еще раз перебьете меня, и я так и поступлю! — Снейп холодно оглядел помертвевших проказниц и, помолчав минуту, продолжил: — Но к сожалению, ваше глупое поведение может отразиться на репутации всего факультета. Было бы опрометчиво ждать, что профессор Локхарт не оповестит об этом прискорбном инциденте директора и весь педагогический состав. Этого я не могу допустить. Поэтому мне придется решать, что с вами делать, самому.
Очередной раз за этот вечер сдержав вздох облегчения, слизеринки во все глаза смотрели на своего декана. Не торопясь, он продолжил:
— Итак, для начала, я хотел бы узнать о мотивах, побудивших вас поступить столь легкомысленным образом. Вы хотели бы взять время на обдумывание или готовы отвечать немедленно?
Ясно осознавая, что думать им, скорее всего, придется, стоя носом в угол, ученицы синхронно покачали головами.
— Прекрасно. Хотя эта поспешность лишний раз доказывает предумышленность вашего проступка.
Снейп поставил у стола три стула, протянул девчонкам по свитку и перу, а сам устроился в кресло у камина.
— Садитесь. Через полчаса я хочу получить исчерпывающий ответ на интересующие меня вопросы. Вам все ясно? Приступайте!
Следующие полчаса в кабинете царила полная тишина, нарушаемая лишь скрипом перьев и шорохом пергамента. Декан углубился в чтение потрепанной книги и, казалось, не обращал на учениц никакого внимания. Но стоило Миллисенте наклонить голову, чтобы заглянуть в работу Дафны, как она тут же была остановлена холодным голосом:
— Я вижу, вы уже справились с поставленной задачей? Не так ли, мисс Буллстроуд?
— Да, сэр. Почти.
— Несите пергамент сюда. Немедленно.
Милли поспешно подчинилась и протянула свой шедевр эпистолярного жанра профессору. Ее руки чуть дрожали.
Не говоря ни слова, Снейп углубился в чтение. На это у него ушло не более трех минут. Неопределенно хмыкнув, он отложил пергамент и кивнул Дафне и Пэнси:
— Ваши работы, мисс. Время вышло.
В ожидании вердикта слизеринки вновь стояли напротив кресла своего судьи.
— Что ж, этого следовало ожидать.
Снейп поднял голову и продолжил:
— Основным оправдательным аргументом вы единогласно выбрали профнепригодность профессора Локхарта. Хотя я что-то не припомню, чтобы у учеников когда-либо спрашивали о компетентности их учителей. Так что это не может послужить вам оправданием. Его же высказывания в мой адрес вообще вас не касаются.
Снейп пронзил взглядом покрасневшую Милли.
— Отсюда я делаю вывод, что причиной вашего поведения послужила банальная скука. Поэтому, чтобы впредь не допустить появления диких фантазий, необходимо загрузить вас по полной программе. Чтобы вам головы было некогда поднять! И прежде всего на уроках ЗОТИ.
С завтрашнего дня вы будете подробнейшим образом конспектировать все, что будет говорить профессор Локхарт на своих лекциях. И, чтобы внести хоть какую-то пользу от этого занятия, а я не могу отрицать его слабую подготовку в преподаваемом им предмете, конспекты вы будете вести… Мисс Гринграсс на французском языке, мисс Паркинсон — на латыни, а мисс Буллстроуд — на немецком. Это понятно? Через неделю поменяетесь. В Хогвардсе, к сожалению, не преподают иностранных языков, вот мы и восполним этот досадный пробел. Я знаю, дома вы получили базовое представление об этих языках, необходимо его углубить, и это замечательная возможность. Словари возьмете в библиотеке, они вам понадобятся. Я хочу услышать художественное изложение, а не блеяние трех овец. Свои труды будете зачитывать мне в общей гостиной. А чтобы усложнить задачу, читать будете не свой конспект, а опус своей подруги. Это понятно?
Девочки синхронно кивнули.
— Далее. Не дай вам Мерлин не выполнить хотя бы одного задания профессора Локхарта. К концу года вы должны стать его любимыми ученицами! Да, да, мисс. Не делайте кислых физиономий. Вы учитесь на Слизерине, а это значит, что должны уметь сдерживать свои эмоции. А как будущим светским дамам вам не повредит отточить свои навыки в нахождении расположения любого человека. Пусть даже глупого и неприятного. Этот опыт пойдет вам на пользу, я уверен. У всех у вас, когда нибудь, будут свекрови.
Он усмехнулся.
— Вы меня поняли?
— Да, сэр.
— Хорошо. С вашей отработкой пока все. Теперь сядьте и слушайте меня внимательно.
Пенси и Дафна сели в одно кресло, напротив декана, а Милли подвинула стул. Уже совсем другим тоном Снейп продолжил:
— Я понимаю, что разыграть, пошутить над неприятным человеком — это очень весело. Но вы должны четко распределять тонкую грань между обычной шуткой и издевательством. Это достаточно сложно, но необходимо. Можно, при крайней необходимости, в глаза сказать человеку о его глупости или другом недостатке, но нельзя оскорблять действием. Сегодня вы унизили преподавателя. Глупого и напыщенного, по вашему мнению, человека. Вы причинили ему настоящую боль и даже не заметили этого. Для вас это было просто развлечением. Вы ударили его по самому важному для него, в данном случае, по его внешности. И не просто разыграли, нет, вы выставили его на посмешище перед всеми. А завтра об этом узнает вся школа. Да, профессор Локхарт не вызывает у вас уважения, возможно, он ничем и не заслужил его, но он не причинил вам никакого вреда, кроме потраченного впустую времени. Не слишком ли жестоко это по отношению к безобидному в общем-то, человеку? Что бы вы почувствовали, если бы это проделали с вами? Публично унизили вас?
По лицу Снейпа пробежала тень, но он быстро взял себя в руки и продолжил:
— Я могу понять мелкие пакости вроде голубей в гостиной Гриффиндора или даже бороды Уизли, хотя использовать сомнительные зелья — верх легкомыслия. Но это не принесло Джорджу особого вреда. По-моему, он веселился не меньше вас и придумывал ответную гадость. Но сегодняшняя выходка
