Добраться до дворца Сартака было уже несложно. Никто не посмел перекрыть небо огромным тушам, способным разрушить город. Где и как искать Лаириэль, вопроса не стояло. Чёрного словно вела незримая путеводная нить, непонятным образом устремившаяся к одинокой башне. И пока драконы пытались догнать наследника, раздавая огненные плевки направо и налево, он сам изо всех сил старался успеть туда, куда вело сердце. К единственной и такой любимой эльфийке.
Ещё на подлёте через окно зоркие глаза хищника ухватили знакомую фигуру. И всё. Рик рванул, что было силы, сбив шипастым хвостом с дворцовой стены несколько стражников. Комната, в которую дракон полностью вместиться попросту не мог, сразу лишилась окна, части стены. О том, что сама башня несколько наклонилась, речь не шла.
Он не успел, совсем чуть-чуть. И подхватив почти у самого пола Лаири, взмыл с ней ввысь, издав страшный рёв. Такой, от которого во всём дворце осыпались стёкла и витражи, задрожали стены. Монс и Вернер как два верных пса первыми подлетели к своему другу и будущему Властителю. Рикард передал им всё ещё бесчувственную Лаириэль, нежно коснулся языком её щеки, мысленно попросив прощение, за то, что был вынужден оставить. Но именно сейчас месть заливала глаза Чёрного дракона. И откладывать он не имел права.
Оборотень вернулся, чтобы мстить, крушить и наказать реального обидчика. Чёрный дым, что какое-то мгновение обволакивал Лаириэль, пытался спрятаться в декольте пышнотелой дамы. Сама леди метнулась подальше от разрушенной стены, пытаясь скрыться за дверью. Но какой-то седовласый маг вцепился в её ногу. Завязалась борьба. Дракон снова оказался в помещении, уцепился зубами за извивающееся тело женщины, едва его не перекусив. Старик предпочёл отпустить соперницу в чёрном и, кажется, метнулся к человечке. Рик видел испуганные глаза этой целительницы, вцепившейся в кроватную стенку. Оборотень хотел сбить мага, чтобы тот не пугал девушку. Но судя по всему, та только и ждала этого момента, прижалась к старику. Значит, страха не было. Поэтому Рикард с извивающейся в зубах добычей вернулся к своим. Грефу пришлось обернуться и они оба обездвижили столь знатную (судя по одежде и виду) даму.
Затем всё смешалось. Люди не прекращали своих попыток бороться с драконами. Те в свою очередь крушили дворец направо и налево, словно что-то или кого-то разыскивая. Несколько раз чёрный дракон возвращался на огромную зелёную площадку перед дворцом, где дожидались Монс и Вернер. Но девушка всё ещё не приходила в себя. А редкое, чуть заметное дыхание, говорило о том, что Лаириэль уже спешит по тропе мёртвых к своим предкам. Может там хорошо, но отпускать любимую в другой мир Рик не мог и не хотел. В какой-то момент дракон понял, что ещё немного, и он сойдёт с ума. Или уйдёт вслед за ней. Боль была настолько велика, что дракон обернулся и обнял своё сокровище, прижал к себе. Он целовал побелевшие губы, щёки и лоб. Говорил о том, что лежало на сердце и шло от души.
— Лаири, сердце моё. Прости, опоздал. Вернись, — умалял оборотень, пытаясь достучаться до сознания девушки. Он прогонял прочь дурные мысли. Она ведь не может его оставить. Не может! — Ты всё, что мне нужно от жизни. Вернись ко мне! Люблю тебя.
Едва прозвучали признания в любви, Рикард услышал какой-то подозрительный хруст. Дракон испугался, что, не рассчитав силу, сломал спину возлюбленной. Она ведь такая хрупкая по сравнению с крепкими драконицами и орчанками, да и коренастые гномки куда как крупнее. Его Лаири особенная во всём.
А после Рик не поверил собственным глазам. Просто взял и не поверил. И привлекло внимание наследника не измазанное сажей лицо принцессы, не её растрёпанный вид. В считаные секунды она изменилась. Сама. Никакая грязь не могла скрыть правильные черты лица, уменьшившийся чуть заострённый нос, удлинившиеся ресницы. В девушке всегда были видны родовые черты Леландинаров, но сейчас аристократка по рождению она показалась дракону истинной красавицей. Впрочем, конкретно для него Лаириэль всегда была именно такой.
— Наследник! — удивлённо выдохнул оказавшийся рядом Монс, — что с принцессой? Она…прекрасна!
Дракон не сдержался и рыкнул. Взял и отогнал друга. Не из злости, нет! Ревность. Просто у родного сокровища затрепетали отросшие ресницы и ему хотелось первым поймать её взгляд. Оборотень хотел быть первым и единственным! Всегда.
— Рик, — прошептала Лаири.
— Я здесь, любимая, — с лёгкой хрипотцой в сорванном голосе отозвался дракон. Он боялся сжать принцессу сильнее, чтобы не навредить. Поэтому сейчас изо всех сил сдерживался.
— Повтори, — эльфийка чуть заметно улыбнулась.
Но и этого Рикарду хватило для того, чтобы успеть увидеть. Некогда заострённые выдающиеся клыки стали меньше. Но к счастью, на какой-то миллиметр выше прочих идеальных зубок. Почему-то очень хотелось, чтобы хоть что-то осталось от прежней девушки, которой он её встретил и полюбил. Хотя для него она была всегда идеальна. Во всём.
— Что? — Лаири немного напряглась. И всё, потому что на его лице наверняка что-то отразилось.
— Ты изменилась, — прохрипел Рик, пытаясь откашляться и одновременно не сводя взгляда с принцессы. — Очень.
— Чумазая?
— Нет. Стала другой, — дракон втянул носом воздух, пытаясь с собой справиться. Звериная сущность пыталась разделиться. Одна часть требовала охранять своё сокровище, другая уничтожить кагана. И Рикард знал, что должен это сделать сам. Лично.
* * *Лаириэль
Признаться, слова, сказанные Риком, отдавали какой-то загадочностью. Но разгадывать ребусы после всего мне не хотелось. И пусть вокруг стоял страшный рёв и гул, мы вдвоём образовывали какой-то уголок спокойствия. Рядом с черноглазым отступали все страхи.
Слова дракона я не сразу поняла. Отнесла это к только что произошедшему. На всех события налагают отпечаток те или иные события. Я не исключение.
— Лаириэль, радость моя, — произнёс дракон.
— А ты моя, — прошептала я в ответ и потянулась к лицу своего мужчины. — У тебя царапина.
Осторожно прикоснулась к содранной скуле дракона, вливая целительную силу.
— Нет! — Рик тут же отдёрнул мою руку. — Нельзя. Ты пока ещё слишком слаба.
— Я быстро восстанавливаюсь, — попыталась оправдаться. — Знаешь, после того случая на поле, у меня порой скапливается столько сил, что их нужно куда-то выплеснуть. Веришь?
— Драконы
