– Тогда помоги мне! – Ее голос начал переходить на крик, и фасад ее решительности рухнул, словно карточный домик. – Придумай, как можно спасти сестру! Я выполню любую твою просьбу, сделаю все что скажешь, только помоги спасти ее!
Никогда не умел обращаться с женскими истериками и вряд ли научусь.
– Я не хочу умирать, но я обязана это сделать. У меня нет вариантов, – посмотрела она на меня с надеждой, – пожалуйста, помоги мне.
М-да… Сложно отговаривать человека, если он уже твердо все для себя решил. Особенно если учитывать, что в ее положении я поступил бы точно так же. Нет, мои симпатии к ней и ее решимости тут ни при чем. В конце концов, она мне никто, и я ничем ей не обязан. Да и к тому же у меня с Арианой договор… На котором был успешно поставлен жирный крест.
Я не знаю, было это случайностью или расчетом, но свое обещание Ариана нарушила. На самом деле я не сильно удивлен – и для меня, и для нее целью этого договора было выиграть время. Мне оно нужно было для выздоровления, чтобы я мог дать ей отпор, а ей нужно было, чтобы я какое-то время не раскрывал ее личность. Теперь, когда она раскрыла себя, договор потерял всякий смысл. У меня больше нет рычагов давления на нее, но и ей больше нет смысла убивать меня… Если не считать злопамятности.
Будь ситуация иной, я бы однозначно отказался от просьбы Юкико. Помогать по возможности – это одно, а лезть в самоубийственную авантюру – совсем другое. Если там будет оригинал этого Трикстера, то моих сил и умений не хватит, чтобы выбраться оттуда. Ни Юкико, ни Ацуко я помочь не смогу. Мне придется положиться на Эллу, чтобы спастись, а это поставит крест на спокойной жизни. Гипотетическая благодарность и такая же гипотетическая услуга от Юкико этого не стоят.
На другой же чаше весов лежит лишь один аргумент: Трикстер напал на Свету. Этого я так оставить не могу, и не оставлю. Информация Юкико очень своевременна – если я пойду в библиотеку, то практически наверняка встречу Трикстера. Жаль, что я не сумел отговорить ее идти туда самой, но тратить время на бесполезные уговоры сейчас слишком расточительно.
– Хорошо, – кивнул я.
От удивления Юкико широко раскрыла свои глаза цвета зимней вьюги. Видимо, не ожидала столь быстрого согласия.
– Только и ты не забывай свои слова, – уточнил я, не вдаваясь в подробности.
– Естественно, – кивнула она без раздумий.
– Вот и замечательно, – обрадовался я ее решительности. – В таком случае…
– И куда это вы собрались? – прервал меня строгий голос Бао.
Ответом ей была неловкая тишина. Я решил, что раз Бао тут из-за Юкико, то ей и объясняться, но та не спешила отвечать. Не дождавшись ответа, Бао пристально посмотрела Юкико в глаза.
– Понятно, – сказала Бао со злостью в голосе. – Из брата ты уже выжала все что могла, теперь хочешь и меня до могилы довести.
Юкико отшатнулась от Бао, словно получила пощечину.
– Я бы никогда… – начала Юкико.
– Да? – перебила ее Бао. – То есть это не из-за тебя брат сейчас в реанимации? И это не ты сейчас идешь в руки похитителям, обрекая меня на ту же участь?
Юкико продолжала отступать от такого напора, не зная, что ответить. Бао же тем временем только распалялась.
– Или ты хочешь сказать, что клан для тебя не превыше всего? – ухватила она Юкико за шиворот. – Ты готова расторгнуть наш контракт, чтобы не тащить меня за собой в могилу ради мизерного увеличения шансов на спасение?
Юкико повернула голову, но все же ответила:
– Нет. Этого я сделать не могу.
С одной стороны, Бао с Джином должны были знать, на что шли, когда соглашались защищать сестер. Ее обвинения к Юкико не по адресу. С другой стороны, у Бао сейчас брат при смерти, и понять ее настрой не сложно. У меня нет ни желания защищать Юкико в этом вопросе, ни поддерживать Бао.
– Так я и думала, – кивнула Бао, взяв себя в руки. – Глупо ожидать иного.
Юкико откровенно поморщилась, но не возразила.
– Может, наконец, объяснишь, какое ты имеешь к этому всему отношение? – переключила Бао внимание на меня. – Почему ты постоянно оказываешься рядом с ними?
– Самому интересно, – развел я руками и пожал плечами. – Так уж получается. Да и обо всех моих связях с Сакурай ты сама прекрасно осведомлена.
– Тогда что ты делаешь здесь и сейчас?!
М-да… Зря я, наверное, так. Неподходящая ситуация для подколок.
– Случайность, – невинно ответил я. – Чистая случайность. Так уж получилось, что мне тоже срочно надо в библиотеку, чтобы закончить одно нелицеприятное дело.
«Язык мой – враг мой». Знаю, что момент сейчас неправильный, но не могу удержать себя, когда на меня наезжают. Заметив, что Бао сейчас закипит, я поспешил добавить:
– Я пойду туда с вами или без вас. Вы, конечно, можете пойти туда вдвоем, но, судя по тому, что произошло на пляже, мне сложно представить, как вы выберетесь оттуда живыми. Не говоря уж о том, чтобы справиться с этим Трикстером.
Лицо Бао заметно побелело, после того как она услышала имя предполагаемого противника, но она удержала себя в руках.
– А у тебя, надо полагать, есть план, как справиться со вторым по силе магом «Паутины теней»?
Тут уже пришла моя очередь пугаться. Затея уже не кажется мне такой привлекательной. Впрочем, ситуация от новой информации не меняется – я и раньше знал, что без Эллы мне не справиться.
– А я этого и не утверждаю. Насколько я понял, у тебя всего два варианта: либо идти на убой вдвоем, либо взять меня с собой. Разница между ними лишь в том, буду ли я вашем поле зрения или нет. В любом случае надеяться вам приходится лишь на чудо. Что бы вы ни решили, я буду ждать вас у входа в библиотеку через десять минут.
Выдав эту тираду, я развернулся, демонстрируя, что разговор окончен. Раз сейчас экстренная ситуация, то, думаю, мне простят небольшое нарушение школьных правил. Воспользовавшись остатками маны, я свил из них «Рывок». Подпрыгнув выше деревьев, я направился на скорости звука к общежитию первокурсников – в свою комнату.
Интерлюдия
Кали Битар
Кали думала. Как загнанный в угол зверь, она изо всех сил пыталась найти хоть какой-нибудь выход. У нее не было никаких шансов справиться с Трикстером. Единственная надежда на спасение – внезапная атака. Впрочем, она не тешила себя иллюзиями и понимала, что Трикстер осведомлен о ее планах.
Суть проблемы заключается в том, что Кали хотела вырваться от теневиков. Пусть она и вступила в «Паутину теней» по собственной воле, но у беспризорной сироты на улицах Каира не так уж много вариантов, и
