– Проверяю, насколько ты вменяем. Похоже, жажда мести еще не совсем ослепила тебя, а раз так, то ответь мне еще на один вопрос. Что для тебя важнее: месть или Света?
– Да как ты можешь…
– А вот и могу, – перебила она меня. – Если Света для тебя важнее, то подумай, что ты должен делать, и сравни с тем, что ты делаешь сейчас.
Врачам я ее доставил. Сейчас она заморожена и непосредственной угрозы нет. Ситуация стабильная, но вот насколько успешным был сам процесс заморозки… Судя по тому, что я успел увидеть, здесь довольно высокий уровень медицинского обслуживания, но даже так Свету по-хорошему следовало бы отправить в клинику, где имеется опыт работы с такими случаями. Только еще слишком рано разговаривать на эту тему – на данный момент врачи заняты пациентами, требующими срочного ухода, так что мне по-всякому придется ждать до вечера или, что вероятнее, до завтрашнего дня.
За пределами академии мне сейчас ни с кем не связаться, а здесь я пока никого кроме Лесли не знаю, кто мог бы помочь Свете. Разве что сообщить ее подружке о том, что произошло… Больше я ничего не могу.
– Элла, может, ты все же…
– Нет, – твердо перебила она. – Извини, но я не могу.
– Но ты же говорила, что никто из моих близких не пострадает!
– Это является одной из моих задач, но я не могу обойти ограничители.
– Тогда почему ты не предупредила? Если бы я знал, то смог бы предотвратить.
– Если бы я могла, то предупредила бы, – ответила Элла с сожалением, – но я тоже не знала, что это случится.
Опять… Опять мне остается только ждать и надеяться. Опять это бессилие… Ничего не изменилось. Когда это действительно важно, я все еще не могу ничего поделать.
– Стоп! – вклинилась Элла в мои мысли. – Возьми себя в руки… А еще лучше посмотри на них!
Не понимая, при чем тут мои руки, я опустил глаза.
– Точно! – воскликнул я, когда мой взгляд задел татуировку на правом запястье.
Теперь понятно, что Элла имела в виду. Я действительно еще не все испробовал. Перед тем как идти сравнивать счет, мне надо сделать кое-что еще.
Молитва – обращение к богу. Почему-то большинство обывателей считает, что они должны быть произнесены вслух или по крайней мере произнесены про себя. Можно подумать, у богов есть уши. Спросите у любого адекватного священника, и он ответит вам, что важны не слова, а настрой. Слова нужны лишь для того, чтобы вызвать правильные ощущения. Если повторять слова, не пытаясь вникнуть в их смысл, то это как путать сосуд и его содержимое.
Благодаря контракту, у меня уже есть связь с Велесом. Жаль, что часто им воспользоваться не получится. За те несколько дней с того момента, как я получил контракт, я только и делал, что трудился. Это привело к тому, что один из пяти неокрашенных ромбов стал наполняться фиолетовым цветом (шестой был окрашен сразу) – словно индикатор заряда, он был заполнен фиолетовым цветом на одну десятую долю (Элла посчитала).
Один ромб – один вызов. То есть в моем случае «звонок богу» требует примерно две-три недели упорного труда, а учитывая потребность отдыха, можно округлить до месяца. Долговато, но, учитывая широту применения, вполне приемлемо. Вопрос только в том, насколько велика будет эта помощь.
Сконцентрировавшись на желании помочь Свете, я достал небольшой ножик из стола, сделал надрез на большом пальце левой руки и мазнул кровью по знаку на запястье. Знак начал нагреваться, и у меня появилось тянущее ощущение – словно мне проткнули руку и из нее начало что-то вытекать. За несколько секунд фиолетовый цвет исчез со знака, оставив только татуировку шестиконечной звезды и розовую кожу. Я уже успокоился, решив, что все закончилось, но тут меня переполнила ЖАЖДА. Воды, еды, воздуха… Мне захотелось всего и не хватало ничего.
– А-а-а! – закричал я, скорчившись от боли.
Вдруг, так же внезапно, как и появилась, вся эта боль и жажда сконцентрировались в знаке. Знак окрасился красным цветом и начал меняться. Линии перестроились в перевернутую букву А, разделенную надвое на месте поперечной линии – будто перевернутый треугольник, над которым нависали рога.
Что? Это?! Было?!!
– Судя по всему, жертва была недостаточной, – спокойно ответила Элла. – Все же контракт у тебя на «указание пути», а не на «исцеление».
– Пусть я и не успел еще всё прочитать, но моя просьба «указать путь к спасению» должна быть в рамках договора.
– Так и есть. Если бы она не была, то отдача была бы намного неприятнее. Тем не менее «путь к спасению» – это трактовка, и, соответственно, требует дополнительной «жертвы».
– Так… – попытался я разобраться. – Получается, один заряд ушел на «призыв», но «трактовка» потребовала дополнительной энергии, и на это моей «жертвы» уже не хватило. Значит, чтобы Велес выполнил мою просьбу, мне надо компенсировать недостаток. Так?
– Да, – подтвердила Элла мои умозаключения.
– То есть мне надо принести «жертву» в размере недодачи… – задумчиво протянул я. – Две недели «труда», чтобы заполнить оставшиеся девять десятых заряда… Это слишком долго. Причем не факт, что Велесу хватит одного заряда. Нет никаких альтернатив?
– Ну, если совершить деяние, «угодное богу», то можно обойтись и без «жертвы».
– Что конкретно мне надо сделать?
– Откуда я знаю? Сам у него спроси.
Спросить? Ах да! Я вновь сконцентрировался на знаке, и, словно в ответ, он начал вращаться. Ощущения не то чтобы неприятные, но довольно необычные. Знак сделал шесть оборотов вокруг своей оси и неуверенно остановился, указывая на кухню. Не понимая зачем, я последовал его указанию. Стрелка указывала прямо на холодильник. Бог желает, чтобы я пообедал? Что-то я сомневаюсь. Все еще не понимая, в чем дело, я открыл дверцу холодильника и вытащил пакет, на который указывал знак.
– Чье это? – спросил я у Эллы, осматривая содержимое пакета.
– Записано за Уилом.
– Даже так? – заинтересованно уточнил я. – Ладно, сообщи ему, что это я взял. Потом извинюсь и отплачу. Заодно узнаю, зачем ему столько…
Не успел я закончить фразу, как знак опять закрутился и, словно стрелка компаса, стал показывать на восток. Или, по крайней мере, туда, где тот находится согласно карте академии.
– Интересно, что я там забыл? – пробормотал я про себя. – Особенно с этим… – глянул я на пакет Уила в своей руке.
Быстро выбравшись из общежития, я перехватил пакет с товаром и, воспользовавшись «Дланью ветра», побежал в направлении, указанном знаком. Всю территорию академии можно назвать одним большим парком, но деревья были не настолько густо рассажены, чтобы образовать непроходимую чащу. Невзирая на это, кустарники и ветки заметно замедляли мое передвижение.
Спустя несколько минут бега с препятствиями я достиг своей цели. При перепрыгивании через очередной куст я заметил, что знак на моей руке развернулся
