Надо отметить, что хоть она и владела магией электричества, но на одном таланте долго не проживешь. Судьба благоволила ей, и во время плена на подпольной станции она встретила Чике. Как аббат Фария и Эдмон Дантес, они были заключены в одной камере, и все свободное время Чике обучал Кали. О таких ситуациях говорят, что «он пытался заменить ей отца».
Полученные знания о магии электричества могли бы считаться бесценными, но их знакомство было достаточно близким, чтобы для Кали они отошли на второй план. Тем не менее они не успели узнать друг друга достаточно, чтобы Кали смогла искренне сказать, что Чике был ей как отец. Самым ценным, что Чике оставил Кали, была мечта – мечта о свободе. Когда не надо прятаться по подворотням ото всех и вся, чтобы выжить. Когда можно жить, а не выживать. Эту мечту Чике попытался купить для Кали ценой своей жизни. К сожалению, этого не хватило.
Благодаря его жертве Кали смогла сбежать из заключения, но этим она всего лишь сменила клетку на поводок. Мечты остались всего лишь мечтами. Они не могли помочь выжить шестнадцатилетнему подростку без денег и связей. И все же детские мечты – это именно то, что формирует характер человека. Про них можно забыть, но они никогда не исчезнут.
Все изменилось после поступления в академию Трифолия. Проверка домашнего задания в полевых условиях принесла необычный побочный эффект. Деревья, которые вытягивали ману из всего, что подходило близко, вытянули проклятие из ее метки. Теперь никто не мог ни отследить ее через эту печать, ни наказать. Мертвая, казалось бы, мечта о свободе воскресла, словно феникс из пепла.
Пока теневики не узнали об исчезновении метки, у нее была фора. Самым разумным было бы скрыться, изменить внешность и имя, после чего начать жизнь заново. Благо деньги и знания у нее имелись. Тут было два «но». Во-первых – все места, куда она могла податься, скорее всего, отслеживались теневиками, так что ей нужны были новые связи. И второе – академия Трифолия считалась не только самой лучшей Международной академией, но и самой защищенной. Если учитывать то, что здесь она могла завести столь нужные ей знакомства, то становится понятным, почему она не спешила отсюда убегать. Ей приходилось лишь надеяться, что здесь ее не достанут.
Она бы могла обратиться к руководству академии и рассказать все начистоту. Она не успела еще ничего серьезного нарушить, и ее, скорее всего, не наказали бы. К сожалению, это означало бы лишь смену одного поводка на другой. Да, ее, скорее всего, защитят от «Паутины теней», но от себя не отпустят. Да и кто по доброй воле упустит мага электричества ранга S? Кали приходилось только ждать и надеяться на лучшее.
Вопреки всем надеждам, чуть больше часа назад воплотился в жизнь ее худший кошмар – с ней связался Трикстер и потребовал помощи для проникновения в хранилище. Она могла бы отказаться, но тогда Трикстер просто убил бы ее. Ей пришлось подчиниться, делая вид, что она до сих пор на их стороне. Она прекрасно понимала, что Трикстер знает о слетевшей метке. Она была нужна ему, только чтобы проникнуть в хранилище и забрать цель. Сразу после этого от нее избавятся.
Имелась вероятность, что ее сочтут достаточно ценной, чтобы оставить в живых. Новая метка, от которой будет уже не избавиться. Это будет не клетка, а полноценное рабство, от которого уже не убежишь.
Они оба все это понимали, но делали вид, что все именно так, как должно быть. Трикстера все устраивало – ему незачем было ничего предпринимать, пока Кали выполняет его указания. Кали же оставалось только ждать своего шанса, который мог и не прийти. С остервенением она пыталась найти хоть какой-то шанс вырваться. Она считала, что лучше поставить на кон свою жизнь и попытаться сбежать, чем оказаться в рабстве навечно.
Когда рядом с Трикстером появилась его копия вместе с захваченной в плен Ацуко, Кали понадеялась, что сможет этим воспользоваться. Эта надежда умерла так же быстро, как и появилась. Оставив их в коридоре, Трикстер приказал двигаться дальше. К проходу на минус шестой этаж. Учитывая отсутствие нужды скрываться, скорость продвижения была намного выше, чем когда Кали была одна. Правда, даже так у них уйдет как минимум десять минут, чтобы вскрыть замки на минус седьмой этаж. А после этого еще придется потратить неопределенное количество времени на взлом систем защиты самого объекта.
Времени вроде бы достаточно, но Кали уже начала сдаваться и впадать в апатию – она не видела какого-либо способа сбежать от Трикстера. Ее способностей хватит, только чтобы немного задержать Трикстера, но не более того. Ей нужен был помощник или хоть какая-то диверсия, чтобы того отвлечь. Но и позвать она никого не могла – Трикстер заметит любой отправленный ею сигнал.
Оставалось только ждать. Ждать и надеяться на чудо.
Глава 17
Паутина судьбы
Долетев до общежития, я тут же кинулся в свою комнату. Убедившись, что дверь закрылась за мной, я подошел к шкафу с вещами и достал шкатулку с секретом. Из главного отделения я вытащил восемь накопителей маны «направления» ранга А и повесил на пояс на манер гранат, – удобно, что решил их не сдавать. Отодвинув маленькую панельку на крышке коробки, я капнул свою кровь в открывшееся углубление и вытащил накопитель с маной «направления» ранга S из образовавшегося пространственного кармана. Вот и настал тот крайний случай, когда он пригодится…
Закрыв шкатулку, я надел свои перчатки и собрался уже выходить, как меня прервали.
– Стой! – обратилась ко мне Элла.
– Если ты по поводу мани ранга S, то я беру ее только для подстраховки.
– Нет, тут я с тобой согласна, но нам все равно надо поговорить.
– Сейчас немного неподходящий момент. Я тут слегка спешу, если ты не заметила.
– Заметила, и именно поэтому сейчас самое время.
Мне сейчас действительно не до разговоров, и Элла это тоже должна прекрасно понимать, так что она не стала бы меня отвлекать, если бы разговор можно было отложить.
– Ладно. Давай поговорим, – ответил я ей, садясь на кровать и закрывая глаза.
Мысленная речь в несколько раз быстрее обычной, так что, надеюсь, я не потеряю много времени.
– Слушаю.
– Что ты собрался сейчас делать?
– Иду разбираться с Трикстером.
– Зачем?
– После того, что он сделал со Светой, я не могу это так просто оставить… Да ты сама все прекрасно понимаешь. К чему
