– Заменить тебя?
Ацуко пытается встать, но Юкико создала катану изо льда и поднесла лезвие к горлу Ацуко.
– Зачем?
Ацуко отбила катану своей огненной перчаткой, но Юкико продолжила атаку, заставляя Ацуко отходить, не выходя из глухой обороны.
– Ради лицемерия?
Удар и блок.
– Ради рабского поклонения семейным традициям?
Удар и блок.
– Зачем ты это все устроила?
Очередной пинок впечатал Ацуко в стену, и Юкико нависла над ней, приставляя катану к горлу.
Ацуко вжалась в стену с круглыми от страха глазами.
– Зачем? – повторила Юкико вопрос, но Ацуко его, похоже, не слышала.
– Прошу, не убивай меня, – прошептала Ацуко чуть ли не в слезах.
– Что? – удивилась Юкико перемене поведения.
– Хотя бы жизнь не отбирай… – продолжала Ацуко шептать в истерике с невидящим взглядом.
– Да что я у тебя, в конце концов, такого отобрала?! – продолжила допытываться Юкико с нетерпением. – Чего тебе так не хватает?
– …Взгляд, – наконец ответила Ацуко после паузы.
– Ты вообще видела, как на меня смотрят? Они же меня даже за человека не принимают. Чему ты завидуешь?!
– Мамин взгляд.
Лезвие Юкико задрожало, после чего она отпустила клинок. Он упал и со звоном разбился на ледяные осколки. Без слов Юкико подняла руки и медленно подалась сторону Ацуко. Та еще сильнее вжалась в стену от испуга, но убежать не могла. Не обращая на это внимания, Юкико присела и обняла ее.
Как же хорошо, что стеллажи здесь не из дерева, отметил я краем сознания, наблюдая за окончанием этого спектакля. Хранилища бронированы на совесть, но, боюсь, используй они «шизик» или нормальный накопитель, то библиотеку (а по совместительству и нас) это уже не спасло бы.
Словно дожидаясь этого момента, Трикстер уклонился от очередной партии «Ледяных игл», сделал подсечку Бао, откинул ее в сторону и кинулся в сторону сестер.
Создав «копье», я преградил его путь и активировал подготовленные ловушки.
Со всех сторон в Трикстера устремились десятки вращающихся ледяных лезвий. Он попытался увернуться, но лезвий было слишком много. Они его уже практически нанизали на себя, когда он растворился в воздухе. Не попав по цели, лезвия закрутились в вихрь, который спал через несколько секунд, явив нашему взору совершенно невредимого Трикстера.
Он сконцентрировался на сестрах, сидящих за мной, и именно это стоило ему победы – сзади в него влетела Бао и проткнула кинжалом.
Мгновение, и картинка кардинально сменилась. Словно посредине сцены одного актера заменили на другого. В один момент Бао стоит за Трикстером, проворачивая кинжал в ране, а в следующее мгновение вместо Бао там стоит Ацуко, с удивлением проворачивая кинжал в ране Трикстера. Самого Трикстера тоже будто подменили – словно сделанный из льда, он начал терять форму и таять, точно так же, как и двойник на пляже.
Не понимая, что происходит, я обернулся и не поверил своим глазам. Бао сидела на полу, с окровавленным кинжалом, выпирающим из ее груди в области сердца, и широко раскрытыми от удивления глазами. Трикстер, вылезший из тени, находящейся за ней, вытащил кинжал и нанес повторный удар в затылок. С опустевшим взглядом Бао упала, отпуская свой браслет, который принялся сиять и потрескивать. Темная пленка окутала Бао с Трикстером, и из браслета вырвалось большое количество молний, заполнивших весь кокон синим светом, сквозь который ничего не было видно. Спустя десять секунд свет исчез, и кокон опал, оставив после себя только «тающий» труп Трикстера и обугленный труп Бао.
Юкико и Ацуко с непониманием смотрели на труп Бао, а я чувствовал опустошение. Мне не хотелось ни о чем говорить. Чтобы отвлечься, я посмотрел на знак Велеса – он указывал вниз. Что ж, значит, мои дела еще не закончились.
– Вы как, в порядке? – спросил я у них, переборов тошнотворные позывы от запаха горелого мяса.
– В… – начала говорить Юкико, но тут же отвернулась и ее вырвало.
– А ты? – повернулся я к Ацуко.
Та кивнула, но ее лицо заметно позеленело и, прикрыв рот руками, не решилась ответить. Они явно не в том состоянии, чтобы продолжить убивать друг друга.
– Ладно. Тогда я оставлю вас и пойду закончу то, из-за чего я сюда, собственно, пришел.
Заменив накопитель, я встал на платформу лифта, который доставил меня в маленькую комнатку с четырьмя металлическими затворками. Выбирать не пришлось – одна из них была открыта. Черный пол, металлические стены и мягкое синее освещение были один в один как в коридоре перед кабинетом профессора Дарко.
Коридор не был длинным и заканчивался закрытой дверью. Я подошел к ней и неуверенно остановился. Неуверенность заключалась не в том, чтобы идти или не идти. Нет. Такой вопрос у меня в голове даже не появлялся. Волновало меня другое – справлюсь или нет? Если мне даже с копией в одиночку не справиться, то что уж говорить об оригинале. Как бы там ни было, но мои размышления были прерваны самым бесцеремонным образом – дверь, что была за мной, закрылась, а та, что была спереди, открылась.
Первое, что бросалось в глаза, – это как Кали бежит вверх ногами по куполу за каким-то серебряным манекеном. Посреди комнаты был белый кокон человеческого размера, разделенный на две части. Вокруг этого кокона находились компьютерные терминалы, и за одним из них стоял Трикстер. Он взмахнул рукой, и кукла на мгновение зависла в воздухе. Этого мгновения хватило, чтобы Кали нагнала ее.
Дальнейшее действо я был вынужден пропустить – Трикстер обернулся и посмотрел в мою сторону. Он вытянул руку и сжал ее в кулак. Стоило ему это сделать, как воздух вокруг меня затвердевает, и «длань», защищавшая меня, исчезает. Воздух сжал меня, словно стальные тиски, и не давал пошевелиться. Тем временем Трикстер достал из своей перевязи нож и без видимого усилия кинул им в меня. Весь мой взор заполнил вид этого матово-черного кинжала.
Нет!
Так просто я не сдамся!
– Элла, «длань»!
Новая «Длань ветра» заняла место старой. «Рывок», и я вырвался из захвата Трикстера. Кинжал пролетел мимо, но стоило мне остановиться, как Трикстер оказался передо мной и замахивался кинжалом. Я отпрыгнул «Рывком» обратно, но Трикстер догнал меня и вновь напал с кинжалом.
«Рывок», «Рывок», «Рывок».
Остановившись, я свил «Ледяное копье» для защиты, но Трикстер моментально настиг меня и напал. В последний момент он замер, и я заметил множество черных снарядов, летящих в него. Маленькие шарики замерли на расстоянии вытянутой руки от него и упали на пол бесполезными бусинками. Трикстер медленно обернулся.
У серебряной куклы словно отключили питание, и она лежала бесформенной грудой на полу. Рядом с ней стояла Кали, и вокруг ее вытянутой правой руки вращались маленькие черные шарики, не оставляя сомнений в авторстве выстрела.
– Значит, так ты решила? – спросил Трикстер, разворачиваясь к ней и убирая кинжал обратно в перевязь.
– Можно подумать, ты
