— В каком-нибудь… другом месте? — выдвинул версию герцог с глумливой улыбочкой.
Э-э-э? И на какое место этот наглец намекает? Как у лошади, что ли, на бедре? Не дождется! Я зашарила чуть более свободной левой рукой по столу. Нащупала вилку. Ну, капец тебе, маньяк иномирный! Русские не сдаются! Они сразу в глаз вилкой тычут! Хотя… хм… если честно, то без дополнительной порции настойки в глаз ему ударить я не смогу. Рука дрогнет. В лучшем случае щеку расцарапаю… Ну что ж, тоже польза. Не убью, так покалечу. Или… ой, мамочки… еще больше разозлю?
На счастье герцога (вернее, на счастье его смазливой, оставшейся непопорченной физиономии), на мои бедра покушаться он не стал. Оставил кулак с зажатым в нем платьем на моей спине и на этом успокоился. Хм… а ничего, что у меня по-прежнему плечо и часть спины открыты? И мужские пальцы в кожу впиваются? А нахальное колено к столу пригвоздило? Его это не смущает? Только меня? Мы познакомились полчаса назад! И он даже не русский! Ох, ну это ладно, я весьма… космополитична… но, строго говоря, мужик вообще не землянин!
— Значит, все-таки наиле? — почти ласково спросил герцог, и я задумалась.
Нет, ну знала бы, что тут в ходу отметины всякие, сделала бы себе временную татуировку покрасивее. Но меня же никто не предупредил? А кстати… Я зацепилась за эту мысль и пошла за ней дальше, начиная понемногу соображать, а не только ошарашенно моргать. Действие настойки существенно пошло на спад то ли благодаря моему супериммунитету, то ли из-за впрыснутого в кровь адреналина от неожиданной атаки иномирца. Итак, меня никто не предупредил. И поставить мне на тело что-то похожее на местное клеймо туроператор тоже не позаботился. Почему? Ведь в договоре было четко прописано, что все обязательные для текущей реальности особенности автоматически встроятся в меня. А раз этого нет… Я постаралась рассуждать логически. Значит, все эти шрамы и отметины необязательны? И я в отпуске вполне могу обойтись без них?
— А другие есть варианты? — любознательно спросила я. — Без меток? Кроме наиле?
— Есть, — нехотя признался герцог и ослабил хватку. — Один. Только он еще более невероятен.
— И все-таки? — заинтересовалась я, тем более что он слегка отстранился, перестав давить на меня некультурно. Сделал это то ли случайно, то ли под впечатлением от предполагаемого варианта.
— Жрица Главного Храма. Служительница Богини-Матери. Непревзойденная в своем искусстве магиня, — ответил герцог и устремил на меня пытливый, слегка ироничный взгляд. — Так ты — великая волшебница, по недоразумению оказавшаяся в двух неделях пути от Храма?
Э-э-э… Ну… есть у меня оплаченная магическая опция. Трезвею быстро. И вообще. Но… великая волшебница?! А вдруг доказать попросит? А я ведь даже Бастиндой так и не назвалась! Знать бы заранее…
— Нет, — с печалью призналась я.
— Наиле? — скорее утверждая, чем спрашивая, сказал герцог.
Я тяжело вздохнула. Выходит, что да.
— Это хорошо, — довольно прошептал мужчина.
Ну кому как. Судя по его реакции, для него — да, а вот для меня?
— И зачем упрямилась? Допытываться, от кого ты сбежала, я не стану. Возвращать — тем более. Но и гулять свободной ты не будешь, и так парни в замке уже взбудоражены, унюхали, что ничья женщина приехала. Не дошло бы до драки. Завтра же прилюдно заявлю свои права на тебя.
Все это он вывалил на меня разом, а я… могла только глубокомысленно моргать. Э-э-э… прошу прощения, что он завтра сделает? И как это вообще будет происходить? Да еще, стесняюсь спросить, прилюдно?!
— Я как-то… не уверена, — деликатно уведомила я и таким же образом попыталась высвободиться из его… хм… ну, скажем, объятий. — А если меня просто… отпустить?
Не то чтобы я четко представляла себе, куда пойду в этом случае, но образ взбудораженных замковых парней, идущих по моему (ничейному!) запаху… несколько нервировал.
— Отпустить? Доставшуюся даром наиле?! Ты в своем уме?! — искренне поразился герцог и решительно заявил: — Я стану твоим хозяином, это не обсуждается.
А! Тогда конечно.
Иномирец оценил мое сложное лицо и милостиво сказал:
— Я оставлю тебе старое имя: Альда.
Как великодушно! Это совершенно меняет дело!
— И обращаться с тобой буду хорошо, — пообещал герцог и добавил мягко: — У меня еще никогда не было наиле.
О! Я сейчас разрыдаюсь от умиления! Я у него первая наиле! Причем, на минуточку, доставшаяся даром! Видать, раньше он просто на наиле денег жадничал. Знать бы еще, в чем конкретно заключаются мои новые… хм… обязанности.
— Вот и договорились, Альда, — подытожил герцог, чем поставил меня в тупик: я вроде вообще ни с чем не соглашалась. — Иди спать, служанки тебя проводят, а завтра я представлю тебя перед всеми как свою наиле.
Он сделал шаг назад и, убирая руку, провел ею под воротом моего платья со спины до груди. Мог бы вполне обойтись и без этого прощального движения, но или тупо захотелось, или начал уже заявлять свои права. Мужские пальцы едва ощутимо коснулись моей груди и вдруг… замерли.
— Что это?! — шокированно просипел герцог.
Э-э-э? Я покачнулась. Я еще после последних изменений в своей судьбе в себя не пришла, а тут чего-то снова происходит… Я вытаращила глаза в точно так же округлившиеся от непомерного изумления очи.
— Хм… с утра была моя грудь, — робко призналась я. Ну он об этом спрашивает? Или… что, я не догоняю?!
— Но… я ее чувствую! — прохрипел иномирец.
Э-э-э?
— Вообще-то так и бывает, если руками елозить, — осторожно сказала я. Или в этом свихнутом мире не так?!
— Но… — растерянно протянул герцог и вдруг потребовал безапелляционно: — Покажи немедленно!
Ага, щас! В смысле бесплатно?!
— Ты че, светлость, совсем уже?! — обалдела я и опасность недооценила. Хлопала ошарашенно ресницами и не думала не гадала, никак не ожидала, что иномирец как-то очень ловко дернет мою и так не слишком затянутую
