— А почему она такая… злая? — удивилась я. Может, это специальный ход такой? Ну, для любителей игры с доминантной женщиной.
— В том-то и дело, — вздохнул господин Нарне, — это особенности национального характера. Наиле наполовину хайкке, и хотя в работе ей это не помешает, но вот при продаже — вполне может понизить цену. Впрочем, есть и любители хайкке.
Демонстрационные экраны отобразили девушку со спины, пробежавшись от макушки до пяток.
— Как вы это делаете? — невольно восхитилась я. Ну, камер же они не изобрели?
Господин Нарне польщенно улыбнулся.
— Мы — самый оснащенный аукцион не только в Кальдастории, но и во всех близлежащих землях. Изображение приближается и передается магически. Также у каждого покупателя есть магическая дощечка для участия в торгах, на которой он пишет предлагаемую сумму контракта. А ставки и их изменение показывается вон там, прямо над входом в зал, видите экранчик? Можно все понять даже по цветам и графикам, не приглядываясь к цифрам. — Главный распорядитель встал за моим плечом. — А еще, мадам, приглядитесь к разноцветным огонькам на кабинках. Это не только украшение, но и сильнейшая магическая защита!
Господин Нарне слегка стушевался, добавив:
— Пришлось установить после того, как в прошлом году один весьма высокопоставленный маг заявился на аукцион в пьяном виде и, возбудившись, попытался забрать наиле без всякой оплаты, просто разрушив стены кабинки силовыми заклинаниями. По счастью, его магический резерв на этом иссяк, и нам удалось вывести его из зала. Но всю систему демонстрационных кабинок пришлось заменить. Конечно, у нас и раньше бывали инциденты, но хватало обычной физической преграды…
Желто-зеленый задохлик сделал драматическое лицо, помолчал и продолжил:
— В общем, мы не поскупились на дополнительную магическую защиту. Ведь наиле продаем, а не каких-нибудь… жигланов.
Господин Нарне посмотрел на меня с гордостью. Я пожала плечами. А что он, собственно, имеет против жигланов? Мне вот они очень нравятся. Хотя, конечно, иметь дополнительную защиту при торгах такого рода совсем не помешает.
— О! Взгляните на табло ставок! — воскликнул задохлик и взволнованно прокомментировал: — Хайкке-полукровка ушла за отличную цену! Я же вам говорил, здесь собрались самые состоятельные люди Ближних Земель! Вы останетесь более чем довольны!
Хе-хе. Ну не знаю, не знаю. Хотя затягивает, конечно. Толпа волнуется, движется, огоньки на табло сверкают… Атмосферно, даже я оценила.
— Вторая, — сообщил господин главный распорядитель, и на сцену… тьфу, на свою площадку выпорхнула юная нимфа лет двадцати. Нимфа — в смысле тоненькое, гибкое и цветущее существо, а не в смысле этой… мифической лесной жительницы.
По залу пронесся гул.
— Господин Нарне, — заволновалась я, — может, не надо мне в аукционе участвовать? Какого фига вы меня после этих девочек поставили?! Тут и остальные такие… юные?
— Звездочка моя, что вы так переполошились?! — не понял главный распорядитель, а я нервно так каблуком дробь по полу выбила.
Стыдно признаться, но я вдруг усомнилась в своих силах. Я еще далеко не старая, конечно, но мне и не двадцать же лет! И… вроде до этого мне было все равно, а тут вдруг поняла отчетливо, что не могу себе позволить взять самый дешевый контракт! Ну вот никак! Ведь за мной Зинаида Петровна, и Клеопатра Львовна, и… да все Отечество! Даже больше — мой мир! И как же мне их так опозорить перед иномирцами? Это чтобы девушка с Земли на каком-то стремном аукционе секс-рабынь проиграла?! Не бывать этому! Не бы-вать!!!
— Да так, — уже спокойнее ответила я, настроившись на решительную борьбу, — психанула слегка. Девчонка ж молодая совсем.
— Да, — все так же недоумевая, подтвердил желто-зеленый господинчик, — это ее первый контракт, так в описании к товару и стоит. Но… наиле же не бывают девственны после обучения, так что это вовсе не преимущество. Да и… не хочу выглядеть циником, но в ней красоты-то почти нет. На нулевой размер то есть.
Что?! Я моргнула. Ох, ну да. Если в этом смысле рассматривать, то конечно. Видимо, девочка — типичная жительница мира сто шестьдесят девять, к тому же еще совсем юная и худенькая. Так что да.
— Но, разумеется, на каждую наиле найдется покупатель, — с удовлетворением произнес распорядитель, ласково поглядывая на табло с ежесекундно растущими столбиками ставок.
— Девочка ушла за двести восемьдесят тысяч бито-королей, — с искренней нежностью проворковал Нарне, — я и не рассчитывал на такую сумму! Вот что значит правильно подобранные покупатели!
Вслед за нимфой на продажу вышла молодая женщина примерно моего возраста, и я украдкой вздохнула с облегчением. Быть на международном аукционе перестарком не хотелось, несмотря на слова главного распорядителя.
Эта наиле находилась в соседней кабинке слева, так что я могла рассмотреть ее еще до тех пор, как она поднялась на пьедестал и отразилась на экранах в зале. Симпатичная, и грудь вроде есть. Лицо немного усталое, но ведь это я в отпуске, а девушка-то работает! Но как только наиле заняла свое место, лицо ее озарилось улыбкой — спокойной, нейтральной, адресованной всему залу и каждому покупателю в отдельности. Мы с господином Нарне посмотрели на эту наиле с одобрением: чувствуется, профессионалка, вон как мягко и обаятельно улыбается! И больше никакой усталости ни во взгляде, ни в позе. Вообще, эта наиле мне понравилась. Взрослая, уравновешенная, среднего роста, не худая, с нормальной фигурой и приятным располагающим к себе лицом… Грудь, конечно, как у большинства в этом мире, но кто из нас без недостатков? Я бы проголосовала за эту девушку, если бы здесь вопрос решался голосованием.
Появление этого лота вызвало еще большее оживление у разогретой публики. Разноцветные столбики заметались на табло, подтверждая вызванный интерес. Наиболее любопытные (или несдержанные?) даже встали со своих мест. Некоторые приблизились к самим кабинкам, словно не доверяя изображению на
