Ну вот, значит, зачем она приходила. Проверить отца. И ей хватило для этого обычной светской беседы? Или все-таки не совсем обычной? Так Май шутила по поводу замыслов Франчески или нет?
Я поднялся. Хотелось оказаться в своей комнате, чтобы хоть как-то все осмыслить.
— Эрик! — мама поймала меня за руку и заглянула мне в глаза.
Я понял, что она напугана. Куда сильнее, чем тогда, когда ждала меня после новостей об аресте Фреда.
— Ты чего, ма? Тут-то я точно ни при чем, — попытался успокоить ее я.
Она покачала головой.
— Эрик, сынок, — ма прикусила губу так, что я испугался, не пойдет ли кровь, — сынок, ради твоего же блага пообещай мне, что забудешь все, что слышал сегодня вечером!
— Ма, ну я же не маленький! Я прекрасно понимаю, что все сказанное — это конфиденциально, по работе отца. Я не такой тупой, я не стану об этом ни с кем трепаться.
— Нет, ты не понимаешь, — ма снова нервно покачала головой, — дало совсем не в этом. Забудь все ее слова! Просто забудь и не вспоминай никогда!
Мама так сжала мою руку, что я чуть не вскрикнул от боли.
— Мам, успокойся! Это все ерунда, Май же сама сказала! Да я и не помню уже половины! Конечно забуду! Не волнуйся.
Мама кивнула и обняла меня.
— Хорошо. Иди к себе.
Уже поднимаясь по лестнице, я заметил, что отец стоит у двери гостиной. Неужели он слышал наш разговор с ма? И не вмешался?
Я закрыл за собой дверь и сел перед компьютером. Голова просто раскалывалась. Фред, пересдача теста, Франческа, «Зеленый треугольник», Май. Какой кавардак!
Зачем советник вообще все это рассказала? Хотела посмотреть на мою реакцию? Или на реакцию отца? Она вообще сказала хоть слово правды? Тут я могу только гадать. Май когда-то была членом Триумвирата, а значит, ее умственные способности далеко за пределами моих скромных возможностей.
За всеми этими размышлениями я даже не сразу заметил, что мне пришло письмо. Мигал красный флажок «важное сообщение».
Я щелкнул мышкой и открыл файл.
Пришел ответ на мой запрос вакансии. В срок от трех до двадцати дней меня приглашали явиться в департамент кадров «Зеленого треугольника» для оформления на работу.
О предположениях, высказанных Май в тот вечер, я вспомнил только через двенадцать месяцев, когда ее прогнозы вдруг начали сбываться.
Этот первый год своей взрослой жизни я прожил отшельником. Хотя раньше я был довольно общительным, после переезда в сектор А мне хотелось молчать. Мое двойное тестирование, в котором я так и не сумел набрать заветный балл, казалось мне позорным фиаско, чем-то вроде клейма, правда о котором непременно всплывет, стоит мне сказать хоть одно лишнее слово.
Дурь, конечно. Но я проникся.
С коллегами я свел контакты к необходимому минимуму вежливости, а когда прошел стажировку и поднакатал опыта, стал брать как можно больше ночных смен и сверхурочных в выходные. Помимо уединения, которое я вдруг так начал ценить, ночные смены и сверхурочка приносили больше денег. Я даже завел счет и стал копить. Без всякой цели, просто так, на будущее. Тем более что никаких особых трат у меня не было, потребности сами собой свелись примерно к четверти зарплаты.
С жильем мне несказанно повезло.
Я буквально за день нашел муниципальную квартиру, которая как нельзя лучше подходила моему настрою. Большущая комната-кухня с собственным санузлом и старенькой мебелью на окраине сектора А. Фотографии в каталоге сдаваемой Городом недвижимости позволяли оценить простор, который меня и подкупил. Непонятно откуда в комплекте с тягой к одиночеству я обнаружил в себе потребность в личном пространстве. Сама мысль о соседе по комнате была неприятна. Хотелось тишины и пустоты вокруг. А вид из окна на бескрайний пустырь и вовсе развеял мои и так незначительные сомнения.
Мое новое жилище находилось почти в часе езды на метро от противоположного пригорода, где располагались территории агрохолдинга, и именно поэтому было такое дешевое, несмотря на свои тридцать два метра площади.
За аналогичные деньги в районе «Треугольника» можно было снять разве что комнату метров в пятнадцать, и то напополам с соседом. Это и понятно — «Треугольник» давал работу большому количеству народа с невысоким доходом, и спрос на дешевое жилье тут был бешеный.
Конечно, комфорта было поменьше, чем в родительском доме, но все выпускники, вне зависимости от сектора, начинают примерно с таких условий. Доктрина считает это справедливым. Доходы граждан начинают дифференцироваться позже. Что-то типа «от каждого — по способностям, каждому — по потребностям».
Свою экономическую эффективность Доктрина доказала давно, Город забыл о нищете и безработице поколения назад. Так что я считаю, что ради общего блага можно пару лет пожить и в спартанских условиях.
Я решил, что час пути до «Треугольника» — это мелочь. Тем более что, работая в ночные смены, я никогда не попадал в час пик. В дороге я читал, дополнительно отгородившись от мира плеером. Скачивал и проглатывал все подряд, без разбора.
За весь год такого существования произошло всего несколько событий, но и они были отголоском моей прежней жизни, новая же жизнь оказалась абсолютно бесплодной. Наверное, потому, что мне совершенно не хотелось ее проживать.
Первый раз мое прошлое напомнило о себе странной посылкой, которую мне передала мама во время семейного ужина.
Поначалу я ездил к родителям раз в месяц, потом стал появляться у них раз в два месяца. Мне было сложно придумывать что-нибудь о моих трудовых буднях, которые ничем не отличались друг от друга, а никакой личной жизни у меня не было. Так что я в основном слушал рассказы мамы о ее работе и подругах, да изредка отец вставлял пару фраз о своих делах. Мы очень быстро стали тяготить друг друга.
Так вот, после первого же семейного ужина мама вручила мне прямоугольную посылку, завернутую в плотную бумагу, на которой было написано мое имя. По ее словам, посылку оставили на крыльце.
Я вскрыл пакет уже дома.
Это оказалась та самая картина из галереи, на которой кружилась Камила. Несколько секунд я вертел картину в руках, пытаясь понять, как она могла оказаться на крыльце у моих родителей.
Я поймал взглядом улыбку Камилы, и в груди резко закололо — как будто мне в сердце воткнули раскаленную вилку. А я-то думал, что все прошло, что я это пережил.
Я ведь так ей и не перезвонил.
Я бросил картину под стол, где она провалялась несколько дней, прежде чем я смог заставить себя снова достать ее.
Секрет появления посылки раскрылся просто — к обратной стороне картины была
