объявил я.
– Но на всех разные даты, когда Хэнка уже не было в Санта-Байе! – возразила Нина.
– Да брось! – отмахнулся я. – Десять баксов посыльному – и каждое письмо будет отправлено в нужное время.
– Хэнк никогда не посылал писем, – осторожно произнесла Дженни. – Этим занималась я. Мы не доверяли Хэнку в такой степени.
– То есть тот, кто давил на Хэнка, попусту терял время, – предположил я.
– Хэнк никогда об этом не рассказывал, – повторила Нина.
– Наверно, он шпионил за нами, вернувшись из Сайта-Байи.
– Пожалуй, сейчас не откажусь выпить, – обратился я к Дженни. – Меня устроит водка со льдом.
Дженни налила напиток и протянула его мне. Длинным глотком припав к бокалу, я почувствовал себя лучше. Правда, ненамного. У меня было странное ощущение, что, заглянув в дурдом, я стал одним из его обитателей.
– О’кей, – обратился я к Каддлс. – Значит, вы инсценировали угрозы своей жизни. Зачем?
– Ты и сам это понял. Напугать шантажиста до смерти и таким образом избавиться от него.
– Для этого вы избрали уж очень сложный путь.
– В любом случае концерта тут было не избежать, – заявила она. – И я прикинула, что стоит воспользоваться этой возможностью. Сбить с толку шантажиста. Он не мог не знать, что письма с угрозами – дело не его рук, и ему бы не понравилось, что эта история опять начинает пахнуть жареным.
– Френк Нейл?
Она пожала плечами:
– Не уверена.
– А вот Марго не сомневается.
– Кроме всего прочего, она еще и дура.
– Когда Дженни нанимала меня, вам пришло в голову, что я это смогу выяснить?
– Тебе отводилась роль прикрытия, этакой портьеры на окне, – пояснила Каддлс. – Чтобы ты производил побольше шума. Оказывал психологическое давление на нашего шантажиста. Но когда убили Хэнка, все изменилось. Я хочу, чтобы его убийца был пойман, Дэнни. Пусть даже история с Холли Райc выплывет наружу.
– Но конечно, – быстро вмешалась Нина, – если ты сможешь этого избежать, Дэнни, мы будем вечно тебе благодарны.
– И докажем свою благодарность самым наглядным образом, – добавила Дженни. – Для начала с помощью денег.
По губам ее скользнула похотливая улыбка, подчеркнувшая намек. Внезапно я отчетливо представил себе, каково было бы провести недельку в этом коттедже с приятными и покладистыми девушками. Но тут же быстро оглянулся, дабы убедиться, что за спиной не стоят типы в белых халатах с большим сачком.
– Вы не против, если я воспользуюсь вашим телефоном? – спросил я.
– Милости просим, – поднялась с дивана Каддлс. – Мне пора возвращаться на кухню, а то мы никогда не доберемся до стола.
Набрав номер Тормана, я услышал голос хозяина дома.
– Дэнни Бойд, – представился я.
– Эй! – откликнулся он. – Я хочу поблагодарить тебя за отличный совет, старина!
– Рад был помочь. Нет ли под руками номера телефона Бена Уошберна?
– Конечно есть. – Он назвал номер, и я записал его.
– Как идет расследование? – вежливо поинтересовался Торман.
– Пока, можно сказать, замерло.
– Плохо, – сочувственно хмыкнул он. – Могу ли я чем-нибудь помочь?
– Спасибо. В случае чего дам знать.
Повесив трубку, я набрал записанный номер. Голос, который ответил, принадлежал не Уошберну, но я его слышал.
– Френк? – уточнил я.
– Да, – сухо ответил голос. – Кто это?
– Дэнни Бойд. Могу я поговорить с Беном?
– У него сейчас совещание.
– Это спешно. Что, если я попозже нанесу ему визит?
– Не вешай трубку. – После ряда невнятных звуков, когда он, как я предположил, прикрыл рукой микрофон, снова возник голос Френка. – Через час, – сказал он. – Адрес известен?
– Нет.
Назвав адрес, Нейл повесил трубку. Я последовал его примеру и снова потянулся к выпивке. Каддлс исчезла на кухне, а две девушки не спускали с меня глаз. Я небрежно улыбнулся им и выпил. Теперь они стали приближаться ко мне, пока наконец Нина не оказалась прямо передо мной, а Дженни – за спиной. Я начал откровенно нервничать. Нина взяла у меня бокал, поставила его на стойку бара и, сжав руками мои ладони, заставила их нырнуть в проем своего декольте. Убедившись, что они покоятся на ее полных грудях, она отвела свои руки. И тут же Дженни обхватила меня за талию, прижалась ко мне сзади.
– Тебе не кажется, что так куда приятнее, чем просто трепаться на эту тему? – хрипло спросила Нина.
Подушечки моих больших пальцев почувствовали, как напряглись ее соски.
Дженни еще крепче прижалась ко мне, одна ее рука скользнула ко мне в промежность и стала нежно поглаживать твердеющий член.
– Мы эгоистки, – проворковала она мне в ухо. – Если Каддлс больше не беспокоится о своей карьере, почему мы не можем подумать о себе?
– Чтобы не мерзнуть под снегом и ветром, – трагическим голосом добавила Нина.
– Круто! – проворчал я.
– Так что, если ты будешь умненьким, Дэнни, и сохранишь в глубокой тайне все, что случилось с Холли Райc, – продолжила Нина, – мы будем тебе более чем благодарны. Не так ли, Дженни?
– Обязательно! – Теплая ручка Дженни сжала мое вздыбившееся мужское достоинство. – Мы устроим тебе фантастический бутербродик, Дэнни, обещаю.
Я высвободил руки из декольте Нины и осторожно отвел пальчики Дженни от «молнии» брюк.
– Спасибо, девочки, – искренне поблагодарил я их, отступая на безопасную позицию. – Меня беспокоит только одно. Должен ли я хирургическим путем изменить пол до того, как вы сделаете для меня бутербродик?
Вернувшись домой, я вынул из верхнего ящика стола кобуру с 38-м калибром и приладил ее на пояс. Дом, который мне назвал Нейл, находился в Саблайм-Пойнте, примерно в трех кварталах от Торманов. По пути я снова испытал острое ощущение дежавю, словно уже бывал здесь. Дом представлял собой большое строение с широкой округлой подъездной дорожкой. Я припарковался за импортным спортивным автомобилем. И вышел. Где-то в глубине здания приглушенно пробормотал дверной звонок. Через несколько секунд дверь открылась и на пороге возник Френк Нейл, с откровенной неприязнью глядя на меня глубоко посаженными карими глазами.
– Ты чрезмерно точен, Бойд, – сказал он. – Бен еще не освободился, но, если хочешь, можешь зайти и подождать.
– Прекрасно.
Через холл я последовал за ним в гостиную. Ее подчеркнуто современная обстановка представляла собой резкий контраст с домом Торманов.
Нейл кивнул в сторону бара.
– Если хочешь, можешь налить себе. Бен долго не задержится. – И он вышел, прикрыв за собой дверь.
Я решил, что пить не стоит, осторожно опустился на кресло неопределенных очертаний и приготовился к терпеливому ожиданию. Минут через пять услышал голоса в холле, а затем звук отъезжающих машин. Еще через несколько минут дверь открылась и в гостиную вошел Уошберн с Нейлом по пятам. Типичный
