– Нет.
– Что ж, давайте вспоминать. Вот вы утром вошли на кухню… Чем была занята в этот момент ваша жена?
Филмор задумался:
– М-м-м… Она стояла ко мне спиной, а потом вдруг обернулась… и так резко…
– Это ее обычная реакция на ваше появление?
– Нет, – угрюмо ответил Джордж Филмор. – Не обычная. Она вообще ничего не делает резко.
– Итак, обернулась… Как вы думаете, чем она занималась до этого?
– М-м-м… наверное, солила омлет. Или перчила.
– Вот как. Значит, солила или перчила?
– М-м-м… – Этим нечленораздельным мычанием Филмор теперь предварял почти каждую фразу. – М-м… а что же еще?
– Не будем пока гадать, – сказала бритва. – Значит, Эльвира что-то делала, но, по-видимому, не успела это «что-то» завершить. Так?
– М-м-м… пожалуй, – согласился Джордж Филмор.
– Теперь вернемся к самому началу. Можете ли вы найти разумное объяснение тому, что обычный омлет послужил причиной серьезного расстройства желудка? Ведь такого с вами никогда прежде не случалось.
– М-м-м… Вспомнил! – воскликнул Филмор. – Она действительно солила… или перчила? Короче, в руке у нее была солонка. Да-да, уверен – именно солонка.
– И вы уверены, что в этой солонке действительно находилась соль? – ехидно поинтересовалась бритва.
– Несложно убедиться. Я сейчас же пойду на кухню и исследую содержимое всех солонок.
– Прекрасная идея! – послышался в ответ саркастический смешок. – До чего ж все рекламщики сообразительные! Как вы думаете: после всего того, что случилось утром, удастся ли найти в солонках что-либо отличное от соли или перца?
– Н-нет, – пробормотал Филмор, разом остыв.
– Хотите знать, что я могу вам посоветовать?
Филмор внезапно разозлился:
– Конечно, хочу! Не представляю, чтобы Эльвира…
– Надеюсь, вы гарантируете мою безопасность? – холодно осведомилась бритва.
– Разумеется! Ну, так что же мне делать?
– Во-первых, никогда больше не питайтесь дома.
– М-м-м… так. Еще?
– Внимательно смотрите себе под ноги. Не теряйте бдительности ни на секунду. Я вижу, вы еще не вполне мне доверяете… Что ж, подождем следующей встречи.
Филмор пробормотал что-то нечленораздельное и начал бриться. Протерев лицо лосьоном, он пошел на кухню.
– Сегодня – твое любимое блюдо, – сообщила супруга. – Фаршированный перец и брюссельская капуста.
– Я ужинаю в ресторане, – ответил несчастный и быстро направился к выходу.
Утром он проснулся от ледяных порывов зимнего ветра: окно у самого изголовья его кровати было распахнуто настежь.
– Черт возьми! – заревел Филмор. – Что происходит?! Эльвира, ты что, хочешь, чтоб я насморк схватил? Какого дьявола ты открыла окно?
Его супруга села в своей постели и тихо возразила:
– Джордж, я не открывала окна.
– Так почему же оно оказалось открытым?
– Не знаю. Может, ты сам его и открыл? Встал ночью – и открыл?
– Я его гвоздями заколочу! – прорычал Филмор.
– Сейчас приготовлю тебе завтрак, – успокаивающе сказала Эльвира.
Филмор подскочил.
– Не беспокойся. Я… я поем на работе – решил немного похудеть.
Быстро одевшись, он отправился в ванную и включил электробритву.
– Ну, – незамедлительно поинтересовалась та, – а теперь вы что скажете?
– Ох… я и забыл, что ты разговариваешь…
– Нет, что вы теперь скажете? – повторила бритва. – Спать с открытым окном – какая прекрасная идея! Чуточку везения – и начнется воспаление легких.
– Думаешь, окно открыла Эльвира?
– Вы страдаете лунатизмом?
– М-м-м… откуда я знаю? Я ж в это время сплю!
– Тонкое замечание, – хмыкнула бритва. – Ладно. Случалось ли вам просыпаться среди ночи… ну, например, в кухне?
– Нет.
– Говорила ли вам жена, что вы ходите по ночам?
– Нет.
– Тогда нам вряд ли удастся выяснить, кто открыл окно.
– Но ты-то считаешь, что это Эльвира? – опять повторил Филмор.
– Нет, я просто хочу сказать, что за два последних дня это уже второе подобное происшествие.
– Но… но ведь окно – это так ненадежно! Я пока еще крепок здоровьем, и рассчитывать на то, что я простужусь и умру…
– Согласна, отравить – куда надежнее. Но вы ведь теперь питаетесь в ресторане, не так ли? А убийство не должно вызывать подозрений. Что же остается?
– Нет, это глупо, – заявил Филмор. – Ужасно глупо. Зачем вдруг Эльвире меня убивать?
– Не имею ни малейшего представления, – усмехнулась бритва. – Но почему вы думаете, что «вдруг»?
– М-м-м… Омлет-то она отравила только вчера.
– Скажите, а вы помните, как однажды внезапно проснулись среди ночи? Примерно неделю назад?
– Помню, – выдавил Филмор. Он постепенно начинал прозревать. В памяти вдруг всплыли десятки похожих происшествий, каждое из которых едва не стоило ему жизни.
– Так что же именно произошло в ту ночь? – настаивала бритва.
– Я проснулся оттого, что задыхался. На лице у меня лежала подушка. Ну… я подумал, что неловко повернулся – я во сне вообще много ворочаюсь, – и…
– А где в этот момент находилась ваша жена?
– М-м-м… у себя в кровати, наверное. Было темно. Да я ее и не искал.
– Значит, опять ничего нельзя утверждать наверняка. Не исключено, что это действительно вышло случайно. Вот вам совет: отныне спите без подушки. Вам же будет спокойнее.
– Это все надо осмыслить, – неуверенно произнес Филмор. – Чертовщина какая-то.
– Что ж, думайте. Но не забывайте при этом смотреть по сторонам.
Филмор уже собирался уходить, когда жена попросила его спуститься в подвал и повысить температуру в бойлере – она хотела помыться и постирать. Джордж занес было ногу на лестницу, ведущую в подвал, но что-то его удержало. Он глянул вниз и похолодел от ужаса: на ступеньке, как раз там, куда он собирался поставить ногу, лежала банановая кожура. Перед глазами словно наяву встала жуткая картина: неловкое падение, удар головой, треск раскалывающегося черепа…
– Господи!
Осторожно обойдя кожуру, он спустился вниз и повернул регулятор на бойлере, затем быстро взбежал по ступенькам и рванулся в ванную.
– Куда ты так спешишь? – послышался
