— Тебе известно, что убит Нед? — спросил он.
С лица ее схлынула вся кровь, красной осталась только ставшая теперь такой неестественной помада на губах.
— Когда, Ларри… как это произошло?
— Совсем недавно. Я только что это обнаружил, — ответил Ларри. — Это был телекинез. Вот только не пойму, почему я должен рассказывать тебе об этом.
Она издала негромкий вскрик — как будто он проткнул чем-то острым ее сердце.
— О, Ларри… я даже представить себе не могла… они не должны были… — Прижав внезапно ладонь ко рту, она рухнула в кресло.
— Кто это не должен был? И что именно?
— Она обещала… она обещала, что никто из моих друзей не пострадает, — последовал ответ девушки.
Она закурила сигарету, и руки ее больше уже не тряслись.
— Понимаю, — сказал Ларри. — Значит, предполагалось, что никто из твоих друзей не пострадает. Поэтому сперва мою диссертацию отфутболили, затем убили ни в чем не повинную девушку, а вполне достойный молодой человек заключен в тюрьму по обвинению в убийстве только потому, что я предпринял попытку доставить сюда свою злополучную диссертацию. А теперь вот убит и Нед потому, что хотел переговорить со мною о тебе. Только вот почему я должен тебе рассказывать об этом. Ты, наверное, и без меня прекрасно все это знаешь посредством своей треклятой телепатии или ясновидения или с помощью других каких-либо сверхъестественных способностей, которыми ты обладаешь.
— Но я никакая не ясновидица, — возразила Ида. — Если бы я была в состоянии предвидеть, чем это все обернется, я бы сделала все, что только было в моих силах, чтобы предотвратить это. Неужели ты не видишь, как это все повлияло на меня?
— Можешь не бояться, ничего с тобою особого не случится, — с горечью произнес он. — Как случилось это с Недом, как случилось это с Эрлин Крэйди, может быть, случится и со мною. А вот ты — ты все это переживешь. Так кто ты, Ида, на самом деле, что ты из себя представляешь? Ты — колдунья, что-то вроде вампира, вурдалака в женском обличье?
На сей раз она вскрикнула куда громче. Взгляд, с которым она посмотрела на Ларри, был таким, как будто она хотела разразиться рыданиями, но слезы почему-то не брызнули из ее глаз.
— Дай мне сигарету, Ларри, пожалуйста, — тихо произнесла она.
Он машинально дал ей сигарету, даже протянул зажигалку, чтобы она могла прикурить.
— Я допускаю, что ты ничего этого не предвидела, когда старалась заставить меня порвать мою диссертацию. Ведь это ты постаралась, чтобы ее отвергли в Бостоне, разве не так?
Она безмолвно кивнула, затем все-таки выпалила:
— Неужели тебе до сих пор непонятно, что я хотела только того, чтобы с тобою ничего плохого не случилось? Неужели ты не в состоянии понять, что я все это время только тебя одного и любила, дорогой? Разве тебе не ясно… — Она замолчала, махнула безнадежно рукой, затем закончила так: — Да что там говорить — все равно бесполезно.
— Значит, даром ясновидения, насколько я понял, ты не обладаешь? — язвительно сказал ей Ларри. Даже теперь, несмотря на возбужденное свое состояние, ему стоило немалых усилий противостоять тому влечению, которое эта девушка даже сейчас провоцировала в нем, противостоять искушению тесно прижать ее к себе, утешить и защитить ее. Насколько это, отметил он про себя, смехотворно — взяться ему защищать ее!
— Нет, дара ясновидения у меня нет, — решительно заявила Ида. — Временами мне удается читать кое-какие мысли людей, если они ужасно близки мне. Я даже привыкла знать почти все, о чем ты думаешь, Ларри. Может быть, именно поэтому я и полюбила тебя, именно поэтому я была согласна терпеливо ждать, пока ты преодолеешь в себе все эти твои такие нелепые сомнения в отношении того, стоит ли тебе любить богатую девушку.
Ларри прямо-таки взбесился, пытаясь перебороть нахлынувшие на него прежние чувства к девушке.
— И все же ты никак не хочешь ответить на мой вопрос — кто ты, что ты из себя представляешь?
Она отвернулась от него, как будто он ударил ее по лицу. Затем произнесла как-то не очень уверенно:
— Я в самом деле не знаю, Ларри, кто я и что я. Видишь ли, я даже не знаю, кем были мои родители. Все, что мне известно, это то, что сюда меня привезла моя бабушка. Это она дала мне все, хотя я даже не знаю, является ли она в самом деле моей родной бабушкой. Все, что ей нужно, это чтобы я от случая к случаю делала то, о чем она меня просит…
— Вроде того, чтобы сообщить о моей диссертации или о том, что я собрался с нею в Нью-Йорк, или о том, что мы с Недом договорились встретиться сегодня утром, чтобы поговорить о тебе. Такого рода были ее просьбы?
Она безмолвно кивнула.
— Бабушка не такой человек, которого можно ослушаться, — сказала Ида. — Она… как это сказать, чтобы тебе было понятно… Нет, пожалуй, хватит.
— Где она? — спросил Ларри. — Мне бы хотелось остаться с ней с глазу на глаз хотя бы примерно минут на пять.
— Ничего хорошего из этого для тебя не получится, — решительно заявила девушка. — Кроме того, бабушки сейчас нет в Нью-Йорке, она на острове. Будь она здесь, она ни за что не допустила бы, чтобы все так получилось. Поверь мне, дорогой, я знаю, что говорю.
— Весьма сомневаюсь, — возразил Ларри. — И что же ты собираешься сделать после несчастья, постигшего Неда, да и меня тоже?
Она хлопнула ладонью по бедру и вскричала:
— Не знаю, Ларри! Разве ты не видишь, что я расстроена случившимся не меньше, чем ты? Я намерена обязательно к ней отправиться и во всем разобраться. — Тут голос ее стал прямо-таки повелительным. — Поехали со мной, Ларри. Ей нужно знать о нас, если еще можно говорить о «нас» во множественном числе.
— Что побуждает тебя думать, что ей ничего не известно о случившемся? — холодно произнес Ларри.
— Потому что она не позволила бы… — начала Ида, затем снова осеклась, и краска, которая было уже начала возвращаться на ее лицо, снова с него схлынула. — Потому что я не сомневаюсь в том, что она не допустила бы, чтобы все это случилось. — После этого она встала, подошла к Ларри и положила руки ему на плечи. — Если она даже и знает обо всем этом, она не знакома с тобой. Когда она поймет, как сильно мое счастье зависит от того, что будет с тобой, она тогда… дорогой, ты должен поехать вместе со мной. Она тебе понравится. Мне всегда очень хотелось отвезти тебя к ней, но у меня не хватало смелости попросить тебя об этом раньше.
— Кроме того, — все так же сдержанно продолжал Ларри, — было
