- По какому праву?
- Приказ коменданта! - ответил гуманоид, внимательно посмотрев в глаза Командору.
Заметив, что техник прекратил спуск по лесенке, землянин внутренне расслабился, и миролюбивым тоном произнёс:
- Ладно! Делай, что приказано! - затем нахмурился, и добавил: - Только чтобы крепко! Приду, проверю! И если замечу...
Лицо начинающего добреть гуманоида моментально сделалось каменным, и он грубым тоном произнёс:
- Иди куда шёл! Если увижу, что опять крадёшься...
Помахав заклёпочником, он добавил:
- Понял?
От досады, что блестящий план провалился, когда цель уже почти достигнута, Командор с недовольством в голосе ответил:
- Ага...
Теперь ничего не оставалось, как подчиниться грубой силе, и отправиться обратно.
"Я им ещё покажу! Они ещё узнают... - но, вспомнив о массивном заклёпочнике в руке техника, тональность его мыслей неожиданно изменилась: - Да ну их всех..."
Арка главного входа совсем не манила землянина, напоминая о маленькой комнатке с умывальником где-то в нижнем ярусе недр лунной станции. Именно по этой причине возвращаться в бункер Командор не торопился. Вновь обратив внимание на толстую чёрную кишку, тянущуюся из люка, землянин решил узнать, для чего она предназначена. Возвращаться обратно к планетолёту, и спрашивать неприятного гуманоида о назначении кабеля Командор не решился - воспоминание о дрели и заклёпочнике в руках грубияна ещё не выветрились из памяти героического землянина.
"Сам узнаю!" - подумал он, и направился к стеклянной башне, находящейся на краю бетонной площадки. Подойдя ближе, он наклонился, и внимательно посмотрел на кишку, соединяющий планетолёт с будкой. В тот момент, когда рука практически коснулась изоляции, он услышал:
- Даже не думай!
Командор хмуро посмотрел в сторону, откуда исходил звук, и увидел выходящего из-за стеклянной башни лунянина. К радости Командора этот гуманоид оказался не таким грозным, как предыдущий, к тому же, не держал в руках никакого опасного инструмента. Понимая, что в карманах у техника может находиться что угодно, землянин осторожно спросил, показывая пальцем на шланг:
- Что это?
- Интерфейс, - ответил новый собеседник.
Сделав вид, что слово ему знакомо, Командор покачал утвердительно головой:
- Понятно.
Гуманоид, вытирая грязные руки о штанины комбинезона, продолжил:
- По просьбе бортового компьютера планетолёта мы соединили его с Главной Аналитической Машиной станции.
Неожиданно сообразив, о чём идёт речь, Командор усмехнулся:
- Интересно, как БК мог вас о чём-то попросить? Он же имитация интеллекта!
Техник посмотрел на собеседника с сожалением, и произнёс:
- Это ты имитация землянина, а он - настоящее чудо инженерной мысли! Вроде бы, технология обычная, примитивная операционка, а в недрах криолитового процессора такое творится... Феномен, да и только! Я вообще удивляюсь, как он терпит тебя столько времени?
Командор из слов гуманоида понял совсем немного, но унизительную для себя тональность ощутил прекрасно. Продолжать разговор на технические темы он не мог и не хотел, поэтому, махнув рукой, ответил:
- Делайте что хотите... - и с окончательно испорченным настроением направился в сторону песчаной пустыни, располагавшейся сразу за маячками, огораживающими взлётное поле.
- Ты куда собрался, самоубийца? - поинтересовался недавний собеседник. - Жить надоело?
- А что такое?
- Так-то ничего, - усмехнулся лунянин, - только, за периметром атмосферы нет.
- Как это? А почему здесь есть?
- Если бы ты приземлился чуть в стороне, - гуманоид указал рукой в направлении, противоположном главному входу, - вон на ту блестящую тумбу, то атмосфера с взлётного поля улетучилась бы в космос.
- Почему?
Лунянин с тоской посмотрел на Командора, махнул рукой, и с досадой в голосе произнёс:
- А-а, поступай, как знаешь, землянин!
- Не буду... - пробурчал тот, и направился в сторону ненавистного бункера.
Дорога обратно заняла намного меньше времени, ведь сейчас не требовалось маскироваться и хитрить. В отвратительном настроении Командор добрёл до своего номера, где столкнулся с Кнутом.
- Я тебя везде ищу! Хорошо, техники видели, как ты к лифту подходил, - протараторил радостно гуманоид.
- Ну-ну... - ответил тот.
- А что так невесело? - поинтересовался мохнатый друг.
- Голодный я! - огрызнулся землянин. - Меня в планетолёт не пускает какая-то образина с коловоротом в руке! Говорит, приказ коменданта. Растущему организму питание требуется!
- Всё ясно, но на борту тебе сейчас делать нечего, - похлопал Командора по плечу Кнут, - там точно не накормят!
- Как это?
- Когда Хэл делала уборку внутри планетолёта, случайно обнаружила торчащие из стены шланги с капельками зеленоватой жидкости. Показала техникам - они за голову схватились. Предполагаю, что гидропонная система повредилась в момент посадки на Экологию. Ферментационные ячейки все почернели и уже начался процесс разложения. Если бы не подозрительность моей жены, то через пару недель фитообменники превратились в труху. Голодная смерть в космосе - жуткое дело, согласись? Представляешь, баллон регенеративной системы в углу спального отсека нашли?!
- Э-э, подожди, не так быстро! - запротестовал Командор. - Красным баллоном я педаль под пультом подпирал!
Кнут как-то странно посмотрел на землянина, после чего осторожно поинтересовался:
- Ты его сам оторвал?
- А что мне оставалось?! - ответил тот с вызовом. - Не сидеть же за пультом постоянно?! Там ещё зелёный был, намного больше размером, он бы точно не поместился.
Кнут нахмурился, и строго произнёс:
- Лео, запомни! Никогда не трогай баллоны, ни красный, ни зелёный. Никакой!
- А кто тогда на педаль будет жать? - сдаваться землянин не собирался. - Ты что ли?!
- Ответь мне в таком случае, - продолжил Кнут раздражённо, - есть ли на планетолёте что-нибудь такое, до чего ты никогда не дотрагиваешься?
- Ага, иллюминатор!
- Идиот...
- Что ты ругаешься? - улыбнулся Командор. - Голодный я, поэтому такой агрессивный.
Лицо гуманоида смягчилось, и он спокойным тоном произнёс:
- Ладно, придумаем что-нибудь с баллоном. Пойдём перекусим, а завтра, глядишь, приведут твою посудину в порядок, и ты отправишься дальше.
- Да!
