Том, проходя мимо, заинтересовался. Он многое знал о травах, но о курительном зелье слышал всего несколько раз.
— И как же это работает? — поинтересовался Анк.
— О, это специальная курительная смесь из трав с плантаций Дианора. Если правильно соблюсти все пропорции, да добавить немного магии, можно достигнуть потрясающего эффекта, — ответил молодой парень-торговец. — Вот смотрите, тут у меня смесь для повышения концентрации, здесь для расслабления, а тут для нормализации сна. Плюс ко всему, я предлагаю совершенно новый способ употребления, придуманный в Каашинском Халифате! Больше никакой возни с трубками. Я вам представляю скрутку!
Торговец вынул ящичек и открыл его. Внутри лежали небольшие вытянутые бумажные палочки.
— Курительное зелье завёрнуто в бумагу и готово к употреблению. Всё, что нужно, это оторвать один конец и вставить в рот, а второй поджечь! Гениально! Ну что, возьмёте? (4)
* * *
К вечеру Том наконец нашёл корчму со странным названием “Пьяный медведь”. Народу внутри было не очень много, и, тем не менее, посетители были, официантки работали во всю, разнося напитки и еду, а в углу пиликал на лютне какой-то разодетый мальчуган.
Когда Том вошёл внутрь, все уставились на него. Ещё бы! Человек в городе, в доспехе, да при оружии (Том решил, что оставлять его на лошади не безопасно) без отличительных знаков солдат Брирма выглядел странно. К тому же, на плече Волка сидел огромный ворон и озирался по сторонам.
— Томас, ты выглядишь, как головорез. Смотри, на тебя все пялятся, — сказал Корвус.
— Это на тебя пялятся. Ты огромный, мать его, ворон! — ответил Том.
— И что? Воронов никогда не видели? К тому же, как я буду есть свинину, будучи предметом?
Том прошёл к стойке и занял свободное место. Он вытащил несколько серебряных монет и положил перед собой. Сначала корчмарь хотел что-то сказать, но, увидев серебро, передумал и, подойдя, спросил:
— Чего изволите? — при этом он с опаской косился на ворона.
— Хлеб, сыр, две порции свинины, огненной воды, пива, овощей — продиктовал Том.
Голос Тома звучал низко и грубо, отчего корчмарю стало ещё больше не по себе, но блеск серебряных монет вернул ему уверенность.
— Будет сделано. Может, изволите комнату? Десять монет.
— Может изволю, но сперва поем, — ответил Том, глядя по сторонам.
Еду подали довольно быстро, и Том, опрокинув в себя стакан огненной воды, поморщился и принялся за хлеб с сыром, а Корвус, спустившись по его руке, начал дербанить свинину.
Люди вокруг вскоре потеряли интерес к незнакомцу и продолжили обсуждать свои дела. Томас же прислушивался к разговорам вокруг, потягивая свежий пенный напиток из кружки. Том думал, что пиво будет похоже на квас, но ошибся — вкус отличался, и Волк с непривычки поморщился!
За барной стойкой сидели ещё двое мужиков, которые обсуждали, как долго продержится военное положение в городе.
— А то я уже устал жить буквально на собранных баулах! Никогда не знаешь, объявят эвакуацию, или, всё-таки, нет.
— Нанайцы опять штурмовали перевал, но их отряды не пройдут дальше, пока у нас есть луки и стрелы. Я слышал, что они потыкались-потыкались, да так и отступили, потеряв два десятка солдат.
Том усмехнулся. Один из говоривших повернулся к нему:
— Прошу прощения, что не так?
— Интересно, как долго до Брирма доходят новости? — спросил Том. — Несколько дней назад имперцы взяли крепость Валкит и Геммамонтем. Если они смогут там закрепиться, то они смогут добраться до Брирма по землям королевства, и перевал уже не будет для них препятствием.
— Э, да это ты новостей не знаешь, парень. Войско Валанта уже перекрыло пути от рудников, и сейчас ведёт осаду горы.
— Точно! — сказал второй. — Говорят, что имперцы даже рабов вооружили, но и без того шансов у них немного. Валант выставил лучших колдунов против Империи.
— Ясно, — сказал Том и отхлебнул ещё пивка. — А что творится на севере?
— Империя осадила Ортгорн, но город хорошо укреплён как физически, так и магически, так что штурм захлебнулся. А ещё севернее на Империю надавил Нортенторн, и им не до Валанта.
— А на дорогах что происходит?
— А что происходит? — спросил первый, и сам же ответил. — Да как обычно. Обозы, солдаты, бандиты…
Слово за слово Том вытянул из мужиков всю информацию, представил, где нанайцы могут нанести удар и примерно прикинул, каких дорог стоит опасаться. За разговорчивость Том поставил каждому по кружке пива, а сам принялся за остатки свинины. Ворон слез на барную стойку и сейчас чистил перья.
Сзади слышалась какая-то ругань, и по началу Том не обращал внимания, пока она не переросла в настоящий скандал.
— Я сказала тебе, отвали! — выкрикнула девушка в сером плаще с откинутым капюшоном.
— Да чего ты ломаешься, я же не кусаюсь! — заплетающимся языком сказал один из пьяниц.
Его дружки одобрительно закивали. Девушка фыркнула:
— Я скорее трахну свинью в хлеву, чем проведу вечер с тобой.
— Ты, слышь, это… За словами следи, поняла? — воскликнул пьяница.
— Да что ты с ней церемонишься, Йорик? Хватай, да пошли наверх, — икнув, сказал второй.
Девушка завела руку за спину, схватившись за короткий канайский кинжал. Такое оружие не перевязывалось шнурками, но факт его применения всё-равно мог привести к неблагоприятным последствиям.
— Девке-то помощь нужна, — сказал Корвус, каркнув.
— Думаешь? — хмыкнул Том. — Мне кажется, сама справится.
— Господа! Я попросил бы без шума и драк! — крикнул корчмарь из-за стойки.
— Райан, что там этот кыр… Кырчыр… Марь… Говорит? — спросил Йорик одного из товарищей.
Всего их было пятеро, и они уже обступили девушку.
— И вообще, нечего таким милашкам в одиночку шляться по трактирам! — гоготнул ещё один.
Он попытался схватить её за руку, но девушка ловко извернулась, заломив ему кисть, и ударила лицом об стол. Тут же ещё трое подскочили к ней и мигом скрутили. Тот, кого она приложила о стол, сплюнул кровь и, развернувшись, гнусаво сказал:
— Ах ты сука! Молись теперь! — он замахнулся, но ему в голову прилетела кружка, разбившись на кучу мелких осколков.
Пошатнувшись, мужик рухнул на стол. Все разом обернулись туда, откуда был бросок. Том щёлкнул пальцами и сказал корчмарю:
— Ещё одну, пожалуйста.
Оставшиеся четверо дебоширов тут же отпустили девушку и направились к нему.
— Только после драки, — уточнил Том, вставая из-за стойки.
— Ты! Ты вырубил Мику! Нахера ты влез, а? — возмутился Йорик.
Он кинулся вперёд, но Том совершил
