— Не разумнее ли перебить их, пока не прибыло подкрепление? — поинтересовалась Луна.
— И спугнуть остальных? Ну уж нет. Сорок серебра за голову, к тому же, когда остальные разбегутся, половина из них решит сколотить свои банды. Этих ублюдков надо прижать всех разом.
— И ухитриться не прибить самого Шмеля, — Луне это явно не нравилось. — Зачем оставлять его в живых, если он так опасен.
— Наказующие в Кароле ясно сказали, что он им нужен живым. Остальное не важно.
Луна убрала кинжал и с досадой покачала головой:
— Слишком много заморочек. Я ассасин, а не Наказующая.
— Скажи это парням из деревни, — усмехнулся Том.
— Эй, голубки! — окликнул Тома Корвус. — Впереди в кустах два арбалетчика. А ещё сюда едет телега, на ней ещё трое.
Том быстро поделился информацией с Луной.
— Тогда сделаем так. Я обойду их с другой стороны и уберу арбалетчиков. Ты в это время отвлечёшь остальных. Корвус сообщит тебе, когда я справлюсь, и мы нападём на банду. Без поддержки стрелков они станут уязвимы.
— Неплохо, — оценил Том. — За работу.
Тем временем из чащи выехала телега, запряжённая старой кобылой нездорового вида. С неё спрыгнули двое разбойников, третий остался на козлах.
— Ну, что у вас? — спросил один из них.
— Всё на мази, — похлопал его по плечу Псих. — Лемм навёл нас на золотую жилу! Мы богаты! — он рассмеялся в голос, схватившись за живот.
— Пошёл ты! — злобно бросил Лемм. — Грузите эти ящики, я пока тела закину в повозку.
Том поднялся, проверил, что медальон охотника спрятан под рубаху, вышел из кустов и направился в сторону банды. Походка максимально расслаблена, руки подальше от рукояти меча, на лице улыбка.
— Это ещё кто? — воскликнул разбойник на козлах и вскинул большой осадный арбалет.
Болт из такой штуки может пробить тяжёлый латный доспех чуть-ли не навылет. “И где они их только достали”, — подумал Том, а вслух сказал:
— Ба, какие люди! Шмель! Псих! Вот уж кого не ожидал встретить в этой глуши!
Шмель было схватился за палицу, висящую на поясе, но, разглядев собеседника, расслабился. Остальные же похватали топоры да тесаки, с подозрением глядя на вновь прибывшего. Исключением был Псих. Ему, как обычно, было насрать.
— Волк! Вот это да! Живой! — Шмель, несмотря на приветливый тон, внимательно следил за каждым шагом собеседника. — Клянусь задницей Квиллы, я видел, как тебя унесло течением Эммуны!
— Было дело, — хохотнул Том. — Меня хорошенько приложило камнем по голове, очнулся на берегу. Выбрался вот в Велерен, подзаработал. Сейчас надумываю свалить в Каашин. К чёрту Валант и короля, я сыт по горло этой судебной системой.
— Здравая идея, — Шмель прищурился, глядя на Тома. — Мы подумывали о том, же, но для этого нужны деньги. Слушай, а вступай в мою банду!
При этом он не отрываясь глядел на лицо Тома. Анк пытался понять, что не так, но нужно было продолжать играть.
Луна замерла позади арбалетчиков, державших Тома на прицеле. Нужно было действовать с точностью хирурга, если хоть один из них дёрнется, то может случайно выстрелить. Нужно вонзить кинжалы точно в затылок, чтобы мозг не смог дать команду телу, и не вызвать судороги. Рывок, и оба клинка входят точно в цель, вызывая лёгкий хруст. Всё внимание обращено к Тому, поэтому на шорохи в кустах никто не обратил внимание.
— А я вот что не пойму, — с интересом сказал Шмель, всё разглядывая Том. — Насколько я помню, у тебя на щеках красовались два подарочка от надзирателей Геммамонтема. Клеймо убийцы и клеймо вора. Куда же они делись?
— Ах это? — Том начал нервничать. — Да знаешь, хороший маг-лицедей за определённую плату способен подрихтовать даже такую уродливую физиономию как у…
Шмель сжал кулаки, явно готовясь ответить на оскорбление.
— У Психа вон, — закончил Том.
— Эй! — возмутился тот.
— Услуги лицедея стоят порой целого состояния, — заметил Шмель. — Откуда же такие деньги у недавно сбежавшего раба?
— Том, всё готово, — крикнул Корвус, сев на ветку над ними.
— Это просто, — Том очень нехорошо усмехнулся, обнажив клыки. — Я стал охотником за головами.
Вокруг воцарилось молчание. Несколько секунд Шмель и Том смотрели друг другу в глаза, а потом Анк резко сместился вправо, выхватывая меч. Шмель успел отскочить назад, отстегнув булаву, а вот один из разбойников не смог среагировать и свалился с распоротым брюхом. Арбалетчик на телеге прицелился, но тяжёлый стальной болт вонзился в его голову — это Луна выстрелила из кустов, где была засада. Труп разбойника повалился на землю напугав лошадей.
Анк блокировал удар ещё одного разбойника, отвёл его топор и вонзил меч в горло. Вырвав его, Том развернулся и в три удара уложил четвёртого противника. Но тут в бой вступил Шмель, и Волку пришлось отступить. Мимо просвистел арбалетный болт, настигший пятого грабителя, который пытался сбежать, а затем на Луну напал Псих, вооружённый тесаком. На удивление девушки, противник оказался быстрый и ловкий. Он изворачивался подобно угрю, а его тесак, словно жало, перетекал из одной руки в другую — никогда не знаешь, откуда ударит.
— Волчонок паршивый, ты у меня сейчас по другому запоёшь! — орал Шмель, размахивая булавой.
Слева на Тома бросился Лемм, поднявший с земли топор, но перед ним вдруг оказалось что-то большое и чёрное, сильно напугав. Корвус вонзил клюв в щёку Лемма, от чего тот истошно заорал, а ворон тут же обратился арбалетом в руке Тома и выстрелил. Светящийся болт продырявил Лемму голову, и разбойник упал на спину.
Между тем, Псих оттеснил Луну к дереву.
— Какая аппетитная крошка, давай же поиграем! — криво усмехнулся он, совершив обманный удар.
Луна с трудом заблокировала выпад, и вмазала ублюдку рукоятью кинжала в нос.
— Как тебе такая игра? — со злостью спросила она.
— Ах ты тварь! — выпалил он. — Сначала я хотел тебя просто немного порезать, но теперь я тебя на куски покромсаю!
Он бросился вперёд, а Луна, развернувшись, прыгнула на ствол дерева. Она оттолкнулась одной ногой, сделала кувырок назад, перепрыгнув через Психа, и приземлилась сзади, вонзив кинжалы в спину и затылок.
Том ударился спиной о телегу и едва успел сдвинуться, как тяжёлая булава буквально разнесла в щепки её борт.
— Тише, громила, может поговорим? — попытался остановить его Том.
— Я поговорю с твоим трупом! — рявкнул Шмель.
— Собеседник ты так себе,
