— Поняла тебя.
— Прости, но мне нужно идти. Люк, конец связи.
***
— Простите меня, мисс, я прямо сейчас помассирую вам ступни. Нет, просто ошиблись номером, не переживайте — С фальшивой улыбкой произнес эльф, стоя в одном переднике за плитой для приготовления пищи.
***
Девушка улыбалась, по ее лицу катились слезы радости. Она повернулась к рыцарю и обняла его.
— Он жив, Солер. Жив!
— Конечно жив, куда бы он делся. — Успокаивал ее навигатор, поглаживая по голове.
— Но как ты вычислил частоту наших передатчиков? — Поинтересовалась Элис.
Рыцарь загадочно улыбнулся.
— Это все моя солнечная магия, звездочка. — Ответил он.
— Хватит этой чуши! — Внезапно взорвалась Элис. — Думаешь я не вижу, кто ты такой? Думаешь я не вижу откуда твои доспехи, Дазайн? Думаешь, я не понимаю, откуда ты получил свое оружие? Такую технологию не скрыть под куском ткани с нарисованным солнцем. Меня не так легко обмануть, как органиков.
— И что с того. — Тихо произнес рыцарь, продолжая поглаживать голову эльфийки. В его глазах загорелся нехороший огонь.
— Лея, сейчас же отойди от него! — Вскрикнула ИИ.
— Почему?
— Сейчас же, чтоб тебя, глупый органик! Он из ГЕНУС МАГНУС!!!
Эльфийка вырвалась из объятий рыцаря, тот с легкостью выпустил ее. Две девушки тут же приняли боевые стойки, прямо на столе, где вращалась голокарта планеты.
— Боевой режим! — Вскрикнула Лея.
— Принимаю! — Ответила Элис.
Эльфийка и ИИ словно стали единым целым, готовые атаковать неприятеля.
— Оу, стандюзер. Нечасто такое увидишь. Впрочем, на моем веку таких хватило. — Флегматично подметил рыцарь, не сдвинувшись с места.
— Что тебе нужно? — Хором спросили девушки, сотрясая воздух механическим голосом. Сейчас они были, словно одно существо.
Рыцарь подошел на полшага и облокотился на спинку дивана.
— Не подходи!
— До вас мне дела нет, девчонки. — Низким голосом промолвил Солер.
Казалось, что перед ними стоит другой человек, ни следа от былой доброжелательности. Холодный, сверлящий, пожирающий взгляд. Тело, готовое, словно пружина, разогнуться и ринутся в схватку. Ровное дыхание того, кто полностью контролировал ситуацию.
— Тогда зачем ты здесь?
— Дела человечества не касаются Империи. — Ответил рыцарь. — Впрочем, думаю, что кое-что я могу вам рассказать.
Он медленно подошел и сел на диван, знаком показав девушкам сесть напротив. Те повиновались, хоть на это и не было причин, столь велика была сила воли этого человека.
— Что вы слышали о вечном герое? — Начал рыцарь.
— Это легенда. — Ответила Лея-Элис.
— А, так вот что теперь говорят новичкам. — Вздохнул их собеседник.
— Это не может быть правдой. — Продолжили девушки. — У людей нет таких технологий.
Солер вежливо посмеялся, ни на секунду, не давая ситуации выйти из-под контроля.
— Технология существует и ей уже много десятков тысяч лет. Мы, люди, целые эпохи пытались найти противоядие вашим генералам и адмиралам с их веками боевого опыта. Перепробовали все, от слепого копирования до могучих суперкомпьютеров. Но все оказалось намного проще. Только живое существо может сражаться наравне с другим живым существом, машины — лишь придаток к живой плоти. Ты, Лея — наглядное тому подтверждение. — Рыцарь указал на соединенных воедино бойцов. — Так было принято решение о создании того, чей опыт мы, люди, могли бы противопоставить вам, элдрен — эльфам. Был отобран человек, тот, кому в последствии было суждено стать героем, повести человечество к победе. Миллионы клонов, объединенных общим сознанием. Как только один из героев умирал — вся его память, весь опыт — передавался новым клонам, тем кто пробуждался в недрах лаборатории по созданию вечного героя.
— Война в небесах. — Едва слышно промолвили девушки.
— Именно. Самая страшная, самая великая битва, та, что переломила ход войны, что дала человечеству шанс на выживание. Нас вел наш вечный герой, наш лидер, наше пламя. Он приносил себя в жертву, раз за разом, чтобы набраться опыта, чтобы разгадать ваши уловки, чтобы превзойти вас. И он превзошел. Люди победили, половина галактики теперь под нашей властью. Теперь вместо великих битв, что уничтожали целые звездные системы вместе с триллионами жителей, у нас лишь вялотекущие конфликты. Кое где люди и эльфы живут в мире, давно забыв то, что когда-то они сражались среди звезд.
— Но что тогда тебе здесь нужно?
— Вечный герой не просто так зовется вечным, дорогие девушки.
— Что это значит?
— Это значит, что пора выпить чаю. — Солер вновь изменился в лице, на них смотрел все тот же добряк, с сияющим лицом. — Не переживайте мисс Лея, мисс Элис. Мы в одной команде, а за товарищей я пойду в огонь и в воду, будь они людьми или эльфами.
— Потому ты помог нам с Люком?
— Вам два кусочка сахара или три? — Проигнорировал вопрос рыцарь.
Тут в кают-компанию вломился запыхавшийся Ранма. Парень схватил обе кружки чая, залпом осушил их и показал Лее-Элис, все еще находящейся в боевом режиме большой палец, одобряя внешний вид сияющей синим и фиолетовым эльфийки.
— Капитан, что случилось? — Поинтересовался Солер.
— Мы взяли наше первое серьезное задание! Пять миллионов кредитов! Наконец-то серьезные деньги, богатство. — Радостно воскликнул Ранма.
— Тогда чего мы ждем, капитан?
Ранма схватил микрофон и включил общую связь.
— Команда! На связи ваш капитан. Наконец-то мы взялись за серьезные дела. Я успел урвать выгодное задание, которое буквально свалилось к нам прямо в руки, такой шанс нельзя упускать. Награда в 5.000.000 кредитов наша, нужно лишь завалить одного надоедливого зверя. Спешу вас обрадовать, что мы будем выполнять задание не одни, нам составит компанию хорошо всем знакомая Рина Скарлет. Мы с ней договорились выполнить всю работу вместе, а за награду уже сразимся в дуэли. От вас зависит то, как хорошо мы сработаем в этой миссии. Я хочу, чтобы вы выложились на все сто процентов, взамен я обещаю, что добуду эту награду в схватке с Риной! Надеюсь на всех вас ребята и клянусь, что не подведу вас. Наше время настало! МЫ ИДЕМ В МОРЕ! ЗА СЛАВОЙ И БОГАТСТВОМ!!!
Радостные крики были ответом капитану, даже Лея оживилась и довольно подсчитывала планируемые расходы и доходы.
— Навигатор, как только мы выйдем в море — я жду самый быстрый маршрут, который приведет нас к этим координатам. — С этими словами Ранма отдал Солеру кусок бумаги с цифрами.
— Так точно, капитан! — Отсалютовал рыцарь.
Глава 14 "В погоне за белым зверем"
Корабли выдвинулись из порта Блюландии. Снейк дал лишь примерные координаты, где находились охотничьи угодья зверя. Команда рвалась в бой. Капитаны решили разбить зону поиска на квадраты, но Солер предложил использовать метод, когда два судна, словно раскручивающаяся спираль выходили из одной точки.
— Очередная бредятина. — Угрюмо прокомментировал Синдзи приказ капитана, одобрившего столь мудреный маршрут.
— Отчего же? — Поинтересовался навигатор. — Звезды в галактике закручены по спирали отнюдь не спроста. Если мы хотим преуспеть, то нам нужно поучится у вселенной.
Рулевой предпочел проигнорировать очередной поток сознания рыцаря.
Неожиданно в рулевую рубку ворвалась Вайлет с очередным странным прибором в руках.
— Вот. Готово, наконец-то!
— Что это? — Поинтересовался Ранма.
— Акустический буй. — Гордо
