— Акустика, в корабле, который плавает по лаве? Ты серьезно, сестра? — Спросил старпом, начищая пистолеты.
— Между прочим, я его собирала несколько часов, мог бы сделать вид, что тебе не все равно.
— Это акустика. В магме. Даже я знаю, что это так не работа…
Девушка метнула братцу гаечный ключ ровно промеж глаз, вырубив того.
— Придурок. Будто-бы я этого не учла.
— Мисс Вайлет, я все же думаю, что нужно было сперва сказать это, а потом отправлять мистера Дамаска в отключку. — Подметил Солер.
— Неоправданная жестокость. — Поддержала рыцаря Лея.
— Вайлет, думаю, что в этот раз ты и правда перестаралась. — Заключил капитан.
Вайлет смерила братца взглядом, фыркнула и спустилась в кают-компанию, заявив, что даст знать, как что-то найдет.
***
Ранма и Ольгерд помогали матросам заготовить гарпуны, способные пробить шкуру зверя. Двое фехтовальщиков устроили настоящее соревнование по переноске оружия. Рыжий мечник ничуть не уступал молодому полугному в силе, они играючи ворочали тяжеленые металлические гарпуны, часть перенеся на палубу, а часть — поместив с систему зарядки орудий.
Солер с пришедшим в себя Кридом валяли дурака, метая пластиковые игральные карты, в старую шляпу. Лея заварила чай, использовав странные ритуалы, незнакомые на Твайлайте. Элис предложила Криду научить их играть в какую-нибудь карточную игру, что были в ходу на этой планете.
— Я играю только на кредиты, звездочка. — Заявил Дамаск.
— Но у нас с Элис нет денег. — Раздосадовано ответила эльфийка.
— Тогда на раздевание. — Подсказал Солер.
Стрелок тут же отбил протянутую рыцарем пятерню.
— В смысле ставить на кон одежду? — Удивилась Лея. — Но зачем тебе мой гардероб, он же женский?
— Нет. — Ответил Крид, ударив себя в лоб ладонью. — Все не так. Одежда остается вашей, но на время партии вы не имеете права ее носить.
— Странные правила. — Хором сказали девушки.
— Разберемся по ходу дела.
***
— А мне нравится эта игра. — Довольно заявил навигатор, снявший с себя лишь ботинки.
— Лея, как ты думаешь, если я подстригу кончики волос на пару сантиметров…
Зашедшая в кают-компанию из глубин корабля Вайлет выронила свой пульт управления буем и безмолвно зашипела, будто змея.
Лея сидела в одном нижнем белье, постоянно причитая, что она почти просчитала все ходы и запомнила карты. Элис проигрывала чаще всех, но хитрая ИИ каждый раз воссоздавала под снятым слоем одежды еще один, девушку нельзя было обвинить в жульничестве. Крид сидел абсолютно голый, даже сняв очки и перчатки.
— Дамаск, чтоб тебя и весь твой поганый род! Ты совсем охренел, кобелина?! — Заорала Вайлет, ища, чего бы этакого запустить в кузена.
— Вайлет, не губи, ты все неправильно поняла! — Заверещал стрелок, прикрывая наготу рукой и осторожно пятясь за диваны.
— О, еще как правильно. Ты предложил девчонкам поиграть на раздевание, потому что у них не было кредитов. Я тебя насквозь вижу, ничтожество! — Вайлет гневно зыркнула на Солера. — С тобой у нас будет отдельный разговор, рыцарь-хуицарь.
Ранма влетел в помещение, с рацией на вытянутой руке. Оттуда доносился голос Рины.
— Мы нашли его, Ранма! Кит на горизонте, ведем преследование. Идите по нашим координатам, капитан Рина Скарлет, отбой.
— Слышали, слышали, ребят? Мы напали на его…след. — Ранма оглядел всех присутствующих. — Эм…а что вы, собственно, все делаете? Хотя нет, я не хочу знать. Приведите себя в порядок и поднимайтесь наверх. Пойду скажу Сину, куда держать курс.
Вайлет посмотрела на валяющийся у ее ног пульт от акустического буя.
— Бесполезный хлам. — Тихо сказала девушка, раздавив прибор каблуком.
***
Корабли уже двое суток шли, не сбавляя хода прямо по следу белого кита. «Утешитель» Рины Скарлет первым заметил зверя на горизонте и теперь задачей капитанов было измотать добычу. Ранма почти не спал эти два дня, почти все время стоя на носу корабля и вглядываясь вдаль, где то и дело мелькал белый хвост.
Лея подошла к юному пирату, бдящему и следящему за зверем, и протянула чашку с крепким чаем.
— Кэп, вот, возьмите.
— А, спасибо, Лея. — Поблагодарил ее Ранма, беря татуированными руками горячий напиток.
— Вы не спите уже два дня, не думаете, ли что стоит хоть немного отдохнуть?
— Сон не идет, я слишком волнуюсь. Это наш первый серьезный контракт. — Сердце стучит, как бешеное, а у горла стоит ком. Я пытаюсь перебрать все варианты развития событий. И переживаю за команду… — Он отхлебнул чая. — А весьма неплохо. — Подметил пират.
— Это все из-за чайника. Не знаю, откуда он у вас, но заварка в нем настаивается превосходно.
Ранма усмехнулся, вспомнив, с каким трудом им досталась эта посудина. Тут взор капитана поймал странное движение хвоста на горизонте. Рука тут же скользнула к биноклю, глаза принялись оценивать ситуацию.
На поясе захрипела рация.
— Братишка, ты тоже это видишь?
— Недостаточно хорошо. Есть предположения, Крид?
— Предполагаю, что у вас есть две минуты, чтобы убраться с палубы! Это волна. Предупреди «Утешитель».
Ранма переключил канал и, уводя за плечо эльфийку, вышел на связь.
— Рина, убирайтесь с палубы. Чертов кит пустил волну. Снейк нам не сказал, что монстр владеет причудой.
— Поняла тебя, Ранма. Отбой.
На «Буреносце» поднялась тревога, матросы бросились в рассыпную с палубы, задраились люки. Капитан, с эльфийкой подмышкой влетел в кают-компанию и пулей вбежал по трапу в рубку управления. Там уже собралась вся команда. Синдзи стоял за штурвалом и держал курс прямо, за его плечом стояла Вайлет, Ольгерд и Солер, облокотившись на борт-панель, наблюдали через бронированное стекло за обстановкой. Крид стоял возле выхода и нервно теребил пальцы в перчатках.
— Какова обстановка? — Спросил капитан.
— Идем полным ходом, нам ничто не помеха. — Ответила механик.
— Зверь запустил волну. Он из тварей Крайнего рубежа. Здесь, у Терминатора. Что здесь забыл монстр, владеющей причудой? — Причитал Старпом.
— Держи курс прямо на кита, шкет. — Скомандовала Вайлет.
— Но…но Крид сказал, что он поднял волну. — Дрожащим голосом протестовал Синдзи.
— Плевать. Идем тем же курсом.
— Вайлет, ты уверена? — Спросил кэп.
Девушка посмотрела Ранме прямо в глаза. Тот кивнул головой, выражая уверенность в словах девушки.
— Идем вперед, команда.
Волна все приближалась, стало ясно, что зверь запустил настоящее цунами, волну-убийцу в тридцать метров высотой. «Утешитель» шел чуть впереди по левому борту, из его орудий раздался выстрел. Атомный снаряд пробил брешь в волне, в которую юркнул корабль. Стена магмы все приближалась.
— Вайлет, Вайлет, может тоже выстрелить?
— Не сметь тратить снаряды без надобности! — Вскрикнули они одновременно с Леей.
Вайлет продолжала смотреть вперед, корабль начал подниматься по волне.
— Я разворачиваю корабль! — Закричал Синдзи.
Раздался звук пощечины.
— Не сметь, шкет! — Взорвалась девушка. Но тут же успокоилась, положила на плечо паренька свою ручку и скомандовала: — Верь в корабль, Син, если свернем сейчас — нас опрокинет волна. Мы идем. НАПРОЛОМ!!!
Синдзи закричал еще сильнее и зажмурил глаза. «Буреносец», словно ленивое животное, вскарабкался на самый гребень волны, после чего бодро поплыл вниз, обогнав корабль Рины.
Синдзи не поверил своим глазам, они играючи преодолели волну и вырвались вперед,
