— Пожалуйста! — Незамедлительно отозвалась Джена, гладя насторожившуюся лису по спине — Ну сказала, тебе полегчало? Могу повторить — Пожалуйста! Еще раз?
— Джен, ну почему ты такая вредная? — Игрок тяжело вздохнул, пряча улыбку — И как тебя Холрик терпит? Я бы на его месте тебя давно бы придушил втихомолку.
— Сиди на своем месте, Игрок — Насмешливо отозвалась женщина, аккуратно опустив лису на пол и поднимаясь из кресла — А Харли без меня скучно будет. Так что вашим мечтам от меня избавиться его руками сбыться не суждено. Ты чего спросить то хотел? Спрашивай, пока я добрая, может быть и отвечу.
— Ладно, спрашиваю — Игрок проводил взглядом сбежавшую от людей в спальню лисицу — А почему у тебя приставка к фамильному имени «Аль», а у остальных «Дер»? То есть ты Аль Джариет, а мы будем Дер Джариет?
— «Аль» — это приставка к имени рода, обозначающее кровное родство — Пояснила Джена — То есть я Джариет по кровной связи. А «Дер» — это привязка к роду по вассальной зависимости. То есть вы в род Джариет введены, а не получили право по рождению. То есть мои дети будут Аль Джариет, а ваши — Дер Джариет. Еще вопросы есть? Спрашивайте, пока есть свободное время.
— А что в таком случае означает «Ван»? — Заинтересовался Халси генеалогическими изысками Герии — Ван Хонн. Это к чему относится?
— «Ван» — это тоже, что и «Аль», но в Ремирие — Охотно пояснила Джена — Предки Холрика — не герийцы. Они из Римерии. И, как и все гордые северяне, решили сохранить свой неповторимый национальный колорит. Вот и получились Ван Хонны, а не Аль Хонны.
— А у Холриков все не как у людей — Ехидно вставил Игрок, предусмотрительно отодвигаясь подальше от женщины — Сам Холрик — римериец, Дженка — герийка, а дети у них будут вообще олентийцами.
— Еще пара таких реплик — и своих детей у тебя уже точно не будет — Преувеличено ласково пообещала Джен Игроку — Доумничаешься, и мы с Холриком тебя побьем. Кстати, я бы на вашем с Халси месте не сильно расслаблялась — гербы то без моей визы вам не утвердят. А я ведь такого вам нарисовать могу…
— Дженка действительно может — Расхохотался Халси — Игрок, действительно, не доставай беременную женщину. А то будет у тебя на гербе дерево Ван Хоннов, а на нем повешенный за хвост облезлый койот. Или еще что-нибудь в таком роде.
— Так, все готовы? — Дружеский диспут на геральдические темы прервал вошедший в комнату Холрик — Экипажи поданы. Предлагаю сначала заехать в «Бренирский Лог», там поужинаем. А уж потом рванем в «Императорский» играть. Журналюг прихватим по дороге в ресторацию. Возражения есть? Можете подать мне их завтра в письменном виде. Пошли грузиться в кареты. Где Мари потеряли?
— Мари у себя в комнате, ей наша болтовня надоела — Сообщила Джена, мстительно поглядывая на Халси и Игрока — Особенно вон тех двух, излишне разговорчивых. Но она тоже уже давно собралась. Кто у нас сегодня события будет освещать?
— Рутер из «Столичных Вестей» и Симка из «Светских новостей» — Бросил на ходу Холрик, утаскивая за собой женщину к выходу из комнаты — А кто будет из местной прессы — я не знаю. Как понимаешь, организация информационного прикрытия лежит на ребятах из тайной канцелярии Императора. Мы им только скандал обеспечивать будем.
— Ого, две самые знаменитые гиены пера Столицы нашей империи — Удивилась Джена, спеша следом за мужем — Они в Бренире откуда взялись? Что им в Столице не сидится?
— Оттуда же, откуда и императорский дознаватель — Скупо улыбнулся Холрик, подхватывая жену на руки и начиная спускаться по лестнице — Из свиты герцога Родгери, разумеется. Он мужчина предусмотрительный, кого только с собой не возит. Не удивлюсь, если у него еще и императорский палач с собой. Вместо повара.
— Все может быть — Джена покрепче обхватила руками шею мужа — Меня это не удивило бы. Ну что ж, осталось только оправдать доверие герцога и устроить феерический скандал. А может, прямо с ресторации начнем? Кому она принадлежит? А что, немного побуяним, пару столиков перевернем, побьем посуду, заставим шеф-повара съесть все закуски…
— Джен, хватит дурачиться, настраивайся на работу — Улыбнулся Холрик, представляя, что Джена может при желании устроить в ресторации — Никаких дебошей сегодня! Ты же взрослая и солидная женщина! Замужняя! И к тому же маркиза Ван Хонн! Захочется побуянить — вся гостиница в твоем распоряжении. Но буйствуй только в отсутствии журналистов! А то мамочка прессу и получает, и даже читает. Представляешь, что она с нами сделает, если про твои выходки еще и столичная пресса писать начнет?
+*+*+*+*+
— Милорд Ринолд Норги, я рад, что Вы приняли моё приглашение — Холодно произнес герцог Родгери, равнодушно глядя на стоящего перед ним старого герцога — Пожалуйста, присаживаетесь. Догадываетесь, о чем я хочу с Вами поговорить?
— Разумеется, милорд Родгери — Старший Норги тяжело опустился в кресло — А приглашать Вы умеете. Если бы я отказался поехать, Ваши гвардейцы принесли бы меня к Вам на руках? Или притащили привязанным к седлу?
— Я рад, что Вы все правильно понимаете — Лицо герцога Родгери не выражало ничего, кроме скуки — Но давайте сразу перейдем к нашим делам. Милорд, мы же в прошлый раз вроде о чем-то договорились, или мне показалось? Поправьте меня, если я не прав. Мы договорились, что я отстраняю Максвела Норги от должности лорда управителя землевладения Ларентии по состоянию здоровья, а не в связи с утратой доверия Императора. А Вы, в свою очередь, не принимаете никаких попыток вернуть должность. И не пытаетесь отомстить Ван Хоннам.
— А вы действительно думали, что я им прощу состояние моего сына? — Старый герцог неожиданно сверкнул на герцога далеко не старческим взглядом — Или Вы хотите сказать, что мой сын сам себе сломал позвоночник?
— Милорд Ринолд, а Вы серьезно думаете, что меня это интересует? — Вкрадчиво поинтересовался пока еще Второй Советник Императора — Так вот, мне совершенно не интересно, где, когда и почему Ваш сын сломал себе хребет, и кто ему в этом помог. Хотя, думаю, что даже Вы согласитесь, что у четы Ван Хонн были основания не любить Вашего сына. Кстати, Император в этом с Ван Хоннами вполне солидарен — не стоит убивать графов, находящихся в прямом императорском вассалитете. Даже лордам-управителям. Особенно, не поинтересовавшись при этом мнением самого Императора. А также сдавать вражеским наемникам герийкие города. Но
