— Я уже не сплю, — успокоила ее Айрин. — Хватит.
— Ты напугала меня.
— А почему ты здесь, Тиа? — Айрин боролась с апатией, которая теперь навалилась на нее. И тут она вспомнила. — Ты отправила Ренальда на территорию оборотней?
— Нет, — ответила Тиа, широко раскрыв глаза от удивления. — Зачем мне это?
Айрин с сомнением взглянула на неё.
— Он мертв.
За короткое мгновение, — быстро сменяя друг друга — страх, недоверие, вспышка гнева промелькнули на лице Тии, прежде чем она смогла взять себя в руки.
— А ты откуда знаешь?
Айрин села, обхватив лицо Тии ладонями. Она мгновенно погрузилась в её мысли, используя остро отточенную опытом способность читать глубинные слои сознания. Без особых усилий она проникла сквозь ментальные щиты, которые Тиа выстроила для защиты от телепатов и которые были абсолютно бесполезны перед могуществом их королевы.
— Тах Шей, — выдохнула Айрин, и щиты рухнули.
Ее подозрения полностью оправдались. Обман. Превышение полномочий. Жадность. Чувство вины. Вожделение. Любовь. Тиа, её ближайший советник, уже давно действуя за ее спиной, замышляла что-то против неё. Мало того, что она послала группу Ренальда, так ещё три группы ведьмаков по ее приказу искали Кейра Д'Сана и «особую цель». Какую? Айрин еще глубже проникла в сознание Тии. Молодая ведьма схватилась за голову и закричала. Её ресницы затрепетали, бледно-серые глаза закатились и, когда она без чувств упала на землю, закрылись навечно.
Королева зашла слишком далеко, сканируя ее мысли.
Айрин опустилась на колени рядом с женщиной, которую до этого момента считала своим ближайшим доверенным лицом. Положив руки на неподвижную грудь своей бывшей помощницы, она кончиками пальцев послала электрические разряды в ее сердце. После тридцати минут безуспешных попыток вернуть Тию к жизни королева почувствовала, что её силы ослабевают.
— Но почему, почему, моя дорогая девочка? Зачем ты позволила своим амбициям и чрезмерному честолюбию пойти этим путем?
Единственное, что она сейчас знала наверняка, — Кейр и еще один человек стали мишенью для Тииных пособников. Айрин молилась, чтобы это была не Эмма. Теперь у нее не было выбора. Нужно было срочно отправляться в лес. Если разбойничьим шайкам ведьмаков удастся убить Домисцина или Эмму, все шансы на примирение их двух видов будут уничтожены.
* * *
— Мика и Джейлинн, — Толанд махнул рукой влево. — Вы обе, вместе с Тадеусем, идете туда. А мы с Эмили пойдем направо. Двигаемся по дуге, пока не встретимся к северу от реки.
— Брат, я думаю, мы должны вернуться, — возразил Тадеус. — Не чувствуя запахов, мы рискуем уйти слишком далеко от лагеря и тогда не сможем вовремя получить подкрепление. Зато утром мы вновь отправимся на поиски на свежую голову. К тому времени колдовские чары, скорее всего, рассеяться.
Толанд покачал головой.
— Мы не можем оставить нашего Домисцина одного, без защиты.
— Он сам принял это решение уйти, — запротестовала Мика. — Мы не можем защитить его, когда он поступает безрассудно.
— Следи за своим языком, женщина, — Толанд не забыл, что она разболтала Джейлинн о найденной ими девушке, Эмме. — Будь разумной. Не стоит выказывать свою строптивость. Кейр — наш Альфа, лидер нашего народа. Для того, чтобы принять жизненно важное решение, ему не нужен чей-либо совет или одобрение.
— Было бы здорово, если бы он нам заранее все объяснил, — сказал Тадеус.
Толанд признавал, что и Мика, и его брат в какой-то степени правы. Но ему не понравилось, что в высказывании Мики о поступке Домисцина слышалось осуждение, а не беспокойство.
— Мы продолжим поиск.
— Я бы хотел остаться с Эмили, — неожиданно сказал Тэд.
Взглянув немного растерянно на брата, Толанд удивленно поднял бровь. Это было совсем не похоже на Тадеуса — подвергать сомнению его решения. Но он не успел высказать свое мнение, так как его перебила Эмили.
— Тол руководит поиском и устанавливает его параметры, — сказала она своей паре. — Мы с тобой лучшие следопыты. Вполне логично, что мы должны разделиться.
Тадеус взял её за руку и кивнул.
— Будь осторожна, — он взглянул на Толанда. — И ты тоже.
— Мы постараемся, — Эмили поцеловала его. — И вы с Микой тоже берегите себя.
После нескольких прощальных кивков группа, разделившись, направилась в противоположные стороны.
* * *
— Тут так шумно! — прокричала Эмма.
Грохот бурного и стремительного течения достаточно широкой реки, с ревом спадающей вниз с крутого скалистого обрыва, был оглушительным.
— И что? — крикнул в ответ Кейр.
Эмма едва слышала его, с трудом разбирая слова. Она приподнялась на цыпочки и приблизила свой рот к его уху.
— Сколько еще нам осталось до переправы?
Кейр повернулся к ней. Его темный взгляд согрел её изнутри. Он склонился к её уху.
— Я не уверен. Самое дальнее место, где я раньше бывал, чуть выше по течению. Думаю, стремнина должна уже скоро замедлиться. Ты хочешь отдохнуть?
Они шли с самого рассвета. Четыре часа ходьбы по пересеченной местности — и Эмма была готова устроить привал. Но остановка сейчас для них была не лучшим вариантом. Прошлой ночью она создала огонь, а сегодня утром могла поклясться, что управляет ветром. Пояс из ведьминской лозы, казалось, совсем не мешал проявлениям магии. А это означало, что в волчьей стае ей не обрадуются. К тому же из-за её связи с Домисцином, ведьмаки, вероятно, не оставят свои попытки убить её. Во всяком случае, будут использовать ее как рычаг давления на него.
— Тебе нужно отдохнуть, Эмма? — снова спросил Кейр. — Мы можем ненадолго остановиться.
— Нет, — твердо ответила она. — Мы будем идти до тех пор, пока не окажемся в полной безопасности.
Река Слез напомнила девушке видеозапись о порогах реки Колорадо, которую она когда-то смотрела в своем мире. Вид стремительно несущегося потока был ошеломляющим, когда вода, казалось, безумно пенилась, словно во рту у бешеной собаки.
После часа их путешествия вверх по течению, рёв реки стал менее утомительным.
— Наконец-то я слышу свои мысли, — с облегчением выдохнула Эмма. — Ты все еще не чувствуешь никаких запахов? Даже воды?
— Магия рассеялась пару часов назад, — ответил он.
— О… — опешила Эмма. А почему Кейр ей ничего не сказал? Он мог бы вернуться к своему племени. По крайней мере, чтобы попрощаться. — Я могла бы дальше пойти сама.
Он резко повернулся к ней, и его взгляд стал укоризненным.
— Я не могу оставить тебя, Эмма. Разве ты не понимаешь этого? Ты — моя пара.
— Ну, конечно, — ответила она. — У нас был секс. Но люди частенько сначала трахаются, а потом преспокойненько бросают друг друга. И это происходит постоянно, — она была уверена, что так было и с её родителями.
— Да, если бы речь шла только о сексе, то, возможно, я бы и оставил тебя. Но мы с тобой пошли дальше. Мы соединились. Стали парой. А ты могла бы уйти от меня? — он схватил её за плечи и сжал, как бы
