Хм, спившийся маг-жугерн... С чего вдруг? Из любви к спиртному? Ой, вряд ли. Для того, чтобы сознательно травить себя, нужен веский повод. Вопрос лишь в том, могла бы служить таковым невозможность выполнить свои обязанности по договору с несчастной трегни? Или же дело в том, что он и не собирался их выполнять, а также приложил руку к безвременной кончине заказчицы? Теперь уже не узнать, даже дух вызывать бессмысленно - душа ушла на перерождение, а если и осталось от нее что-то в мире живых, уже наверняка развеялось.
Погодник... Как-то не вяжется сия специализация с условиями договора: служение, пожизненное и посмертное, в обмен на духа-защитника для каждого члена семьи той трегни... Духи-защитники - это, скорей, ритуалистика, причем тот ее раздел, что, по сути, является некромантией (ну, или некромагий - от того, как называть этот раздел магии, смысл не изменится). Или, если 'духи-защитники' на деле оказались демонами или ангелами, то маг, с которым заключила договор трегни, ныне ставшая призраком, вполне может оказаться и жрецом. Конечно, бывают случаи, когда маг имеет две или более специализации, но они, как правило, близки по сути своей или хотя бы сходны - например, я, стихийник, имею специализации мага-воздушника и мага-огневика. А тут...
Маг-подгодник нацелен прежде всего на восприятие окружающего мира, улавливание происходящих там процессов вплоть до тончайших их нюансов (процессы эти непрерывные, факторов, на них влияющих, полно, а нюансов - и того больше, так что нет ничего удивительного в том, что погодники часто ошибаются), при этом влияние на него он осуществляет по минимуму, только при крайней необходимости и с величайшей осторожностью. Вроде бы сродни и ритуалистам, и жрецам, однако не все так просто. У первых специализация не позволяет временем и вниманием разбрасываться, ибо, перефразируя Арзабаля, торопливые, невнимательные и ленивые ритуалисты долго не живут, да и по-настоящему серьезная ритуалистика, к коей относится и некромагия, и, в частности, защитники из мира мертвых - это не хобби, не левый приработок, это призвание. А вот жрецы, хоть и нацелены на восприятие, но у них оно является более узконаправленным по сравнению с погодниками, да и в происходящее вокруг они вмешиваются куда как активнее, правда, только в рамках воли божества, которому служат, и установленных им же правил.
А вывод из всех этих рассуждений такой: вряд ли неведомому Хугу Ахвоосу было под силу спасти семью трегни, равно как и поставить ее дух служить себе после смерти. Да и, помнится, призрак говорил, что принес клятву безграничного служения... Что-то я склоняюсь к тому, что безымянная трегни заключала сделку не с жугерном-погодником, а с кем-то другим.
Это умозаключение я и изложил парням. А Арз, кстати, его подтвердил - сам пришел к такому же выводу, с тем лишь исключением, что кандидатуру жреца в качестве контрагента для призрака не рассматривал, а только ритуалиста. Такая вот профессиональная деформация.
- А почему сразу не поделился соображениями? - хмуро поинтересовался я, машинально играя с котом.
- Хотел убедиться, что мой старый друг еще не утратил способность шевелить мозгами самостоятельно, - хитро прищурился храгын.
Я вскинул брови, одновременно отбирая у кота руку. Снова укусил, гаденыш! Да еще и рукав рубашки когтем зацепил... Увы, реакция у меня сейчас не та, что до покушения. Очень надеюсь, что это временно, иначе...
- И как? Доволен?
Ритуалист лишь сдержанно улыбнулся.
А я недоумевал, зачем ему понадобилось устраивать мне проверку на сообразительность. Это совсем не в его правилах! Да и... Если майор пограничных войск действующей армии, ответственный за магическое обеспечение третьего заградительного полка, тебе проверку на сообразительность устраивает, поневоле подвох искать будешь.
Впрочем, сейчас не о том речь. Да и вид у Арза все еще многозначительный. Что, проверка еще не кончилась?
- Это все? - осведомился я, сверля храгына взглядом.
- Почти, - сообщил тот с непроницаемым видом. - Еще мне удалось узнать, что у Хуга Ахвооса ученик был, эльфеныш, сгинул в военном лихолетье. Сведений о нем почти нет, да и тех крупиц, записанных со слов переживших нашествие армии Миаствера, не сохранилось бы, если б по прошествии нескольких лет после того, как территорию будущей Наргонты присоединили к империи, туда не заявились эльфийские рейнджеры в поисках того самого ученика. Оказалось, в Великом лесу его разыскивают за то, что учинил какую-то магическую пакость местной шишке, причем именно посредством заклятия с элементами некромагии.
Я подпрыгнул в кресле, неловко задев хвост Фыра, отчего вновь оказался укушен, поцарапан и обложен витиеватым кошачьим ругательством, после чего кошак, обидевшись, перебрался на спинку кресла и уже оттуда ловил меня за стянутые в хвост волосы, изрядно отросшие за последние три недели. Обида обидой, а играть ему хотелось.
- Думаю, у жугерна он не столько обучался, сколько прятался от возмездия, - озвучил я очередное свое умозаключение. - Действительно, чему погодник может научить ритуалиста? Да ничему. А нам знание о нем дает с право предположить: хозяин призрака, являясь потомком того ученика, может быть эльфом, полуэльфом, эльфом-квартероном или же иметь предка-эльфа. Негусто, но позволяет хоть как-то очертить круг подозреваемых.
- И внести уточняющий элемент в заклятие, сплетенное посредством ритуала, - добавил Арз, несколько раз беззвучно хлопнув в ладоши. - Молодец, Котяра, не разочаровал!
Котяра... Прилипло прозвище-то.
- А еще ваш подозреваемый должен быть магом, - подал голос Кейн. - И демоново хорошим магом. Как бы он иначе метки жертвам ставил и водную защиту на призрака повесил?
Арз кивнул, подтверждая правоту подполковника, и снова увлеченно зачиркал в блокноте.
- По оборотням есть что? - запоздало спохватился я.
Храрг! Если дать ему с головой погрузится в расчеты, Арз может и вовсе перестать реагировать на внешние раздражители, а мне ведь еще и на завтра дела планировать.
- Расслабься, Котяра, - усмехнулся Кейн. - Все есть, вон, в папке на подоконнике лежит.
Бросив взгляд в указанную сторону, я действительно заметил такую пухлую папку, что невольно присвистнул.
- Это только по интересующим меня кланам или и по оборотням в целом?
- В целом, - ухмылка подполковника стала совсем уж глумливой. - Сам подумай, откуда бы в архиве взяться сведениям о текущих делах кланов? А вот в Тайной страже...
Кейн запустил руку под стол, вытащил оттуда внушительного вида коробку и с довольным видом плюхнул ее на журнальный столик прямо передо мной. Столик покачнулся и жалобно скрипнул, а я присвистнул вторично, только теперь за присвистом последовала
