Еще дед сумел вытащить из головы ветеринара воспоминание, где тот участвовал в ритуале пробуждения призрака. Зима, лес, ночь, жуткий холод, какой-то бурелом, ни малейшего понятия о том, как он там оказался, куча незнакомых эльфов, да и не только эльфов, и полные непонятки относительно происходящего, а также насчет своего дальнейшего будущего - ветеринар был искренне уверен, что его либо прирежут по-тихому, либо просто дождутся, пока он сам умрет от переохлаждения, а потом зароют, в снегу под тем же деревом, к которому он был привязан. Поэтому, когда у него всего лишь сцедили немного крови, которую тут же вылили на расчерченную ритуальную фигуру, и дали выпить какое-то зелье, от которого Клаир мгновенно отключился, а проснулся уже в собственной постели, где и провалялся почти три недели с воспалением легких. О ритуале в зимнем лесу он до сего момента ничего не помнил. М-да, романтика просто-таки... Сам я об этом воспоминании знал только со слов деда, который, кстати, обмолвился, что в том ритуале участвовало сразу несколько знакомых ему лиц ('причем не только лиц, но и остальных частей тела, да...'). Ему, а не бедолаге-ветеринару. К сожалению, делиться подробностями князь не стал, предпочел пока что замять эту тему, и начал спрашивать, какие у кого предложения по поимке агентов Великого Леса. И его, главным образом, интересовало 'таки шо нам имеет сказать господин адвокат?'.
Сказать я имел очень много и, для начала, озвучил свои предположения относительно целей устроителей всей этой затеи. Потом выслушал шквал критики и сомнений. Дальше настал черед уточняющих вопросов, переросших в коллективный мозговой штурм, итогом которого стало рождение более-менее нормального плана действий на ближайшие пару дней.
Во-первых, гвардейцы сегодня же потихоньку возвращают Клаира Эрриля в съемную халупу, где тот лежит несколько дней и приходит в себя после трехстороннего ментального считывания (удовольствие это, мягко говоря, ниже среднего, симптомы отходняка после него похожи на симптомы сильного отравления, так что подозрений у наблюдателей от Великого Леса вызвать не должны). За ним присматривают агенты Мерисса из числа глубоко законспирированных, внимательно отслеживают, кто и с какой целью наведается к ветеринару, и пока что ни во что не вмешиваются. Если, конечно, не возникнет прямая угроза жизни единственного свидетеля. Да-да, теперь он очень ценный свидетель, его беречь надо! Правда, по решению князя Изялиниэля его воспоминания и о ритуале, и о призрачной трегни, да и вообще о событиях сегодняшней ночи лучше пока заблокировать, предварительно сняв копию на носитель информации. Во избежание неожиданностей со стороны заклятых друзей и ненужной инициативы самого Клаира.
Во-вторых, по Наргонте пустят слух о том, что начальник гвардии Мерисса этой ночью подвергся нападению призрака, сумел его развоплотить - помог случайно оказавшийся рядом адепт Ану (Вэл, согласно этой легенде, прибыл в Наргонту вечером, не сумел найти ночлег и от большого ума решил заночевать в том же сквере, где едва не погиб Иранэль). Однако сам при этом едва не погиб, да и сейчас находится на волосок от смерти, лежит во второй специализированной лекарне под присмотром господина Майнэса (и, конечно, своих бойцов), однако сам князь Изялиниэль не верит в то, что начальник гвардии безнадежен, и вот-вот направит туда мерисских магов-целителей, а то и целого перводемона богини жизни.
Если целью Великого Леса было устранение Иранэля, его точно попытаются добить в ближайшие сутки. А гвардия и спецслужбы Мерисса устроят засаду в лекарне и попытаются взять исполнителей, чтобы через них выйти на заказчиков, или хотя бы на посредников.
В-третьих, дознаватели Мерисса тайно и с величайшим пристрастием прошерстят всех кандидатов на более или менее значимые посты в княжестве, особенно заострив внимание на тех, что являются подданными Великого Леса или других княжеств, в целях выявление потенциального шпиона-диверсанта. И отдельно выяснят, так ли случайно отравилась псинка леди Эллидрейн, как это кажется на первый взгляд.
Вот пока и все. В дальнейшем план действий будет скорректирован в зависимости от открывшихся обстоятельств.
Мне в тех мероприятиях никакой роли не отвели (как ехидно сказал дед, в деле выведения заклятых друзей на чистую воду адвокат таки точно лишний), так что я тоже вернулся в Наргонту, намереваясь в ближайшие несколько дней отправиться вместе с женой в Тарлонг и вплотную заняться решением ее проблем. Эх, если б кто-нибудь год назад сказал мне, что я женюсь на оборотнице с кучей родственников, которые спят и видят сдать ее в безвозмездное пользование клану-конкуренту, наплевав на то, что она вообще-то замужем, проблем и полным комплектом когтей и зубов - я бы посоветовал ему проспаться! А в итоге... И, главное, не от большой любви или хотя бы симпатии, а из-за необходимости легализовать Лотю и, заодно, прикрыть ее от негативных последствий, которые с очень высокой вероятностью наступили бы в результате проноса ею моей полуживой тушки по улицам города! Иначе я бы о браке с ней и не задумался! Жена поневоле, да... И муж по стечению обстоятельств!
Эта самая жена, кстати, встречала меня, сидя на крыльце лавки Ансельма и беспокойно оглядываясь по сторонам, будто высматривала кого-то. Неужели за меня волнуется? Об этом я и спросил Лотю, едва оказавшись рядом. А потом счел нужным добавить:
- Знаешь, твоя таблица сегодня спасла, как минимум, одну жизнь.
Говорить о том, что она же добавила мне хлопот, я не стал - Лоте это знать ни к чему.
Жена, однако, с одной стороны, обманула мои надежды, и, с другой, тоже заставила волноваться, сообщив:
- Ярос, Фыр пропал! Как
