- Ох и заставил ты меня побегать, кисуля, - ворчала она, то и дело больно щипая меня за бока. - И всего на минуту отвернулась, а ты уже деру дал... И как только клетку открыл?..
В общем, из ее полусвязного злого бреда я понял, что кота поймала она, дождавшись, когда тот по какой-то надобности покинет пределы участка Ансельма, однако убивать его сразу, среди бела дня и на глазах у прохожих не решилась, а притащила в гостиничный номер, где намеревалась держать до ночи, и уж тогда... О том, кто пребывает вместе с ней в Наргонте, Ари не обмолвилась ни словом, а я, увы, сейчас лишен возможности задавать вопросы, но, надеюсь, скоро это выяснить. Вряд ли сопровождающий Ари Тар-Граорр родственник не знает о неуравновешенности сей юной особы, так что вряд ли рискнет надолго оставить ее в одиночестве.
По мере нашего продвижения в одном Ари известном направлении дикая чаща обретала все больше признаков окультуривания - появились сначала мощеные брусчаткой дорожки, потом следы садовых ножниц на кустах, а после и редкие фонари, количество которых, впрочем, с каждой полусотней шагов увеличивалось. Все-таки я по-прежнему в Наргонте, что радует меня настолько, что почти примиряет с положением добровольного пленника злобной девицы! Так, а в какой именно точке Наргонты? Парков-то в городе четыре, досконально я знаю лишь один, тот, что неподалеку от школы-интерната, где я провел часть детства и юности, и столь глухой угол теоретически может находиться в любом из трех оставшихся. Впрочем, скоро Ари, миновав главную аллею парка со всеми ее скульптурами, фонарями, фонтанами, музыкантами и лотками со всякой всячиной, покинула зону культуры и отдыха и вышла на одну из городских улиц. 'Проспект Третьего августа' - прочел я надпись на указателе, а потом долго пытался вспомнить, в какой именно части города располагается сия улица. Долго... Не потому, что я плохо знаю Наргонту, а из-за того, что в последний раз, когда я был в новостроящихся кварталах, эта улица носила другое, менее пафосное название (какое - убей, не помню), но точно не в честь государственного праздника - даты окончательного объединения империи под рукой Миаствера. Да и за последние два с половиной года здесь многое изменилось. Но я теперь точно знаю, где нахожусь. И, благодарение богам, Ари не пришло в голову утащить меня за пределы Наргонты! Иначе как бы я потом к Лотьке возвращался? Да, коты, как известно, могут отыскать дорогу к дому, находясь даже на огромных расстояниях от него. Только я-то не совсем кот! И о том, как пользоваться внутренней навигационной картой не имею ни малейшего понятия! Пришлось бы по старинке - с указателями и попутками.
Пока я предавался размышлениям, Ари принесла меня в какой-то двухэтажный особняк, оказавшийся семейной гостиницей, явно с трудом сводящей концы с концами, в уныло обставленный номер, кое-как впихнула в клетку, видимо, предназначенную для морской свинки, беерского голохвоста или иного некрупного животного, едва ли в половину кота размером, водрузила импровизированную тюрьму на обеденный стол и, дополнительно закутавшись в толстую вязаную шаль, сама устало плюхнулась на стул.
- Заставил ты меня побегать, - выдохнула она сквозь барабанную дробь, выбиваемую ее же зубами (на лестнице сквозняк случился). - Ничего, недолго тебе бегать осталось...
Я только фыркнул, устраиваясь в клетке поудобнее, что было весьма и весьма непросто, так как для того, чтобы выпрямиться, мне пришлось упереться головой и спиной в потолок клетки, отчего хлипкая конструкция тут же едва не отделилась от основания, и мне пришлось останавливать 'потягушки' на полдороги, чтобы Ар'Рия не заметила, что клетка сломалась и не пересадила меня еще куда-нибудь, в мешок, например. Храрг! Ну, надо ж иметь интеллект на уровне табуретки, чтобы запихивать крупного тяжелого кота в домик для мелкого грызуна и надеяться, что он станет крепкой тюрьмой для крупногабаритного пленника! А я еще жену балбеской называл... Прости меня, Лотя! Впрочем, все познается в сравнении, да? И, раз на то пошло, хлипкость стен тюрьмы - это, скорее, плюс, чем минус.
- Хорошо, что до ужина вернулись, - продолжала Ари, то и дело кидая взгляды на дверь номера. - И бабушка не узнает, что я выходила. Она скоро вернется, обещала быть к ужину. Хорошо... Но, может, сходить за чаем? А то холодно ужасно! Брр! - и закуталась в шаль с головой.
Я снова фыркнул. Бабушка, значит. Бэр'Эурре Тар-Граорр, мать дяди Хара и, согласно заметкам покойного ныне сыщика Саноффи, настоящий теневой управитель клана. Очень любит младшую внучку, а вот старшую почему-то еле терпит. И как я сам не догадался о личности сопровождающего?! Ну кто, кроме любящей бабушки мог бросить все и помчаться с любимой внучкой в неизвестную Наргонту? Или броситься туда вслед за ней? Уж не знаю, покинули ли эти женщины из клана Тар-Граорр Тарлонг одновременно, но вот уверенности насчет того, одновременно ли они оказались в Наргонте, у меня не было. Было лишь предположение, сделанное на основе улик, добытых в номере сыщика, и того, что Лотя разузнала о его последнем ужине...
- Ладно, я за чаем, - решилась, наконец, Ари. - Иначе вообще околею в этом клоповнике! Щели в рамах такие, что в них крыса спокойно пролезет! - и добавила пару ядреных словечек в адрес хозяев гостиницы.
Я снова фыркнул. Да не в гостинице тут дело! И номер хоть и небогат, и явно требует ремонта, но в нем достаточно тепло - окна выходят на запад, и лучи заходящего солнца несут сюда свет и тепло. Дело, видимо, в состоянии самой Ари. С одной стороны, постоянный озноб может быть симптомом некой болезни, от банальной простуды и до... ну, я в медицине не силен, но знаю, что список можно продолжать бесконечно. С другой, я эту девушку наблюдаю уже, как минимум, час, и иных симптомов вроде повышения температуры тела, кашля, насморка или чего-либо еще пока что не заметил. Выходит, это не болезнь, а состояние такое? Причем, рискну предположить, что длится оно уже не первый день. И эта постоянно мерзнущая девушка вполне могла забыть шерстяной шарф
