Зачем-то она понадобилась архимагу заветников. Для чего? Гельви не понимала. Пленница, игрушка, предмет для тренировки пакостности нолимгов. Как-то мелковато выходит. Да, дорого бы она дала за возможность заглянуть ему в голову и узнать, какие мысли там бродят. Увы, этот способ вытрясти из Ворона правду о его намерениях был ей пока что недоступен. Оставалось лишь наблюдать, думать, анализировать и строить предположения - до того, чтобы делать выводы ей еще ой как далеко.
Впрочем, один вывод сделать все-таки можно: пока что ей не собираются причинять вред. Наоборот, заботятся. Кормят, не бьют (издевательства пушистых недомерков не в счет), причинить себе вред, в том числе посредством прыжка из окна башни, не дают, даже лечат. Своеобразно, правда: сначала эльф остановил кровь, но большего делать не стал, сослался на усталость от тяжелого дня (врал, конечно, просто не хотел напрягаться из-за какой-то адептки Пятого), а потом архимаг прислонил, слегка приложив затылком, к низко гудящему вибрирующему кристаллу и запретил шевелиться. На этот раз лечение вроде бы действенно, так как боль в изрезанных стеклом шее, плече и спине утихла, а сильный зуд вполне мог свидетельствовать об усиленном заживлении. Вот только поза неудобная, спина устала.
Вдобавок, кристалл-целитель находился слишком далеко от Ворона и его остроухого заместителя, которые поначалу ошивались то у одного, то у другого из оставшихся кристаллов - сначала у серебристого, потом у черного, внутри которого таилось кроваво-красное пламя. И все это время Ворон не выпускал из рук ту статуэтку, что она принесла в замок. А потом эти двое и вовсе покинули пределы освещенного круга, и Гельви, как не напрягала слух, не могла разобрать слов. А ведь они явно говорили о чем-то важном! Да демон с ним, с лечением! Гельви рванулась, намереваясь подойти поближе, но не тут-то было: она будто приклеилась к небесно-голубому кристаллу, и столь крепко, будто тот был разумным существом и не желал отпускать ее, пока не завершит начатое и не зарастит ее раны. У-у-у, демоны дери и архимага, и эльфа, и всех заветников!
Девушка попыталась нащупать заклятие, удерживающее ее на месте, но это оказалось все равно, что пытаться схватить руками воду - оно не давалось, ускользало, а минуту спустя и вовсе скрылось от видения юной магички за поистине ослепляющей мощью кристалла. Попытка почерпнуть силу у последнего, более концентрированную, питательную и вкусную, нежели та, что разлита в воздухе пещеры, тоже провалилась - Младший Страж просто отказался делиться накопленным с той, что, мало того, не являлась заветницей, да еще и явилась под воды древнего замка с недобрыми намерениями. Более того, у Гельви вдруг возникла стойкая убежденность в том, что, если б не воля архимага, средоточие силы заветников с удовольствием спалило б ее на месте. И, если она попытается еще раз влезть немытыми руками в святая святых, то поплатиться. Как именно - Младшие Стражи еще не решили. Но чувство юмора у них точно есть. Вон, организм иора Иерру уже изменили слегка, так, что сам не рад, а ведь он свой, заветник... Представляешь, что случится с тобой, маленькая адептка иномирового демона?..
Гельви прекратила попытки освободиться. Ей оставалось лишь покорно ждать, пока завершится процесс залечивания ее ран, да приходить в себя от шока, вызванного фактом разумности Младших Стражей, да еще и тем, что один из них снизошел до ментального общения с ней, пускай оно и свелось, по сути, к приказу: сиди, не дергайся. Да-а, в Хардейле такого не увидишь. Или и там есть нечто подобное, просто адептов первой ступени, к коим она и относилась, в такие места не допускают? Очень кстати вспомнилось, что войти в малый молельный зал могут лишь те, кто достиг второй ступени, а подняться в верхнее святилище - те, кто достиг третьей ступени. Неужто там сам Пятый снисходит до общения со своими последователями? И что же такого надо совершить, чтобы войти в их круг? От срока служения там точно ничего не зависит, это Гельви быстро поняла из разговоров своих однокашников, да и наблюдение за ними тоже приносило свои плоды, далеко не всегда утешительные. Да что наблюдение! Неутешительной была и простая арифметика: на почти полторы сотни адептов первой ступени приходились двадцать два адепта второй и около десятка третьей ступени, не говоря уже о всего трех высших жрецах... Но в такие минуты девушка напоминала себе, по какой причине стала адепткой, а так же о том, что вера стояла на последнем месте, когда она приносила клятву верности Хардейлу.
Захваченная раздумьями, Гельви пропустила момент, когда Ворон вернулся к голубому кристаллу. Один. Ну, как вернулся? Молча подошел с задумчивым видом и тяжело опустился на гальку слева от нее, прижавшись раненым бедром к кристаллу, после чего поставил рядом с собой статуэтку многоконечностного уродца.
- Как самочувствие? - дежурно поинтересовался он, хотя по виду архимага Гельви не могла сказать, что ему интересен ее ответ.
- Устала стоять в неудобной позе, - честно призналась она. - И от того, что опора постоянно вибрирует. И надоело, что половина тела зудит, а почесаться нет возможности, так как зудящее место как раз и прижато к кристаллу.
- Бедняжка-а-а, - саркастично протянул заветник.
Гельви открыла рот, чтобы послать архимага далеко и надолго, но в последний момент передумала. Вдруг обидится и совсем перестанет с ней разговаривать? Не то чтобы ей нужно было общаться с врагом, но любопытство мучило ее все сильнее с каждой минутой. Интересно ведь, что ему удалось узнать про деревянного уродца с вплетенным заклятием на неубиваемость (наверняка так и есть, иначе статуэтка давно превратилась бы в горстку щепок). А
