И, швырнув письмо Ворона в сторону одного и шкафов, склонилась над каким-то манускриптом, лежавшем у нее на коленях.
Надо ли говорить, что никакого желания оставаться в кабинете Оракула и дальше у молодых людей не было, а в приемную они вышли о-о-очень быстро? Секретарь, нарочито скромно одетая и причесанная эльфийка с полным отсутствием косметики на лице, бросила на них понимающий взгляд, молча указала направление к ближайшему отхожему месту, и сама тихо проскользнула в кабинет непосредственной начальницы, как показалось Омену, тяжко вздохнув при этом. Видимо, на эльфов нахождение в помещении с явным переизбытком воды действовало так же, как и на людей.
Только по прошествии четверти часа молодые люди смогли приступить к разговору, вернее, к обсуждению 'просьбы' Оракула. Как оказалось, оба пришли к одинаковому мнению на этот счет:
- Знаешь, мне кажется, что эта ее просьба не предполагает возможности для отказа, - озвучила Дара то, что итак пониманием давило на них обоих. - И что у нас нет выбора. Придется вернуться в то здание. Но как же не хочется, а! Не знаю... но чувствую, что не так все просто с этим походом.
Омен согласно кивнул, подтверждая ее вывод, тем более, что сам и без всяких предчувствий понимал: предлагаемое ему поручение отдает очень нехорошим душком. Как и то, что возможность отказа от него весьма эфемерна. Только если вносить какие-то свои поправки по мере его выполнения. И одну из них Омен собирался внести прямо сейчас.
- Не у нас - у меня. Ты останешься здесь.
И получил возмущенно-яростный взгляд и не менее эмоциональный ответ:
- Нет! Идем вместе! - и потом более спокойно и твердо, но все же с прорвавшимися наружу нотками беспокойства. - Не нравится мне здесь... Но это еще полбеды. На душе как-то тяжело стало, предчувствия нехорошие. Не знаю...
Омен мысленно выругался. Идея отправить их на Туманный остров, определенно, постучалась в голову к Ворону в недобрый час. Эх, вернуться бы сейчас в Северный Страж или, что еще лучше, в Лэ-Роуэн... Увы, такой возможности пока что не предвидится, и придется действовать по обстоятельствам. А обстоятельства сейчас таковы, что, с одной стороны, неохота снова возвращаться в кишащий хищными тварями город, особенно когда дело к вечеру, а от задания, на первый взгляд, вроде бы вполне логичного, веет нехорошим душком. И дело-то вроде бы благородное - негоже бросать тела своих без погребения, но... Сейчас, вспоминая взгляд и выражение лица Оракула, молодой человек не мог отделаться от ощущения, будто она по какой-то причине хочет разделить их хотя бы на время. И искушение отказаться от выполнения 'просьбы' Оракула было, несмотря на малоприятные последствия этого решения, велико. Но, с другой стороны, не откажешься ведь, ибо сейчас они, по сути, полностью в руках Туманного клана, и еще неизвестно, что придет на ум остроухим в ответ на 'обидку' их предсказательницы. А мысль о том, чтобы отправиться в покинутый город вместе с Дарой, он отмел сразу - нечего ей там делать! Безусловно, польза там от нее будет огромная, но... нет! Выбор между тем, чтобы оставить девушку на пару часов в окружении эльфов с неясными намерениями и подвергнуть ее опасности погибнуть от когтей и зубов тех тварей, угмитов, был очевиден. Но вот то, что ныне существуют только два варианта развития событий, молодому человеку очень не нравилось.
- Да там дел-то на полчаса, - Омен привлек девушку к себе, поглаживая по спине, прижался щекой к влажным волосам. - Туда и обратно. Не думаю, что поисковый отряд заинтересован в том, чтобы задерживаться там дольше, чем потребуется, чтобы забрать тела и осмотреть место происшествия. Уверен, им тоже под когти угмитов подставляться не хочется.
И подумал, что хорошо, что любимая не видит сейчас его лица - оно совершенно точно выражало сейчас все, что угодно, кроме уверенности.
- Мне посидеть тихо где-нибудь в уголке, гадая, прикончат кого-то из нас или околдуют? - Дара, судя по голосу, невесело усмехнулась. - Нет уж, я предпочту когти тварей! И ты знаешь, что я отнюдь не беспомощна, я смогу защитить себя.
Как не старался Омен сдержаться, а недоверчивое хмыканье все же сорвалось с его губ.
- Ну да...
Дара, конечно, сразу поняла, что он вновь вспомнил бой с вампирами в Демоновых Кишках, и разозлилась еще сильней. Еще бы, очень неприятное воспоминание...
- Тогда я просто не успела среагировать!.. - возмущенно начала она, резко отстранившись и вперив в Омена гневный взгляд.
Тот лишь снисходительно кивнул с невеселой улыбкой.
- Думаешь, в этот раз успеешь? Тварюшки-то тоже медлительностью не отличаются, сама видела, какие они проворные. Ты просто можешь не успеть сплести заклятие. А я могу не успеть к тебе на помощь... К тому же, они, в отличие от нас с тобой, уже привыкли к особенностям острова и наверняка изучили его вдоль и поперек.
Возразить девушке было нечего. Кроме единственного аргумента:
- Вот не могу я понять, почему идти с поисковым отрядом должен именно ты, а не тот эльф, Неф-Неф! Он тоже там был и в покинутой части города ориентируется лучше, чем ты. И ты, кстати, магом не являешься и в тумане не видишь... Да и защиты никакой!
Омен мысленно возблагодарил богов. Ты. Уже не 'мы'. Значит, ему все же удалось поколебать ее решимость отправиться с ним в покинутую часть города.
- Я не знаю, Дар. Возможно, с тем парнем Оракул просто не договорилась, ведь он местный, член клана, соответственно, имеет больше свободы в принятии решений, чем мы, чужаки. Или дело в том, что ей хочется устроить мне испытание... Но мне будет гораздо спокойней, если ты останешься здесь. И... Прости, но там, в случае нападения тех тварей, твое присутствие свяжет мне руки. И потом, ты можешь помагичить надо мной сейчас. Уверен, поисковая экспедиция ненадолго. Только не в кота опять!
Девушка улыбнулась, видимо, вспомнив, насколько забавный мурлыка получился из ее молодого человека и сколько дел он успел натворить за недолгое время смены облика, потом вздохнула, вновь прижимаясь к нему.
- Понимаю, но... Но вот не хочу отпускать тебя.
- Я тоже не хочу оставлять тебя здесь одну, - настала очередь Омена вздыхать. - Но, к сожалению, отказ местные не приемлют.
Девушка только головой покачала. Далее последовали
