Принцесса Кондитто встала и указала на одну из арок. Она пошла туда, моряки — за ней, а следом — дюжина солдат.
Теперь настал шанс Савенека. Он поспешил во двор, добрался до него, когда фрейлины повернули в другую сторону. Он посмотрел на их лица и нашел жертву. Она казалась младше остальных, робко улыбалась, вела себя напряженно. Да, она подойдет.
— Доброе утро, дамы, — сказал он, стараясь говорить медленно, чтобы они его понимали. Он смотрел на жертву. — Я ищу лазарет. Можете подсказать направление?
— Что-то случилось? — спросила одна из фрейлин без тревоги в голосе.
Он смотрел на мишень.
— Моей сестре нездоровится. Я хотел принести ей немного имбиря.
— Каролена может показать, где лазарет. А нам нужно идти и ждать принцессу, — четыре леди ушли, оставив его мишень — Каролену — позади.
— Прости, — Савенек медленно улыбнулся, — я не хотел, чтобы они тебя бросили.
— Я привыкла, — она пошла на юг двора. — Вы из Империона?
— Да, — он не помнил, чтобы видел ее на балу прошлой ночью. — Меня зовут Вен.
— Я знаю ваше имя, — она бросила на него взгляд. — Принцесса Лареисса высоко о вас отзывалась.
— Принцесса очень красивая, но немного прямолинейная, как по мне, — он сцепил руки за спиной, держался на расстоянии от Каролены.
Она привела его в замок и пошла по длинному коридору.
— Надеюсь, вашей сестре не очень плохо.
— Думаю, она съела что-то, что ей не подошло.
— С вашей стороны помощь ей — добрый поступок.
Потому Савенек это и придумал. Они шли в тишине пару минут.
— Моя сестра сегодня будет в постели, и мне нечего делать в красивом королевстве. У вас есть предложения, как провести время?
Каролена улыбнулась и остановилась у двери.
— Лазарет там. А сегодня я рекомендую посетить сады за замком. Они чудесны.
— Это мило, — ответил он, стараясь не давиться. Обычно он не произносил такие слова. — Но будет лучше, если я буду не один. Вы можете меня сопроводить? Так вы сможете рассказать мне, какие цветы там растут.
Она тепло улыбнулась ему.
— Думаю, я смогу это устроить.
* * *
— Я не больна, — возмутилась Ари, стоя на пороге двери между ее комнатой и Савенека.
— Знаю, — он стоял в своей комнате лицом к ней. — Но мне нужно, чтобы ты оставалась в своей спальне и притворялась, что тебе плохо.
— А если за мной пошлет принц?
— Скажи ему, что тебе плохо.
— Ладно, — она захлопнула дверь перед его лицом.
Он резко отпрянул, моргая. Ари была еще красивее, когда злилась.
Качая головой, чтобы очистить ее, он заставил себя сосредоточиться. Он должен был встретиться с Кароленой у северного выхода из замка через пятнадцать минут. Он взглянул в зеркало в последний раз, поправил волосы, проверил, что рубашка чуть расстегнута сверху, а рукава — закатаны. Спокойный и красивый.
Он решил не спрашивать у Каролены ничего важного. Вместо этого он за этот день добьется ее доверия. Как только принцесса узнает, что он ухаживал за ее фрейлиной, Кондитто точно отругает Каролену. Нельзя было подвергать невинность Каролены сомнениям.
Савенек пару часов ходил с Кароленой по садам, говорил о цветах, семье и ее интересах. С ней было просто говорить, и когда она спрашивала, он выдумывал почти все ответы, чтобы нравиться ей. Когда они закончили, он поцеловал ее ладонь, пожелал хорошего вечера. Это было скромно, вежливо и ужасно скучно.
По пути в спальню он встретил в коридоре принца Паттеона. Савенек отодвинулся, кланяясь, но Паттеон остановился перед ним.
— Слышал, твоей сестре плохо, — отметил принц.
— Ей немного нездоровится. Уверен, завтра она будет в порядке, — он надеялся, что весть о ее плохом состоянии не затянет переговоры еще сильнее.
— Если ей станет хуже, сразу обращайтесь к нашим целителям. Они — лучшие на континенте.
— Благодарю, ваше высочество, — Савенек еще раз поклонился, мысленно проклиная принца. Целители Империона были куда лучше. Кипя, он вернулся в свою спальню. Он зажег свечи и постучал в дверь Ари. Она не ответила. Он открыл и заглянул внутрь. Она лежала на кровати, уже переодевшись в пижаму.
— Ты в порядке? — спросил он, проходя внутрь.
— Какое тебе дело? — рявкнула она.
Хороший вопрос.
— Потому что я хороший?
— Я в порядке. Играю свою роль, — она села, прислонилась к изголовью кровати. — Слуги приходили и шумели из-за того, что мне плохо. Так что, — она пожала плечами, — вот она я.
Савенек сел на край кровати, на одеяло.
— Хочешь общество?
— У меня есть выбор? — она подвинулась, освобождая ему больше места.
— Одна неделя, — сказал он.
— Что?
— Мы тут еще неделю. Закончится миссия или нет.
Ари подтянула ноги, выбралась из-под одеял и обвила руками колени.
— Почему?
Он не хотел, чтобы Ари была тут дольше. Что-то было в людях Апетаги, чему он не доверял.
— Если не достигнем успеха к тому времени, его уже не будет.
Она склонила голову, опустив ее на его плечо.
— Ладно.
Ему нужно было обвить рукой ее плечи? Она откусит его ладонь за такое?
— Ты женишься на женщине, которая ждет тебя дома? — спросила она.
— На Хане? — он не думал о ней днями. — Не знаю.
— А хочешь?
Он думал, что да. Но это было до путешествия. Теперь он не был уверен. Он понимал, как мало знал о Хане.
— Не знаю, — честно ответил он.
Она рассмеялась.
— Видимо, у тебя много женщин, из которых можно выбрать.
Черт. Он обвил рукой ее плечи, прижал ее к себе, они сидели бок о бок на кровати.
— Это не так. Просто… я хочу жениться на той, кто меня знает. Кто знает, что я делаю, и не против. А ты?
— К счастью, мои родители не давили на меня с этим.
— Они позволят тебе выбрать? — многие аристократы все еще устраивали браки так, чтобы сохранить богатство и положение. Как поступала ее семья?
— Да, — она подняла голову с его плеча. — Мне и завтра нужно притворяться, что мне плохо?
— Нет. Завтра мы вдвоем пойдем по замку. Напомним им о себе, отправим послание королевской семье, что мы тут не зря, — может, пока они будут ходить, услышат что-нибудь полезное или встретят Каролену. Если Савенек хотел уехать через неделю, ему нужно было давить на фрейлину ради информации. Он был уверен, что она знала что-то ценное, раз принцесса занималась делами при фрейлинах.
* * *
Савенек шел рука об руку по коридору с Ари, заглядывал скрытно в каждую комнату, которую они проходили, прислушивался к разговорам, выглядывал членов королевской семьи. Он не знал, почему Братство не брали в помощники женщин. Он понимал, почему Братство подразумевало мужчин, но многие задания могли сделать только женщины. Ари была бы отличной шпионкой.
— Принц Паттеон и принцесса Кондитто впереди, — прошептала Ари.
Когда они приблизились, Ари и Савенек поклонились и поприветствовали их.
— Я рад, что вы покинули свою комнату, — сказал Паттеон Ари, игнорируя Савенека.
Пока Ари болтала с принцем, Савенек посмотрел за Кондитто, где стояли ее фрейлины. Каролены среди них не было.
— Я буду рада, — сказала
