— Ты не можешь идти, так что я тебя понесу, — сказал Натенек.
Он не хотел, чтобы его несли как инвалида.
— Ни за что, — а если его увидит Ари?
Натенек приподнял брови.
— И как ты попадешь отсюда в конюшню?
— С твоей помощью, — одна нога у него работала. Нужно было, чтобы отец помог поддержать вес.
— Ладно.
Натенек помог ему встать. Здоровая нога Натенека дрожала от усилий. Вторая нога была беспомощной.
— У двери двое из Братства, — сказал Натенек. — Они проследят, чтобы мы добрались до кареты без проблем.
Такое не было необходимым для Савенека. Но он за это и любил Братство — они заботились о своих.
Натенек обвил рукой пояс Савенека, поддерживая почти весь его вес, помогая двигаться вперед.
— Было бы проще, если бы я тебя нес, — пожаловался он.
Савенек рассмеялся. Он похудел, пока был тут. Он поднял капюшон, и они вышли из комнаты. Двое в плазах стояли в коридоре с мечами в руках. Один махнул Натенеку идти за ним, другой плелся за Натенеком. Они двигались по темному коридору и за маленькую дверь. Савенек прищурился от яркого света. Натенек охнул, и Савенек попытался выпрямиться сильнее, но одна нога не поддерживала вес.
Яркий свет пропал, когда они вошли в конюшню. Маленькая неприметная карета ждала их. Один из мужчин открыл дверцу, и Натенек помог Савенеку забраться на скамейку. Савенек отодвинулся, освобождая место отцу. Но Натенек закрыл дверцу.
— Ты не сядешь внутрь?
— Нет. Я поведу карету, — Натенек коротко поговорил с двумя мужчинами и сел на место кучера.
Через миг его отец крикнул слово, и лошади помчались, карета дернулась. Поездка не будет приятной. Они выехали из конюшни под солнце. Савенек сильнее опустил капюшон, чтобы закрыться от яркого света.
Они покинули земли замка. Он хотел открыть глаза и хотя бы увидеть место. Но он пробыл месяц в темной комнате. Его глаза не сразу привыкнут. Он не стал себя жалеть, а решил, что однажды вернется. Он увидит Лейксайд, Ари, а, может, и императрицу с императором.
* * *
Они ехали почти весь день, добрались до довольного большого поместья среди фермерских угодий. Натенек остановил карету и спустился. Он открыл дверцу, помог Савенеку вылезти, поддерживая почти весь его вес. Они отправились к дому.
— Тут нет слуг, — сказал Натенек. — Только мы, — он отвел Савенека к дивану. — Я принесу хворост. Ты пока отдохни.
Его отец ушел, и Савенек внимательно осмотрел комнату. Большой каменный камин занимал почти всю стену. Там были два дивана и четыре кресла, окружающие столик на потертом ковре в центре. Место было теплым и уютным.
Он не верил, что это был дом Ари. Место пахло как она. Теперь он знал, что она была дочерью Неко, видел сходство между ними. Когда он сможет ходить сам, он собирался отыскать ее спальню. Это же не будет вторжением в личное пространство? Может, он сможет оставить ей письмо с благодарностью за ее доброту, спасение и дружбу. Ему казалось, что Натенек не одобрит, так что он найдет способ оставить письмо без ведома отца. Это будет забавным испытанием.
* * *
Нога Савенека восстанавливалась дольше, чем ожидалось. Рана должна была зажить, а еще мышцы — набраться сил после яда. Савенек почти все время сидел на стуле, глядя на пастбище. Тут было мирно, но он скучал по Городу Императора. Он часто думал об Ари. Что она делала? Скучала по нему?
Дом был отдельно от всего. Рядом не было города, и до них не доходили новости насчет Рассека и Империона. Когда Савенек предложил отцу побывать в ближайшем городе за новостями, Натенек сказал, что это не важно. Для него важнее было, чтобы Савенек полностью восстановился.
— Когда вернемся домой, мне разрешат дать клятвы и вступить в Братство? — спросил Савенек у отца одним из вечеров, пока они играли в карты у камина.
— Ты дашь клятвы, но не сейчас.
Савенек бросил карты на стол. После миссии в Апетаге он точно был готов.
— Если не позволишь мне дать клятвы, я хочу в армию, — он будет биться за королевство. Его отец не остановит его.
— Ты не слышал Неко? — Натенек отклонился на стуле, скрестил ноги. — Ты понадобишься Империону, когда война закончится.
— Мы даже не знаем, как она идет! — заорал Савенек. Может, Империон и не воевал. Или они уже проиграли Рассеку. Может, солдаты Рассека завтра придут и убьют его.
— Когда вернемся домой, я поговорю с членами Братства. Мы решим, как лучше будет не только для тебя, но и для королевства. Понятно?
Не совсем, но он кивнул. Ему казалось, что отец не даст ему снова уйти самому.
* * *
Как только Савенек смог ходить, Натенек стал водить его гулять по пастбищу. Прохладный ветер и солнце были приятной переменой, и Савенеку стало лучше. Натенек каждый день готовил много еды, чтобы Савенек восстановил вес.
Месяц спустя Натенек заявил, что Савенек восстановился достаточно, чтобы продолжить тренировки. Сначала он просто разминался, упражнения приводили тело в форму. Постепенно он стал работать с мечами, которые Натенек нашел в поместье. В доме был зал для тренировок с оружием. Оружия было почти больше, чем у Братства в академии. Савенек часто пытался представить, как Ари училась сражаться мечом и защищаться. Ему было легче там, где она росла. Он получил хоть немного от нее. Может, даже к лучшему, что он так и не попрощался. Ему все еще сложно было принять, что Ари была Майрой.
* * *
Савенеку нравился мирный дом, но два месяца спустя он был готов вернуться домой. Ему нужно было к Братству, к суете Города Императора, и ему нужно было снова жить. Он так и не смог написать письмо для Ари. Когда он нашел бумагу и сел, он не знал, что сказать. Он представлял ее каштановые волосы, выразительные глаза, ее улыбку. Проклятье. Она была дочерью Неко. Конечно, она не сразу стала хорошо относиться к Савенеку. Он много раз выставлял себя дураком.
К счастью, на пути домой Натенек дал Савенеку ехать на лошади, а не трястись в карете. Они ехали медленно, спали ночью под звездами и говорили о том, что Савенек видел в Апетаге.
В эти тихие ночи Натенек делился с ним деталями миссии в Тельмене. Братство подозревало, что группа убийц из Тельмены пробралась в Империон. Натенек пробрался во двор Тельмены в Лумаре, чтобы расследовать. Там он обнаружил враждебность Тельмены к Империону. Король постоянно говорил о союзе Тельмены с Френом, и что он собирался помешать всем переговорам между Френом и Империоном.
Натенек узнал там, что Тельмена переписывалась с Рассеком и Апетагой. Он узнал, что Тельмена согласилась
